Ha valaha is sétáltál már egy nyárfa ligeten keresztül, láttál már több száz vagy ezer fehér törzset, amelyek a szélben remegő, ezüstös zöld levelek égboltját támasztják.
Ősszel egy ligetben az összes levél egyszerre változik zöldből aranyszínűvé.
Ez azért van, mert az egész liget valójában egyetlen organizmus, egy hatalmas gyökérrendszer, amelyből sok törzs hajt ki, nő, elhal, majd új törzsek lépnek a helyére.
A világ legnagyobb nyárfaligetét, Utah államban, Pandónak hívják:
80.000 évvel ezelőtt egy borsszem nagyságú magból csírázott ki, és ma már csaknem 50.000 törzset hordoz, ami a világ legnehezebb élőlényévé teszi – és az egyik legöregebbé.
De a Pando lassan hanyatlik. A legtöbb törzse már több mint 100 éves; újak nem nőnek, hogy átvegyék az elpusztulók helyét.
A kutatók szerint ennek a jávorszarvasokkal és öszvérszarvasokkal van összefüggésben. Egy évszázaddal ezelőtt a farmerek és a prémvadászok eltávolították természetes ragadozóikat a területről. A helyi szarvasállomány több mint 77 000-re, az öszvérszarvasok pedig 300 000-re nőttek.
A legelésző szarvasok és őzek pedig megeszik a nyárfacsemetéket.
A liget egyes részeit elkerítő tanulmányok szerint a fiatal fák visszatértek, és néhány év alatt 10 láb magasra nőttek.
A farmerek nem akarják visszatelepíteni a nem emberi ragadozókat, amelyek veszélyeztethetik a jószágaikat.
A megoldás tehát az lehet, hogy bekerítik Pando-t, hogy megvédjék a szarvasoktól. Vagy a vadászati gyakorlat megváltoztatása a csordák ritkítása érdekében.
Háttérinformációk: Pando: Pando: Egyetlen erdő
Szinopszis: 80 000 éve egy óriás él a dél-utah-i Fishlake Nemzeti Erdőben. Pando, a “Remegő Óriás” egy több mint 47 000 törzzsel rendelkező nyárfa (Populus tremuloides) klónkolónia, ami a Föld legnehezebb élő szervezetévé teszi – és egyben az egyik legöregebbé is. De ez a behemót veszélyben van. Míg a nyárfaligetekben a fák rutinszerűen pusztulnak és elpusztulnak, az elmúlt évtizedekben Pando új növekedése nem tartott lépést, elsősorban a legelő szarvasmarhák és szarvasok kihívásai miatt.
- A Föld egyik legnagyobb élőlénye a dél-utah-i Fishlake Nemzeti Erdőben él.
- Ez egy “klónikus nyárfa-kolónia”; genetikai elemzések kimutatták, hogy az egész erdő egyetlen hím egyed, amelyet hatalmas gyökérrendszer köt össze.
- 1968-ban fedezték fel és évtizedekig tanulmányozták, mielőtt 1992-ben a világ legnagyobb szervezetének nevezték el. (Az Oregonban található “Humongous Fungus” jelenleg a legnagyobb területű organizmus címét viseli.)
- A kutatók a hatalmas nyárfát “Pando”-nak nevezték el, ami latinul annyit tesz: “szétterülök.”
- A reszkető nyárfalevelek még a leggyengébb szellőben is megrebbennek, jellegzetes zizegő hangot adva, és átengedve a fényt az aljnövényzetbe. Ez a környezet a fűfélék, mohák és zuzmók változatos erdei ökoszisztémájának ad otthont.
- Ezeknek a gyönyörű fehér kérgű fáknak a levelei ősszel kolóniánként fényes aranyszínűre színeződnek, így már messziről kivehetjük a különböző egyedeket.
- A Pando egyetlen, paprikaszem nagyságú magból csírázott ki, és egyre nagyobbra nőtt azáltal, hogy hatalmas, terjedő gyökérzetét támogató szárakat termelt.
- A Pando 80 amerikai futballpálya (106 hektár, 43 hektár) méretű, kétszer akkora, mint a következő legnagyobb nyárfa-klón. A sík síkságon való elhelyezkedése lehetővé tehette, hogy a közeli nyárfaültetvények konkurenciáját megelőzze.
- Súlyát 13 millió fontra (6000 metrikus tonnára) becsülték. Ez a legnehezebb ismert organizmus a Földön.
- Több mint 47.000 nyárfa törzsét tartalmazza, amelyek átlagos életkora 130 év.
- A Pando gyökérzete a feltételezések szerint 80.000 éves, ami a Föld egyik legöregebb élő organizmusává teszi.
- A Pando élete nagy részében ideális körülmények között nőtt, hatalmas gyökérzete túlélte a tüzeket, földcsuszamlásokat és árvizeket.
- A konkurens tűlevelűek ugyanis elpusztultak az erős tüzek során, míg a Pando hatalmas gyökérzete túlélte, hogy új törzseket neveljen.
- A nyárfa törzse rendszeresen elpusztul, és helyébe új törzsek lépnek, amelyek a gyökerekből “leszívva” felálló törzseket hoznak létre, amelyekből új nyárfák nőnek.
- A szervezet hosszú távú egészségét az adja, hogy a törzsek életkora széles skálán mozog, így ha egy réteg elpusztul, egy másik várakozik a helyére.
- Az elmúlt 30-40 évben azonban a Pando megállt a terjedésben, és a hanyatlás jeleit mutatja; egyesek szerint akár el is pusztulhat. Az 1930-as évekből származó fotókon a nyárfa törzsek koronái összeértek; ma már hézagok vannak az érett fák között.
- A probléma az, hogy az idősebb törzsek a szokásos módon elhalnak, de kevesebb fiatal fa lép a helyükre. A helyzetet egy nyugdíjas közösséghez hasonlították, amelynek lakossága 47 000 nyolcvanéves; hiányoznak a középkorú fák és a fiatalabb generációk.
- A kutatók a hanyatlás számos okát vizsgálják, köztük a tűzoltó technikákat és a közelmúltbeli aszályokat, amelyek meggyengítették a nyárfát, így az hajlamos a betegségekre és rovarkárra. A legtöbben azonban egyetértenek abban, hogy a Pando hanyatlásának fő oka a taposás és a túllegeltetés.
- A természetes ragadozókat, az öszvérszarvasokat és a jávorszarvasokat kiirtották a régióban, és a csordák évtizedek óta felfalják a fiatal nyárfacsemetéket, mielőtt a klónszerű liget regenerálódni tudna, hogy pótolja a haldokló törzseket. A helyi szarvasállomány több mint 77 000-re, az öszvérszarvasok pedig 300 000-re nőttek, ami a helyi vadásziparnak kedvez, de a Pando további emberi forgalomnak van kitéve.
- Ezeken felül néhány farmer minden nyáron néhány hétig szarvasmarhákat legeltethet a területen.
- Az erdészek 65 kísérleti területet hoztak létre, hogy többet tudjanak meg a Pando helyreállítási képességéről. Néhányat bekerítettek, néhányat szelektív vágással, másokat pedig érintetlenül hagytak. És van remény!
- A bekerítés után a fiatal nyárfacsemeték virágoznak, számuk közel megtízszereződik.
- A védett fiatal fák néhány év alatt több tíz métert nőttek.
- De néhány öszvérszarvas képes átugrani a 2 méteres vadkerítést, amelyet a liget védelmére emeltek.
- A kerítésprogram mellett a helyi szarvasállomány csökkentésére irányuló vadászatot is alkalmazzák.
- A környékbeli földtulajdonosok nem támogatják a ragadozók újbóli betelepítését, amelyek kordában tarthatnák a szarvasokat és a jávorszarvasokat, mivel a ragadozók a jószágaikat is veszélyeztetnék.
- Pando a 25-ös utahi állami főúton, Fish Lake-től délnyugatra található. A remegő óriás belsejében az éjszakát a U.S. National Forest Doctor Creek Recreation Campground kempingjében lehet eltölteni.
- Az amerikai posta 2006-ban bélyeget adott ki, amely a “Amerika 40 csodájának” egyikeként emléket állított Pandónak.”
