Az egyszerű bal-jobb elemzésen túl a liberalizmus, a konzervativizmus, a libertarianizmus és a populizmus a négy leggyakoribb ideológia az Egyesült Államokban, eltekintve azoktól, akik magukat mérsékeltnek vallják. Az egyének az egyes ideológiákat nagyon eltérő mértékben vallják magukénak. A liberálisok és a progresszívek hagyományosan az erős polgári szabadságjogokat, a társadalmi progresszivitást, a kulturális pluralizmust és a vegyes gazdaságot támogatják, amely a gazdaságba és a társadalmi életbe (például az oktatásba és az egészségügybe) való nagyobb állami beavatkozással jár, mint amit a legtöbb amerikai támogat. A konzervatívok általában a múlt egy bizonyos pontján kialakult fiktív status quo-t védik, úgy vélik, hogy az Egyesült Államok jelentősen eltért ettől, és hagyományosabb álláspontot képviselnek a szociális kérdésekben, a fegyverviselési jogok védelmét és a gazdaságba való kisebb kormányzati beavatkozást. A libertáriusok vagy klasszikus liberálisok általában támogatják az erős polgári szabadságjogokat, a békét, a nagyobb választási szabadságot, beleértve a gazdasági szabadságot is, és szkeptikusak a kormányzat problémamegoldó képességével szemben.
A liberálisok a liberalizmus és a konzervativizmus különböző aspektusait építik be személyes nézőpontjukba. A legújabb közvélemény-kutatások szerint a mérsékelteket általában a második legnagyobb csoportként azonosítják, szorosan a konzervatívok mögött, és a lakosság 36-39%-át teszik ki. A mérsékelteket általában úgy határozzák meg, hogy korlátozzák, milyen mértékben fogadják el a liberális és konzervatív eszméket. A CNN exit poll felmérései szerint a mérsékeltek meglehetősen egyenletesen oszlanak meg az ország két fő pártja között.
Még ha a liberálisok összességében általában a legképzettebb ideológiai demográfiai csoportot alkotják (a Pew Research Center adatai szerint), a mérsékeltek a gazdasági jólét növekedésével egyre konzervatívabbá válnak, aminek következtében a szakmai osztály megoszlik a republikánusok és a demokraták között. Azok közül, akik liberálisnak vagy konzervatívnak vallják magukat, kevesen vallják magukat “szélsőbaloldalinak” vagy “szélsőjobboldalinak”. A legtöbb amerikai vagy “mérsékeltnek”, vagy “valamennyire” liberálisnak vagy konzervatívnak vallja magát.
A libertáriusok, bár gyakran nem szerepelnek a nagyobb felmérésekben, és kevésbé szervezettek, mint a liberálisok vagy konzervatívok, jelentős kisebbséget alkotnak, a választók nagyjából 13%-át teszik ki. A libertáriusok általában liberális nézeteket vallanak szociális kérdésekben, de konzervatív nézeteket gazdasági kérdésekben. Az 1980-as évek óta a libertáriusok többsége a Republikánus Pártot részesíti előnyben, bár az utóbbi években a republikánusokat előnyben részesítő különbség csökkenni kezdett, mivel a libertáriusok számos, a közelmúltban a republikánusok által támogatott szociális kérdéssel szemben ellenezték a libertáriusokat.
KonzervativizmusSzerkesztés
A modern konzervativizmus az Egyesült Államokban a 20. század második felében tömörült, idővel reagálva az olyan eseményekhez kapcsolódó politikai és társadalmi változásokra, mint a nagy gazdasági világválság, a Szovjetunióval való feszültség a hidegháborúban, a polgárjogi mozgalom, az 1960-as évek ellenkultúrája, a gazdaság deregulációja az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején, a New Deal koalíció megdöntése az 1980-as években és a 21. századi terrorfenyegetettség. A konzervatívok által leginkább támogatott politikai kérdések közé tartozik a gazdasági liberalizmus, a fiskális konzervativizmus és a szociális konzervativizmus egy olyan formája, amely inkább a keresztény jobboldalnak tetszik.
A “konzervatív” szó a “konzerválni” szóból származik, ezért azokat írja le, akik általában a status quo-t, az erkölcsöt vagy a pénzt kívánják konzerválni. Az egyes szakpolitikákkal kapcsolatos nézetek a különböző alcsoportok között eltérőek. Összességében a konzervatívok többsége támogatja az adócsökkentést és más laissez-faire (csökkentett kormányzati beavatkozás) politikákat, ellenzi az azonos neműek házasságát, ellenzi az abortuszt, a második módosításra és a közbiztonságra hivatkozva ellenzi a szigorúbb fegyvertartási törvényeket, és támogatja a katonai kiadások növelését más szövetségi kiadásokkal szemben. A konzervatívok általában támogatják a faji színtévesztést és ellenzik a pozitív diszkriminációs kvótákat. A nacionalista konzervatívok nagyobb valószínűséggel engedélyezik a terroristagyanús személyek kínzását kihallgatás céljából, míg egyes társadalmi konzervatívok ellenzik a szekularizmust és az ateizmust az állami iskolákban. A konzervatívok inkább az állami kormányokat részesítik előnyben a szövetségi kormányokkal szemben, és a szövetségi kormányt tartják fenn a nemzetbiztonsági kérdésekre.
Az amerikai lakosság nagyjából egyharmada vallja magát konzervatívnak. A konzervatívok általában nagyobb számban vannak jelen a liberálisoknál a közvéleményben, mindkét ideológiai csoportosulást a centristák felülmúlják. Különösen a hadiipari komplexum marad konzervatív bástya. A Military Times 2003-as felmérése szerint “a hadsereg egyértelműen konzervatívabbnak és republikánusabbnak tartja magát”. Egy 2006. decemberi felmérés szerint az aktív állomány 46%-a vallotta magát republikánusnak, szemben a 2004-es 60%-kal. A 2000-es, 2004-es és 2006-os választásokon a CNN exit polljai szerint az önmagukat konzervatívnak vallók nagyjából 80%-a szavazott a republikánusokra.
A Pew Research Center tanulmánya, amelyben a kutatás a politikai és ideológiai kérdésekre adott válaszok alapján tipológiai besorolásokat rendelt, megállapította, hogy a demokrata szavazók jelentős része szociális konzervatív, akik csak a baloldalibb gazdasági módszerek, valamint a párthoz való hosszú távú kötődés miatt szavaznak a Demokrata Pártra, különösen a dixiekrata és a feketék körében. Ez a tanulmány négy csoportra osztotta a konzervatívokat: Vállalkozók, szociális konzervatívok, kormánypárti konzervatívok és konzervatív demokraták. A konzervatív csoportok közül a konzervatív demokraták voltak a leggyakoribb tipológiai csoport, a válaszadók 14%-át tették ki, míg a vállalkozók és a kormánypárti konzervatívok voltak a legkevésbé gyakoriak a konzervatív csoportok között, 9%-kal. A vállalkozók körében volt a második legmagasabb a felsőfokú végzettségűek aránya (46%) a liberálisok mögött, és a liberálisokkal holtversenyben voltak azok aránya tekintetében, akiknek a háztartásában a jövedelem 75 000 dollár vagy annál magasabb (41%), miközben a háztartásban 50 000 dollár vagy annál magasabb jövedelemmel rendelkezők aránya magasabb volt (62%). Valamennyi konzervatív demográfiai csoport vallásos volt, a válaszadók kevesebb mint 10%-a vallotta magát “világi”-nak, míg a liberálisoknál ez az arány 22% volt.
A GOP számára az értékkülönbségek – talán meglepő módon – a kormány szerepét illetően a legnagyobbak. A republikánusok nagyobb sátrában ma már több az alacsonyabb jövedelmű szavazó, mint korábban, és e szavazók közül sokan támogatják az aktivista kormányt a munkásosztálybeliek megsegítésére. A környezet védelmét célzó kormányzati szabályozás olyan kérdés, amely különösen alkalmas arra, hogy megosztja a republikánusokat. Ebben a kérdésben a Republikánus Párton belül és általában a jobbközép szavazók között is nagy a megosztottság… A republikánusokat azonban sok közös vonás is összeköti az izmos külpolitika elsöprő támogatásán és a szociális kérdésekben való széleskörű egyetértésen túl. – Pew Research Center, 2005
LiberalizmusSzerkesztés
A liberalizmust az Egyesült Államokban leginkább a szociálliberalizmus és a progresszivizmus modern keveréke jellemzi, erős (bár gyakran fel nem ismert) ordoliberális vonallal. Ritkábban a klasszikus és a neoliberalizmus formáit is jellemezheti. Az Egyesült Államokban a liberálisok az erős polgári szabadságjogok és a társadalmi progresszivizmus hívei, akik szerint a társadalmi gyakorlatokat szükség esetén meg kell változtatni a társadalom nagyobb javára vagy azoknak az előnyére, akik részt kívánnak venni az adott társadalmi berendezkedésben. Úgy vélik, hogy kormányzati intézkedésekre van szükség ahhoz, hogy az emberek minél szabadabbak legyenek. A kormánynak ezáltal biztosítania kell a pozitív jogok biztosítását, a polgári szabadságjogok védelmét és az egyenlőséget. Az amerikai liberálisok általában elutasítják mind a laissez-faire kapitalizmust, mind a szocializmust, mint a gazdasági erőforrások elosztásának eszközeit. Ideálisnak a vegyes gazdaságot, azaz a kapitalista szabad piacgazdaságot tartják, korlátozott kormányzati szabályozással és beavatkozással. Az utóbbi időben a liberálisok körében erős mozgalom indult a vállalati jólét ellen, amelyet általában a kormánypárti konzervatívok támogatnak. A kulturális pluralizmus meglehetősen gyakori az amerikai liberálisok körében.
A liberalizmus arra fogadkozik, hogy az állam… lehet erős, de korlátozott – erős, mert korlátozott… Az oktatáshoz való jog és az emberi fejlődés és biztonság egyéb követelményei az esélyegyenlőség és a személyes méltóság előmozdítását, valamint a kreatív és produktív társadalom előmozdítását célozzák. E jogok garantálása érdekében a liberálisok az állam szélesebb körű társadalmi és gazdasági szerepvállalását támogatták, amelyet a polgári szabadságjogok szilárdabb garanciái és a fékek és ellensúlyok szélesebb körű társadalmi rendszere ellensúlyoz, amelyet a független sajtó és a pluralista társadalom biztosít. – Paul Starr, a Princeton Egyetem szociológusa, The New Republic, 2007. március
A Pew Research Center szerint a liberálisokat különösen a társadalmilag progresszív nézeteik különböztetik meg minden más tipográfiai csoporttól. 2004-ben a liberálisok voltak az egyetlen csoport, amely támogatta az azonos neműek házasságát és az eutanáziát, a Demokrata Párttól baloldalinak tekintett politikákat. A legjelentősebb liberális folyóiratok közé tartozik a The Nation, a The American Prospect és a The New Republic. A The New Republic 2006. júniusi vezércikkében – rövid áttekintést adva a kortárs amerikai liberalizmusról – leírta politikai álláspontját, és kijelentette, hogy “nagyon ellenzi a Bush-féle adóprogramokat, a Bush-féle társadalombiztosítási “reformot”, az örökösödési adó csökkentését, az egészségügy radikális megváltoztatását, a Gore-féle környezetvédelmet, a nők abortuszhoz való jogát, a melegházasságot, a minimálbér emelését, a jelenlegi olajfüggőségünk és a benzinfaló autókra vonatkozó jelenlegi adókedvezményeink agresszív alternatíváinak keresését”.
Túlnyomórészt fehér (83%), a legmagasabban képzett csoport (49%-uknak van legalább főiskolai diplomája), és a legfiatalabb csoport a Bystanderek után. A legkevésbé vallásos csoport a tipológiában: 43%-uk jelezte, hogy ritkán vagy soha nem jár vallási szertartásokra; közel egynegyedük (22%) világi. Több mint egyharmaduk soha nem házasodott meg (36%). A legnagyobb csoport a városi területeken (42%) és az ország nyugati felében (34%) él. A leggazdagabb demokrata csoport (41% legalább 75 000 dollárt keres). – Pew Research Center
Felméréstől és módszertől függően az amerikai lakosság nagyjából 19-26%-a liberális. A liberálisok többnyire a Demokrata Pártra szavaznak, a demokrata bázis nagyjából 43%-át teszik ki. A liberalizmus általában az akadémiai körökben és a magasabb iskolai végzettségűek körében a legmarkánsabb. 2004-ben a négyéves főiskolák teljes munkaidős oktatóinak 72%-a vallotta magát liberálisnak. Egy 2004-es, 1000 közgazdász körében végzett felmérésben a regisztrált demokraták száma 2,5:1 arányban meghaladta a regisztrált republikánusokét. A közgazdászok többsége támogatta “a biztonsági előírásokat, a fegyvertartás ellenőrzését, az újraelosztást, a közoktatást és a diszkriminációellenes törvényeket”, míg ellenezte “a bevándorlás szigorúbb ellenőrzését, a vállalkozások állami tulajdonba vételét és a vámokat”. A szociológusok és antropológusok körében a demokraták száma 20:1 arányban meghaladja a republikánusokét.
Az elmúlt évtizedekben az amerikaiak politikai nézetei progresszívebbé váltak, a harminc év alattiak lényegesen liberálisabbak, mint a teljes lakosság. A legfrissebb felmérések szerint a 18-29 évesek 56%-a támogatja a melegházasságot, 68%-uk szerint a környezetvédelem ugyanolyan fontos, mint a munkahelyteremtés, 52%-uk szerint a bevándorlók “kemény munkájukkal és tehetségükkel erősítik az országot”, 62%-uk támogatja az “adóból finanszírozott, államilag irányított általános egészségügyi programot”, és 74%-uk szerint “a népakaratnak” nagyobb befolyást kellene gyakorolnia az U.Egyesült Államok törvényeire, mint a Bibliára, szemben a lakosság 37%-ával, 49%-ával, 38%-ával, 47%-ával és 58%-ával.
Túlnyomórészt fehérek (91%), férfiak (76%) és anyagilag jól szituáltak (62%-uk háztartásában a jövedelem legalább 50 000 dollár, szemben az országos 40%-kal). Közel fele (46%) főiskolai diplomával rendelkezik, és 77%-uk házas. Közel egynegyedük (23%) maga is katonai veterán. Mindössze 10%-uk 30 év alatti. – Pew Research Center, 2005
Túlnyomórészt fehérek (91%), nők (58%) és az összes csoport közül a legidősebbek (az átlagéletkor 52 év; 47% 50 éves vagy idősebb); közel fele délen él. A legtöbben (53%) hetente járnak templomba; 43%-uk fehér evangélikus protestáns (kétszerese az országos 21%-os átlagnak). – Pew Research Center, 2005
túlnyomórészt nők (62%) és viszonylag fiatalok; a republikánus érzelmű csoportok közül a legmagasabb a kisebbségi tagok aránya (10% fekete, 12% spanyolajkú). A legtöbbjük (59%) legfeljebb középiskolai végzettséggel rendelkezik. Szegényebbek, mint más republikánus csoportok; a háztartások közel felének (49%) jövedelme nem éri el a 30 000 dollárt (ez nagyjából megegyezik a hátrányos helyzetű demokratákéval). Közel fele (47%) otthon élő gyermek szülei; 42%-uk délen él. – Pew Research Center, 2005
Az idősebb nők és a feketék jelentős arányt képviselnek (27%, illetve 30%). Valamivel kevésbé képzettek és szegényebbek, mint a nemzet összességében. A Demokrata Párthoz való tartozás meglehetősen erős (51% “erős” demokratának vallja magát), de 85%-uk ideológiailag konzervatívnak vagy mérsékeltnek vallja magát. – Pew Research Center, 2005
A Pew Research Center kimutatta azt is, hogy a konzervatívok általában erősebben hisznek a személyes önállóságban, mint a liberálisok. A konzervatívok leggazdagabb és legműveltebb csoportja, a vállalkozók 95 százaléka úgy vélte, hogy a legtöbb ember előbbre juthat az életben, ha keményen dolgozik. A hasonló jövedelmi és képzettségi szint ellenére a liberálisoknak csak 53%-a értett egyet az Enterprisers-szel ebben a kérdésben, míg 39%-uk nem értett egyet, további 5% pedig nem volt hajlandó válaszolni. Mind a konzervatívok (kormánypárti konzervatívok), mind a baloldaliak (hátrányos helyzetű demokraták) legszegényebb és legkevésbé iskolázott csoportjai között is nyilvánvalóak ezek a véleménykülönbségek a személyes önállóságról. Míg a kormánypárti konzervatívok 74%-a úgy vélte, hogy az emberek kemény munkával előbbre juthatnak, addig a hátrányos helyzetű demokratáknak csak 14%-a értett egyet, míg 79%-uk nem értett egyet, a többi 7% pedig nem volt hajlandó válaszolni.