Pisa

Az ókori Pisát, vagy Pisae-t valószínűleg a ligurok lakták, mielőtt római ellenőrzés alá került, mint tengeri támaszpont. Röviddel i. e. 180 után római gyarmattá vált, és i. e. 313-ra keresztény püspökséggé vált. Pisa túlélte a Római Birodalom összeomlását, és Toszkána legfontosabb városi központja maradt. A város tengeri hatalmát, valamint a termékeny toszkánai hátország termékeit és piacait kihasználva a 11. században újjáéledt, és virágzó kereskedelmi központtá vált. Genova segítségével a muszlim fosztogatókkal szemben is kezdeményező szerepet vállalt. A pisaiak és a genovaiak 1016-ban kiűzték a szaracénokat Szardíniáról, 1063-ban pedig a pisai flotta kifosztotta a muszlim Palermót. A város részvétele a keresztes hadjáratokban értékes kereskedelmi pozíciókat biztosított a pisai kereskedők számára Szíriában, és ezután Pisa ereje Genova és Velence riválisává nőtte ki magát. A 13. században a ghibellinekhez tartozó Pisa a német császárok támogatását élvezte a Genovával a tengeren és a toszkán riválisokkal, Luccával és Firenzével a szárazföldön folytatott hosszú konfliktusaiban. Ezek a küzdelmek abban csúcsosodtak ki, hogy Pisa 1284-ben a döntő meloriai csatában vereséget szenvedett a genovai flottától.

A vereség ellenére Pisa a 13. század végén a gyapjúgyártás forgalmas központjává vált, és továbbra is Toszkána fő kikötője maradt. A pisai jólétet tükrözi a jellegzetes casatorre, egy magas lakótorony, amelyet általában téglából és kőből építettek, valamint a város templomai, különösen a székesegyház, a keresztelőkápolna és a campanile (a ferde torony) grandiózus és látványos csoportja. A székesegyházat és a keresztelőkápolnát kiváló szobrászok sora díszítette, köztük Guglielmo Pisano, Bonanno Pisano, Nicola Pisano és Nicola fia, Giovanni Pisano.

Belső frakcióharcok segítettek abban, hogy a firenzeiek 1406-ban elfoglalják Pisát. A 15. századig továbbra is nagy mennyiségű áru haladt át a városon, amikor az eliszaposodás szinte lehetetlenné tette a megrakott gályák közlekedését az Arno folyón felfelé. Amikor a francia seregek 1494-ben betörtek Itáliába, Pisa ideiglenesen visszanyerte függetlenségét; a város háborúk és ostromok sorát élte át, amíg Firenze 1509-ben vissza nem foglalta. Ezután toszkániai provinciális városként hanyatlott. A 18. század közepe után Pisa ismét növekedett, mivel a környező mocsaras területeket visszaszerezték, felszámolták a maláriát, és könnyűipart fejlesztettek. A második világháborúban Pisa 1944-ben súlyos károkat szenvedett, amikor a németek gótikus védelmi vonalán (Pesaro-Rimini) elhúzódó harcok folytak. Az ekkor megrongálódott vagy tönkrement számos templomot később helyreállították, de a folyótól délre fekvő, nagymértékű pusztítást szenvedett terület máig kissé jellegtelen látványt nyújt.

Pisa ma egy csendes vidéki egyetemi város, amely művészeti és építészeti kincseiről híres. A város megőrizte 6,5 mérföldes (10,5 kilométeres) falkörútjának nagy részét is. Pisát mindenekelőtt a Piazza del Duomo, az úgynevezett Csodák tere nevezetes épületegyüttese különbözteti meg, amely a középkori fallal körülvett város északnyugati végén található. Ezen a téren található a székesegyház, vagyis a Duomo; a keresztelőkápolna; a campanile, vagyis a pisai ferde torony; és a camposanto, vagyis a temető.

A székesegyház és a keresztelőkápolna is fehér márványból épült fekete csíkokkal, a pisai román stílusban, amelyben az oszlopcsarnokok és a csúcsívek dekoratív használata jellemző. Az 1063-ban elkezdett székesegyház hajója kettős boltozatú mellékhajókkal és egyhajós kereszthajókkal rendelkezik, a két tengely metszéspontjában kupolával. A nyugati homlokzaton a székesegyház alapját körbefutó boltívsorozat négy nyitott árkádban ismétlődik meg. A déli oldalon megmaradt Bonanno Pisano csodálatos bronzkapuja (1180 körül), amely bibliai jeleneteket ábrázol. A székesegyház belsejében egy Giovanni Pisano által fehér márványból faragott pompás tízszögletű szószék (1302-11; restaurálva 1926) található.

Az 1152-ben elkezdett, de csak a 14. században befejezett kör alakú keresztelőkápolnát egy kúppal koronázott kupola fedi, amely csúcsíves, keleti hatást kölcsönöz az építménynek. A belső térben egy csodálatos hatszögletű szószék található, amelyet Nicola Pisano készített 1260-ban. Az 1174-ben elkezdett és a 14. században befejezett pisai ferde torony szintén kerek, és végig fehér márványból épült, kívülről színes márvánnyal berakott. A campanile építése során a campanile alapjainak egyenetlen elhelyezkedése miatt az építmény jelentősen megdőlhetett, és jelenleg mintegy 17 láb (5,2 m) eltérést mutat a merőlegestől. (Lásd: Pisai ferde torony.) A camposanto márványépületeiben, amelyeket 1278-tól Giovanni di Simone olasz gótikus stílusban emelt, különböző 14. és 15. századi toszkán művészek, nevezetesen Benozzo Gozzoli jelentős freskói voltak. Az ő freskóit a II. világháborúban bombázás következtében megrongálták, de azóta helyreállították.

Pisa nevezetes régi templomai, amelyek többnyire a folyótól északra találhatók: San Pierino (11-12. század); San Frediano és San Sepolcro (mindkettő 12. század); San Nicola, négyemeletes tornyával 1250 körül; San Francesco (13. század), amelynek freskóit Taddeo Gaddi festette 1342-ben; Santa Caterina (13-14. század); San Michele in Borgo, szép 14. századi homlokzattal; és Santa Maria della Spina, amely fehér márványból épült a pisai gótika stílusában, és amelyet 1323-ban bővítettek. A város világi épületei között számos szép középkori és reneszánsz palazzo található.

Pisa volt a tudós Galileo Galilei szülőhelye. Az 1343-ban alapított pisai egyetemnek a 20. század végén több mint 25 000 hallgatója volt. A város ma is érseki székhely. Pisa ma fontos vasúti csomópont és nemzetközi repülőtérrel rendelkezik. A turizmus és a könnyűipar, amely textíliát, üveget, valamint gépipari és gyógyszeripari termékeket gyárt, hozzájárul a gazdasághoz. Népesség: A város lakossága: 1,5 milliárd lakos. (2011) 85,858.