PocketBook Color felülvizsgálat: a színes E Ink végre készen áll?

Mióta technológiai újságíró vagyok, azóta nézegetem a színes e-olvasók prototípusait. A The Verge kezdeti időszakában gyakran foglalkoztunk olyan kijelzőtechnológiákkal, mint a Qualcomm Mirasol vagy különböző E Ink prototípusok, és azt gondoltuk, hogy bár még nem teljesen kész, de már csak idő kérdése. A technológiának így kell működnie, nem igaz? Látjuk egy kiállításon befejezetlen formában, és néhány évvel később felbukkan a mainstream termékekben.

Mondanom sem kell, hogy ez nem így történt. Az Amazon és a Kobo még mindig nem árul színes e-olvasókat, és ha valami, akkor ez a kilátás még távolabbinak tűnik, mint egy évtizeddel ezelőtt, most, hogy már jóval 100 dollár alatt lehet elfogadható LCD táblagépeket eladni. Ezek nem rendelkeznek az E Ink akkumulátoros üzemidejével vagy kültéri olvashatóságával, de egyértelmű, hogy ez egy hiánypótló probléma.

Az E Ink azonban még mindig dolgozik az ötleten, és idén a vállalat az eddigi legjobb kísérletét adta le az e-olvasóknak megfelelő színes képernyőtechnológiára: Kaleido. Az egyik első ilyen kijelzőt használó e-olvasót, az új, 199 eurós (234 dolláros) PocketBook Color-t teszteltem, és bár nem tökéletes készülék, elég jó ahhoz, hogy reményt adjon a színes E Ink jövőjébe.

A PocketBook egy svájci székhelyű e-olvasó gyártó, amely főként különböző európai piacokra értékesít. A cég 2007 óta létezik, és azt állítja, hogy a világ harmadik legnagyobb prémium E Ink-alapú e-olvasók gyártója, feltehetően az Amazon és a Rakuten Kobo mögött.

A képernyőtől eltekintve a PocketBook Color nem sokban különbözik a többi 6 hüvelykes e-olvasótól. Teljesen műanyag, de a dizájn meglehetősen elegáns, a hátoldalon matt ezüstszínű, az előlapon pedig puha tapintású textúrával. Az alsó szélén található egy bekapcsológomb, egy Micro USB-port (boo) és egy microSD-nyílás (yay). Csomagban van egy Micro USB-ről fejhallgató-csatlakozóra csatlakoztatható adapter, így hangoskönyveket is hallgathat, és a készülék Bluetooth-támogatással is rendelkezik a vezeték nélküli fejhallgatóhoz.

A képernyő alatt találhatóak a kezdőlap, a menü és a lapozgató gombok, és ezek mind könnyen elérhetők; a PocketBook Color 160 g-os súlyával elég könnyű ahhoz, hogy a hüvelykujját az alján pihentetve tartsa. Ezt jobban szeretem, mint a korábbi Kindle-jeim oldalra szerelt lapozgató gombjait, amelyek sosem voltak a megfelelő magasságban – legalábbis az én hüvelykujjam számára nem.

A PocketBook Coloron egy Linux-alapú, egyedi operációs rendszer fut, amely különböző alkalmazásokat tartalmaz. Van egy webböngésző, egy jegyzetelő alkalmazás, és még néhány játék is, mint a sakk és a sudoku. A lapozgatás és a menük teljesítménye elfogadható, ha nem is olyan gyors, mint a Kindle Oasisomé. Az akkumulátor élettartama nagyon jó – hetek óta nem töltöttem fel a PocketBook Color-t.

Mindez elég szép, de a PocketBook Color egy teljesen jelentéktelen eszköz lenne, ha nem lenne a képernyője. Beszéljünk tehát a képernyőről.

A Kaleido képernyők legfontosabb eleme, hogy az E Ink vékonyabb, jobb minőségű színszűrő tömböt fejlesztett ki, mint a régebbi Triton technológiájában használt, amelyhez a monokróm panel tetején üvegalapú színszűrőrétegre volt szükség. Az E Ink szerint a Kaleido kijelzők akár 4096 színt és 16 szürkeárnyalatot is képesek megjeleníteni, ami ugyanaz, mint amit a Triton esetében állított, de az általános színvisszaadás sokkal jobb.

A csapda az, hogy a színszűrő tömb jelentősen csökkenti a képernyő teljes felbontását, mivel a monokróm E Ink mikrokapszulák előtt helyezkedik el. A PocketBook Color 6 hüvelykes képernyőjének felbontása fekete-fehér tartalom megjelenítésekor 1072 × 1448, ami magas, 300 ppi-s pixelsűrűséget eredményez, de a képernyő színes területeit megjelenítő területeken a pixelsűrűség 100-ra csökken. A szűrő monokróm tartalmak olvasásakor is látható, ha jobban megnézzük, így a képernyő kissé szemcsésebb megjelenésű, mint a modern, hagyományos e-olvasóké.

A Kaleido képernyői nyilvánvalóan nem fognak versenyezni a táblagépekkel a fényerő, a kontraszt vagy a vibrálás terén. De én szívesen használom a PocketBook Color-t ugyanazokban a helyzetekben, amikor inkább egy Kindle-t használnék egy iPad helyett. A képernyő a legjobban a szabadban, napsütésben mutat – a színvisszaadást egy újsághoz hasonlítanám, amely néhány nap alatt kifakult. Nem éppen lenyűgöző, de mindenképpen olvasható és tükröződésmentes. A felbontás a gyakorlatban sem jelent nagy problémát, mert a szöveg éles marad, és a képek normál nézési távolságból is jól néznek ki.

A képernyő beltérben kevésbé lenyűgöző, mert tényleg az elülső fényt kell használni ahhoz, hogy bármit is lássunk. Ha túl magasra tekered, már nem igazán érzed úgy, hogy e-olvasót nézel, de a színeket is nehéz kivenni túl alacsony fényerőn. Úgy találtam, hogy a 30 százalék körüli fényerő beállítása általában a legjobb egyensúlyt nyújtja a színek és a kényelem között. De ha a tükröződés és az energiafogyasztás kevésbé lenne gond otthon, akkor inkább egy hagyományos táblagéphez nyúlnék elsősorban.

Összességében úgy gondolom, hogy a Kaleido tökéletlen, de legalábbis életképes e-olvasó képernyőtechnológiaként, és a PocketBook Color messze a legjobb színes e-olvasó, amit valaha láttam. De a legnagyobb problémája az, hogy egyszerűen nem tudtam mit kezdeni vele.

A PocketBook áruházában rendkívül korlátozott az angol nyelvű tartalmak választéka. Nem fogom túl keményen kritizálni a terméket emiatt, hiszen az angolszász piacokon nem is árulják, de számolnod kell azzal, hogy saját DRM-mentes tartalommal kell feltöltened, ha az importálás mellett döntesz. A PocketBook Color számos könyvformátumot támogat, köztük EPUB, CBR, CBZ, MOBI és PDF formátumokat, és a fájlokat szinkronizálhatja a készülékre akár Dropboxon keresztül, akár a PocketBook saját felhőszolgáltatásán keresztül, ami egyszerű és gyors.

De még egy olyan világban sem lenne a PocketBook Color a legjobb módja a Kaleido képernyőjének kihasználására, ahol a PocketBook Store tele lenne bestsellerekkel, vagy ahol legális, DRM-mentes másolatai lennének mindannak, amit valaha is olvasni szeretne. Alapvetően túl kicsi. A magazinok és képregények jól néznek ki, de túl nehéz őket elolvasni egy 6 hüvelykes kijelzőn. A mangák jól illeszkednek, de általában túlnyomórészt fekete-fehérek. A hagyományos könyvek, amelyekben időnként színes illusztráció vagy grafika található, elég jól működnek, de ez nem túl gyakori vagy izgalmas felhasználási eset, és a monokróm e-olvasók jobb általános képernyőminőséggel rendelkeznek.

Vannak módok a nagyításra, méretezésre és az egyes panelek megtekintésére, de ezeket nem találtam túl kényelmesnek vagy hatékonynak. Bár a PocketBook Color teljesítménye általában rendben van, a nagyméretű PDF-ek manipulálásához nem igazán alkalmas. Nagyon érdekelne ennek a készüléknek egy 8 vagy 9 hüvelykes képernyővel rendelkező változata, mert szerintem sokkal jobban illeszkedne ahhoz a típusú tartalomhoz, ami a Kaleido kijelzőjén a legjobban működik.

Az egyetlen dolog, ami megbízhatóan jól néz ki a PocketBook Coloron, azok a könyvborítók, és tudja, mit mondanak a könyvek megítéléséről ezek alapján. Ha valami, akkor ez lehet az a dolog, ami elősegíti a technológia elfogadását. Határozottan jó érzés színesben nézegetni a könyvtárat és a könyvesboltot – még maga az E Ink is úgy adja el a Kaleidót, mint ami lehetővé teszi “a teljesebb ebook-vásárlási élményt”. Ha valami az Amazont is a fedélzeten tartja, azt gondolnánk, hogy ez lesz az.

A színes E Ink még nem egészen ott tart. Bár a PocketBook Color az eddigi legjobb készülék a maga nemében, nehéz ajánlani a hagyományos e-olvasókkal szemben, hacsak nem tudod, mit akarsz olvasni rajta, tekintve, hogy majdnem kétszer annyiba kerül, mint egy Kindle Paperwhite. Van már 6 hüvelykes e-olvasód, és gyakran használod olyan dolgokra, amelyeket színesben szeretnél olvasni? Ezt érdemes lehet megnézni. Egy tökéletes képregényolvasó készülékre vársz? Ez nem az.

Nem hiszem, hogy a Kaleido a jelenlegi formájában az a technológia, amely a színes E Ink-et a mainstream felé viszi, de közeledik hozzá. Bár a színvisszaadás soha nem fog versenyezni az LCD táblagépekkel, egy nagyobb képernyő azonos (vagy ideális esetben nagyobb) élességgel nagyszerű lenne olyan dolgok, mint a képregények és magazinok szabadtéri olvasásához, és az akkumulátor élettartamának előnye továbbra is jelentős.

A Kaleido színes E Ink ugyanolyan okokból jó, mint a monokróm E Ink. Még mindig sok kompromisszummal jár azonban, és a PocketBook Color nem az a készülék, amely megmutatja az igazi lehetőségeit. De tartsa szemmel ezt a technológiát – hosszú idő óta először valóban úgy tűnik, hogy a színes e-olvasók hamarosan életképesek lehetnek.