A jég súlyából eredő nyomás lassan átnyomja a gleccsert az Argentino-tó belső fjordján, elérve a Península de Magallanes partját, és kettévágva a tavat az egyik oldalon a Brazo Rico (Rico-kar), a másikon a Canal de los Témpanos (Jéghegy-csatorna) nevű területen. Mivel nincs vízkivezetés, a tó Brazo Rico felőli oldalán a vízszint akár 30 méterrel is emelkedhet az Argentino-tó fő vízszintje fölé. Időnként a feltorlódott víz magassága által keltett nyomás áttöri a jégtorlaszt, ami látványos törést okoz, és a Brazo Rico szakaszról hatalmas vízmennyiséget bocsát ki az Argentino-tó fő részébe és a Santa Cruz folyóba. Ahogy a víz kilép a Brazo Ricóból, a felgyülemlett partvonal láthatóvá válik, ami a felgyülemlett víz magasságának bizonyítékát mutatja. Ez a gát-jéghíd-híd-áttörési ciklus a természetben évente egyszer és évtizedenként kevesebb mint egyszer ismétlődik.
A gleccser június és december között előrenyomul, december és április között pedig visszahúzódik. A jégtorlasz kialakulása összetett folyamat, mivel a gleccser és a tó között visszacsatolási mechanizmus működik, amely meglehetősen stabilan befolyásolja a gleccserfront helyzetének ingadozásait.
A feltöltődés és a víz lefolyásának folyamataiban különböző viselkedéseket figyeltek meg, amelyeket három típusba soroltak: hirtelen, fokozatos és kisebb kitörés. Egy hirtelen típusú eseménynél a maximális kiömlés elérheti a 8000 m³-t másodpercenként, míg egy kisebb eseménynél csak 123 m³ ürül ki.
A szakadásoknak nincs meghatározott periodicitása. Hagyományosan három-négyévente egy-egyre becsülték, de voltak olyan időszakok, amikor rövidebb időközönként következtek be, és olyanok is, amikor évekig nem fordult elő, ami félelmeket keltett, hogy a jelenség esetleg megszűnt.
A szakadások a következő években történtek: 1917, 1935, 1940, 1942, 1947, 1952, 1953, 1956, 1960, 1963, 1966, 1970, 1972, 1975, 1977, 1980, 1984, 1988, 2004, 2006, 2008, 13 2012, 2013 (két esemény, egy januárban és egy decemberben), 2016, 2018 és 2019.
Az első feljegyzett törés (1917)Edit
A partvidékeken található fa évgyűrűkből származó bizonyítékok arra utalnak, hogy a Brazo Rico folyóban kb. 1635-től a 20. századig nem voltak nagyobb gátépítési és törési események. A gleccser frontja a 19. század végén kezdett a túlpart felé mozogni. 1899-ben 750 méterre volt a Magallanes-félszigettől. A huszadik század első öt évében tovább haladt, és 1917-ben sikerült először lezárnia a karját, amit az első törés követett.
Hirtelen lefolyású törésekSzerkesztés
A 21. században a 2004-es, 2006-os, 2008-as és 2012-es eseményeket a hirtelen lefolyású események közé sorolják.
2004-ben a duzzasztott tó csúcsszintje 10,5 m volt, és a lefolyási csúcs 5000 m³/s értékű volt, négy nap után azonos tószintekkel fejeződött be. Becslések szerint 10 000 turista figyelte ezt az eseményt. 2006-ban a Rico-kar által elért szintkülönbség 5,4 m volt, és március 10-én a visszatartott víz elkezdett távozni, ami miatt a gát 13-án összeomlott. A lefolyási sebesség 5850 m³/s-ra emelkedett, a lefolyási időszak március 14-én zárult, amikor a Rico-kar szintje megegyezett a tó többi részének szintjével. A 2008-as esemény során a lefolyás csúcsértéke 8000 m³/s volt, és körülbelül négy nap múlva a tó vízszintjével egyezett meg. A 2012-es eseménynél a lefolyási csúcsérték a korábbiaknál alacsonyabb, 2000 m³/s volt, így a felgyülemlett víz kiürítése tovább tartott, és csak 14 nap után fejeződött be.
Progresszív leürítési törésekSzerkesztés
A progresszív leürítési eseményeknél az egész folyamat lelassul, bár jégfelállás történik.
2013 déli nyarán volt egy ilyen típusú esemény. A gleccser eleje 2012. szeptember 9-re mindössze 30 méterre rövidítette le a Magallanes-félsziget partjától elválasztó távolságot, aminek következtében a Rico-karban víz halmozódott fel, és november 21-én érte el a 2,2 m-es maximális szintet, amikor a víznek sikerült legyőznie a jégfalat egy szubglaciális alagút megnyitásával, és megkezdődött a kiürülési folyamat. Az alagút kialakulása közvetlenül a 26. napon volt látható, és ezt követően az alagút összeomlott. 2013. február 4-én a leeresztő áramlás elérte a maximális értéket: 205 m³/s. A leeresztés folytatódott, bár nagyon lassú módon, az újabb félig eltömődések következtében, így csak akkor fejeződött be, amikor mindkét szint azonos volt, 85 nappal a kezdete után. A gleccserfal és a félsziget közötti távolság március eleje felé több mint 100 m volt. 2013. december végén újabb, az előző évihez hasonló jellemzőkkel bíró, progresszív típusú esemény következett be. A Rico-tó szintje elérte a 3,7 m-es szintkülönbséget, és a folyadék kiürülése 65 napig tartott, elérve a 220 m³/s maximális lefolyású vízhozamot.
Kisebb lefolyási törésekSzerkesztés
A gleccserfront időnként nem akadályozza teljesen a víz természetes átfolyását egy jégtoronnyal, de elég közel kerül ahhoz, hogy megakadályozza a víz szabad átfolyását, így vágás nélkül egy karemelkedés következik be Rich. Ezeket az eseményeket a kisebb letöltések közé sorolják. Ez történt 1996 októberében, amikor a Rico-kar mintegy egy métert emelkedett. Ennek a hónapnak a végén a víznyomás nagyobb átjárót nyitott a gleccserfront falán és megindult a lefolyás, de lassan, mivel az átjáró nem volt eléggé nyitva, így a lefolyás maximális csúcsa január végén következett be 123 m³/s értékkel, a méretek csak április elején egyenlítődtek ki mindkét oldalon8. Az 1994-es, 1995-ös és 1997-es események az 1996-os eseményekhez hasonló viselkedést és nagyságrendet mutatnak.
Egyéb bemutatott eseményekSzerkesztés
A jelenség 1935-ben ismét előfordult. 1939 végén, a balzsamozott vizek által okozott áradás miatt, amely számos mezőgazdasági létesítményt érintett, és anélkül, hogy megpillantotta volna azt a gazdasági értéket, amelyet ez a természeti esemény a turizmus szempontjából képviselhet, az argentin haditengerészeti minisztérium robbanóanyagokat vetett be a jégjelzésre, nem tudta elérni a kívánt eredményt, hogy mesterségesen megszilárdítson egy rést a víz kiürítése érdekében. A törés a következő év februárjában természetes módon következett be. 1952-ben a záródás 6670 hektárnyi elárasztott területet eredményezett; A termőföldeket és az állatállományt érintette, de az épületeket nem.
Az 1966-os törés volt az, amely a Santa Cruz folyó által kiürített egyik legnagyobb vízmennyiséget eredményezte, amely a Charles Fuhr kapacitásállomáson mérve meghaladta a 2000 m³/másodpercet.