Ha éjszaka utazol a vidéken, egy kénkőszag vagy egy vérfagyasztó üvöltés figyelmeztethet egy pokolkutya jelenlétére – de nem javasoljuk, hogy a fenevadat keresd. Amint megpillantasz egy ilyen sötét kísértetet, a napjaid meg vannak számlálva; hamarosan meghalsz.
Mi az a pokolkutya?
A pokolkutya egy szörnyeteg kutya, amely a szellemi világhoz van kötve. A világ egyes részein “Halálhordozónak” becézik, és gyakran megtalálhatóak a túlvilág bejáratait őrizve, vagy az árnyékban lapulva egy olyan személy mögött, aki hamarosan halálra van ítélve.
Jellemzők
Fizikai leírás
A pokolkutya megjelenése régiónként változik, de bárhol is bukkannak fel, félelmet keltenek a szemtanúk szívében.
Ezek a fantomkutyák jóval nagyobbak, mint egy átlagos kutya. Egy kis Hellhound körülbelül akkora, mint egy masztiff, míg egy nagy példány eltörpülhet a lovak és a medvék mellett. A szőrük fekete, mint a szén, a szemük pedig úgy izzik, mint a dühös vörös vagy zöld lángok. A legfélelmetesebb példányoknak több fejük is lehet, vagy ami még rémisztőbb, egyáltalán nincs fejük.
A pokolgépet nehéz lehet kiszúrni, mivel többnyire éjszakai lények, és fekete szőrük beleolvad az éjszaka sötétségébe. Mégis, ha éberen figyelsz, kénes szagot érezhetsz, ahogy a fenevad közeledik, vagy észreveheted a felperzselt föld nyomát, ahol az útja keresztezi a tiédet.
Személyiség
Kegyetlen megjelenésük ellenére a legtöbb pokolfajzat inkább titokzatos, mint ellenséges. Ritkán támadnak emberre, hacsak nem provokálják őket. Valójában, még ha harcolni is akarnál egy ilyen szörnyeteggel (ami valószínűtlen), az valószínűleg elmenekülne, vagy eltűnne a ködben vagy az árnyékban, mielőtt még időd lenne támadást indítani.
Egyes történetekben a pokolkutyák bátor és odaadó őrzők. Lehet, hogy egy kincs vagy szent föld őrzésével bízzák meg őket, ilyenkor egy örökkévalóságig bámulják védencüket. Ismétlem, a fenevadak csak akkor támadnak, ha provokálják őket – de ha túl közel teszed a lábujjadat a kincsükhöz, az lehet, hogy az lesz az utolsó lépésed. Szabadon élő unokatestvéreikkel ellentétben egy őrző pokolkutya soha nem hátrál meg, vagy fut el a harc elől.
Egy-két ritka esetben láttak már pokolkutyákat nőket kísérni az éjszakában, vagy lelkeket kísérni a túlvilágra vezető úton, hogy megvédjék őket más szörnyektől, amelyek a sötétben leselkedhetnek rájuk. Ezek a beszámolók azt mutatják, hogy a kutyák lágyszívűek és jóindulatúak. Más ritka esetek azonban dokumentálták, hogy a kopók templomokat vagy más vallási összejöveteleket támadtak meg, ami gonoszabb fényben tünteti fel őket.
Speciális képességek
A kopók számos természetfeletti képességgel rendelkeznek, amelyek egyszerre teszik őket erős szövetségesekké és félelmetes ellenséggé. Kezdjük azzal, hogy hihetetlen gyorsasággal és erővel rendelkeznek, még a magukfajta nagy ragadozó állatokhoz képest is. Egy versenyben képesek megelőzni egy gepárdot, és karmaikkal fákat tépnek ki. Az álcázás mesterei is, képesek ködköpenyt varázsolni, különböző formákba átváltozni, vagy akár a levegőben eltűnni.
A kultúrákban, amelyek a tüzet a pokollal társítják, a kopók a lángokkal is képesek trükközni. Felperzselik a földet, ahol járnak, és karmaik olyan forróak, mint a lángok, amikor csapkodnak. Zseniálisak a drámai be- és kijáratokban, tűzoszlopokat varázsolnak, hogy elszállítsák magukat.
A pokolkutya legfélelmetesebb képessége a halálhoz való kísérteties érzéke. Ha látsz egy Hellhoundot, az esélyed a következő évben való tagadásra az egekbe szökik. Ha háromszor látod, akkor biztosan véged van. Nem világos, hogy ezek a fekete kísértetek csupán a halál előjeleként jelennek-e meg, vagy a látványuk valóban halált okoz. Akárhogy is, nem szívesen látott látvány!
Kulturális ábrázolás
Görög mitológia
Az ókori görög mitológia szerint Hádész, az alvilág istene egy Cerberus nevű szörnyeteg pokolkutyát tartott az alvilág szájánál, hogy megakadályozza a halott lelkek visszaszökését a fenti világba. Cerberusnak három feje volt, kegyetlen állkapcsokkal és szemekkel, valamint kígyófarokkal. A történelem egy pontján Héraklész elfogta és eltávolította az alvilágból, ami olyan nagy kínt okozott neki (valószínűleg azért, mert szorongott attól, hogy elhagyja őrzői posztját, és talán azért, mert nem volt hozzászokva a napfényhez), hogy mérget hányt és üvöltött a bánattól. Végül visszatért az otthonába.
Keleti folklór
Kínában egy hatalmas fekete démon-kutyát, Tiangou-t hibáztatnak azért, hogy a Nap vagy a Hold felfalásával napfogyatkozásokat okoz. Japánban egy Okuri-inu nevű farkasszerű démon állítólag követi az éjszaka utazó férfiakat és nőket. Ha az utazónak méltó szíve van, az Okuri-inu megvédi őt a többi szörnyetegtől. Ha azonban az utazó gyávaságot vagy ügyetlenséget mutat (általában megbotlik vagy elesik), a kopó felfalja őt.
angol folklór
Englandot minden más országnál több pokolkutya kísérti. A nyüzsgő tengerparti városoktól a magányos mocsári birtokokig minden régiónak megvan a maga vadászkutyás megtestesülése.
A Barghest az észak-angliai Yorkshire területéhez tartozik. Az alakváltó tehetségéről híres, gyakran megjelenik fej nélküli nőként, fehér macskaként vagy nyúlként, valamint a hagyományos fekete kutyaként is. Emellett kevésbé félénk, mint más pokolkutyák, és egészen jól érzi magát, ha egy város főterén baktat.
Fekete Shuck Norfolk, Essex és Suffolk tengerparti területeire tartozik. Egy szokatlan fizikai tulajdonsága különbözteti meg: csak egy szeme van, ami a homloka közepén világít. Általában Black Shuck az egyik legszelídebb pokolfajzat, aki inkább a nők és fiatal lányok védelmét választja, amikor éjszaka kell utazniuk. A tizenhatodik században azonban hírhedt támadást intézett két templom ellen, két embert megölt, és a templomtornyot a tetőről lezuhantatta.
A Cŵn Annwn Waleshez tartozik. A többi pokolkutyával ellentétben, akik általában egyedül utaznak, a Cŵn Annwn más természetfeletti karakterek gyűjteményével, az úgynevezett Vadvadászattal utazik. Amikor nem vesznek részt a Vadvadászat sportjában, idejüket azzal töltik, hogy elveszett lelkeket vezetnek a Túlvilágra, a halál után elérhető paradicsomba.
A Yeth Hound Devonhoz tartozik. Mint néhány más Halálhordozó, ez a kopó is fej nélküli. Ritkán érintkezik emberekkel, de jajveszékelő bőgését az éjszakai utazók is hallják, és gyakran a halál előjeleként értelmezik.
A Bouley fekete kutyája Anglia Csatorna-szigetekhez tartozik. Ez a leggyorsabb a pokolkutyák közül, és szereti megrémíteni az utazókat azzal, hogy körbe-körbe galoppozik körülöttük. Néha ez a szörnyűséges fenevad olyan gyorsan tud futni, hogy valósággal vihart kelt. A kopóról ismert, hogy egy törött láncot visel a teste köré tekerve, de erre a láncra nem adtak magyarázatot.
Skandináv folklór
A korai északi kultúrában Odin istent állítólag egy vagy két szörnyeteg farkas kísérte, akik segítettek megvédeni őt a veszélyektől. Az egyik eposzban Odin a Helbe, a vikingek alvilágába lovagol, és ott találkozik egy “kopóval”, aki talán a bejáratot őrzi. Úgy vélik, hogy Odin farkasai vagy ezek a kopók ihlethettek sok angol történetet a pokolkutyákról.
Még jóval azután, hogy a vikingek eltűntek a történelem lapjairól, Skandináviában továbbra is kísértettek a “templomi grimaszok”. Ezek a kísérteties fekete kutyák őrzik a templomokat, ahol élnek, megvédve azt a gonosz szellemektől, akik esetleg megpróbálnak behatolni a szent területre.
Az amerikai őslakosok folklórja
A mexikói és közép-amerikai őslakosoknak számos legendájuk van a Cadejóról, egy szellemkutyáról, amelyet gyakran látnak az utazók, különösen éjszaka. A cadejók kétféle színben, fehérben és feketében léteznek. A fehér szellemek jóindulatúak, és megvédik az utazókat a bajtól, a fekete szellemek viszont gonoszak, és megölik az utazókat, ha lehetőségük van rá. E kopó mindkét változatának kecskepata és néha szarva van. Van egy különleges adottságuk is: képesek beszélni az emberekkel. Ha azonban hallgatsz rájuk, valószínűleg megőrülsz.
Modern megtestesülések
A pokolkutya rendkívül népszerű szereplője a mai fantasy történeteknek. Korunk néhány bestseller könyvében is feltűnt már: Arthur Conan Doyle: A baskerville-i kopó, Rick Riordan: Percy Jackson, Neil Gaiman és Terry Pratchet: Good Omens és JK Rowling: Harry Potter. A videojátékok, köztük a Call of Duty és a Final Fantasy népszerű szereplője is.
A legtöbb fantasy író szorosan ragaszkodik a pokolkutyákról szóló hagyományos legendákhoz; elvégre ez a titokzatos és összetett lény rengeteg nyersanyagot ad nekik, amivel dolgozhatnak!