Pakisztán, mint ország rövid történelme nagyon viharos volt. A tartományok közötti harcok – valamint egy mélyen gyökerező konfliktus, amely az Indiával való nukleáris patthelyzethez vezetett – megakadályozták, hogy Pakisztán az elmúlt öt évtizedben valódi stabilitásra tegyen szert. A katonai uralom és a demokratikusan választott kormányok, a világi politika és a pénzügyi támogatás között ingadozik a hidegháború és a terrorizmus elleni háború “frontállamaként”. A közelmúltban kihirdetett szükségállapot és Benazir Bhutto volt miniszterelnök politikai meggyilkolása a gazdasági és politikai instabilitás folyamatos tendenciáját jelzi.
Áttekintés
Amikor Pakisztán 1947. augusztus 14-én országgá vált, a világ akkori legnagyobb muszlim államává vált. Pakisztán létrejötte a feljegyzett történelem legnagyobb demográfiai mozgásának katalizátora volt. Közel tizenhétmillió ember – hinduk, muszlimok és szikhek – a jelentések szerint mindkét irányba költözött India és Pakisztán két szárnya között (a keleti szárny ma Banglades). Az indiai szubkontinens kilencvenötmillió muszlimjából hatvanmillióan Pakisztán állampolgáraivá váltak annak létrehozásával egy időben. Ezt követően harmincötmillió muszlim maradt Indián belül, így ez a legnagyobb muszlim kisebbség egy nem muszlim államban.
A születésétől fogva megsebzett Pakisztán túlélési törekvései éppoly kényszerítőek voltak, mint amilyen bizonytalanok. A túlnyomórészt muszlim lakosság közös vallása ellenére Pakisztán bizonytalan küzdelmet folytat a nemzeti identitás meghatározásáért és a politikai rendszer kialakításáért nyelvileg sokszínű lakossága számára. Pakisztánban több mint húsz nyelv és több mint 300 különböző dialektus ismert, az urdu és az angol a hivatalos nyelv, de a pandzsábi, a szindhi, a pashtu, a baluchi és a szeráji is fő nyelvnek számít. Ez a sokszínűség krónikus regionális feszültségeket és sorozatos kudarcokat okozott az alkotmány megalkotásában. Pakisztánt az Indiával vívott teljes körű háborúk, a stratégiailag kiszolgáltatott északnyugati határ és a gazdasági válságok sorozata is terhelte. Nehezen osztja el szűkös gazdasági és természeti erőforrásait méltányos módon.
Az összes pakisztáni küzdelem alátámasztja azt a dilemmát, amellyel a nemzeti integráció céljának és a nemzetbiztonsági imperatívuszoknak az összeegyeztetése során szembesülnek.
Az Indiától elszenvedett katonai vereséget követően keleti területének elszakadása, amelytől India elválasztja, 1971-ben Banglades megalakulásához vezetett. Ez a helyzet megtestesíti Pakisztán mint decentralizált nemzet dilemmájának legdrámaibb megnyilvánulását. A pakisztáni politikai fejleményeket továbbra is beárnyékolják a tartományi féltékenységek, és különösen a kisebb tartományok, Szind, Beludzsisztán és az Északnyugati Határprovincia mélységes ellenérzései azzal szemben, hogy a pandzsábi többség a hatalom, a haszon és a klientelizmus előnyeinek monopóliumát látja. Pakisztán politikai instabilitása az idők során heves ideológiai vitával párosult arról, hogy milyen kormányformát kellene elfogadnia, az iszlámot vagy a szekulárisat. Nemzeti alapokon álló politikai pártok hiányában Pakisztánnak sokáig a közszolgálatra és a hadseregre kellett támaszkodnia a kormányzás folyamatosságának fenntartásában.
Pakisztán kialakulása
Pakisztán sokrétű problémáinak gyökerei 1940 márciusáig vezethetők vissza, amikor az Összindiai Muszlim Liga hivatalosan is megszervezte az India északnyugati és északkeleti részén lévő muszlim többségű tartományokból álló Pakisztán követelését. A Muszlim Liga és vezetője, Mohammad Ali Dzsinnah azt állította, hogy az indiai muszlimok nemzetet alkotnak, nem pedig kisebbséget, és azt remélte, hogy olyan alkotmányos megállapodásról tárgyalhatnak, amely méltányos hatalommegosztást biztosít a hinduk és a muszlimok között, amint a britek átadják India irányítását. A “Pakisztán” követelésével Jinnah és a Liga azt akarta elérni, hogy az összes indiai muszlim szószólója lehessen, mind azokban a tartományokban, ahol többségben voltak, mind pedig azokban, ahol kisebbségben voltak. Jinnah és a Liga fő támogatói azonban a muszlim kisebbségben lévő tartományokban voltak. Az 1937-es általános választásokon a Liga komoly elutasításba ütközött a muszlim szavazók részéről a többségi tartományokban.
Nyilvánvaló ellentmondás volt a különálló muszlim állam követelése és az az állítás, hogy az összes indiai muszlim nevében beszél. Az indiai Brit Raj hátralévő éveiben sem Dzsinnah, sem a Muszlim Liga nem magyarázta meg, hogy a kisebbségi tartományok muszlimjai hogyan profitálhatnának egy olyan Pakisztánból, amely északnyugaton egy osztatlan Pandzsáb, Szind, Északnyugati Határprovincia és Beludzsisztán, északkeleten pedig egy osztatlan Bengálon és Asszamon alapulna. Dzsinnah legalábbis megpróbálta megkerülni az ellentmondásokat azzal az érveléssel, hogy mivel Indiában két nemzet van – hindu és muzulmán -, a hatalom brit kézből indiai kézbe történő bármilyen átadása szükségszerűen a birodalmi uralkodók által létrehozott egységes központ felbomlásával járna. Az indiai unió újjáalakulásának vagy konföderatív vagy szerződéses megállapodásokon kellene alapulnia Pakisztán (amely a muszlim többségű tartományokat képviseli) és Hindusztán (amely a hindu többségű tartományokat képviseli) között. Dzsinnah azt is fenntartotta, hogy Pakisztánnak magában kell foglalnia az osztatlan Pandzsábot és Bengáliát. A jelentős nem muszlim kisebbségek e két tartományban a legjobb garanciát jelentették arra, hogy az Indiai Nemzeti Kongresszus értelmesnek látná, ha kölcsönös megállapodásokról tárgyalna a Muszlim Ligával a hindusztáni muszlim kisebbségek érdekeinek védelme érdekében.
Jinnah nagy követelései ellenére a Muszlim Ligának nem sikerült hatékony pártgépezetet kiépítenie a muszlim többségű tartományokban. Következésképpen a ligának nem volt valódi befolyása sem a politikusok, sem az iszlám nevében mozgósított lakosság bázisán. A végső tárgyalások során Dzsinnah lehetőségeit korlátozta a muszlim többségű tartományok politikusainak bizonytalan elkötelezettsége a liga céljai mellett a Pakisztán iránti követelésben. A kirobbant közösségi zavargások még jobban korlátozták Dzsinnah-t. Végül nem maradt más választása, mint hogy megelégedjen a Pandzsáb és Bengália nem muszlim többségű kerületeiből kivont Pakisztánnal, és lemondjon egy olyan megállapodással kapcsolatos reményeiről, amely biztosította volna az összes muszlim érdekeit. A legrosszabb vágás azonban az volt, hogy a Kongresszus nem volt hajlandó a felosztást India Pakisztán és Hindusztán közötti felosztásaként értelmezni. A Kongresszus szerint a felosztás egyszerűen azt jelentette, hogy bizonyos muszlim többségű területek “leválnak” az “indiai unióról”. Ebből az következett, hogy ha Pakisztán nem marad fenn, a muszlim területeknek vissza kell térniük az indiai unióba; nem lesz segítség ahhoz, hogy azt két szuverén állam alapján újra létrehozzák.
Ezzel a megállapodással semmi sem állt a muszlim területek indiai unióba való visszacsatolásának útjában, kivéve a központi hatalom fogalmát, amelyet még nem sikerült szilárdan megalapozni. A központi hatóság létrehozása nehéznek bizonyult, különösen azért, mert a tartományokat oly sokáig Újdelhiből kormányozták, és Pakisztán keleti és nyugati szárnyát ezer mérföldnyi indiai terület választotta el egymástól. Még ha az iszlám érzelmek jelentették is a legjobb reményt a pakisztáni tartományok egységben tartására, pluralista hagyományaik és nyelvi hovatartozásuk félelmetes akadályokat jelentettek. Az iszlám kétségtelenül hasznos hívószó volt, de nem sikerült hatékonyan átfordítani azt a szilárd támogatást, amelyre Dzsinnahnak és a Ligának szüksége volt a muszlim tartományok részéről ahhoz, hogy az összes indiai muszlim nevében tárgyaljanak egy megállapodásról.
A pakisztáni tartományok sokszínűsége ezért potenciális veszélyt jelentett a központi hatalomra nézve. Miközben a tartományi színterek továbbra is a politikai tevékenység fő központjai maradtak, azok, akik Karacsiban nekiláttak a központi kormány létrehozásának, vagy valódi támogatottsággal nem rendelkező politikusok, vagy a brit-indiai közigazgatás régi hagyományain kiképzett köztisztviselők voltak. A Muszlim Liga struktúrájának eredendő gyengeségei, valamint az állam ügyeit koordinálni képes központi közigazgatási apparátus hiánya összességében bénító hátránynak bizonyult Pakisztán számára. A menekültek millióinak jelenléte sürgős korrekciós intézkedéseket követelt a központi kormánytól, amely azon túl, hogy nem volt megalapítva, nem rendelkezett sem megfelelő forrásokkal, sem kapacitásokkal. A kereskedelmi csoportoknak még be kellett ruházniuk néhány olyan ipari egységbe, amelyre égető szükségük volt. Az agrárszektorból való jövedelemszerzés szükségessége pedig állami beavatkozásokat követelt, ami szakadást okozott a Muszlim Liga közigazgatási apparátusa és a Muszlim Ligát uraló földbirtokos elit között.
Hatalom és kormányzás
A felosztás okozta zavarok mind a katonai, mind a polgári bürokráciát érintették. Pakisztán számos politikuson keresztül cikázott át a kezdődő politikai és gazdasági válságokon. A politikusok korruptak voltak, politikai hatalmuk fenntartásában és az elit érdekeinek biztosításában voltak érdekeltek, így az, hogy ők voltak a képviseleti hatóság, nem sok reményt adott egy olyan demokratikus államra, amely társadalmi-gazdasági igazságosságot és tisztességes ügyintézést biztosított minden pakisztáni polgár számára. A nemzeti nyelv, az iszlám szerepe, a tartományi képviselet, valamint a központ és a tartományok közötti hatalommegosztás körüli viták késleltették az alkotmányozást és elhalasztották az általános választásokat. 1956 októberében konszenzusra jutottak, és kihirdették Pakisztán első alkotmányát. A demokratikus kormányzás kísérlete rövid volt, de nem volt édeskevés. A minisztériumok gyors egymásutánban jöttek létre és szűntek meg, és 1958 októberében, amikor a következő évre országos választásokat terveztek, Mohammad Ayub Khan tábornok zavarba ejtő könnyedséggel hajtott végre katonai puccsot.
Az 1958 és 1971 közötti időszakban Ayub Khan elnök autokratikus uralma révén képes volt központosítani a kormányt a bizonytalan miniszteri koalíciók kellemetlenségei nélkül, amelyek a függetlenséget követő első évtizedet jellemezték. Khan összehozta a túlnyomórészt pandzsábi hadsereg és a polgári bürokrácia szövetségét a kicsi, de befolyásos ipari osztállyal, valamint a földbirtokos elit egyes szegmenseivel, hogy a parlamenti kormányt az alapdemokrácia rendszerével váltsa fel. Az alapdemokráciák kódexét Khan azon a diagnózisán alapozta meg, hogy a politikusok és az általuk folytatott “szabadelvű” típusú harcok rossz hatással voltak az országra. Ezért az 1959. évi választási szervek kizárásáról szóló rendelet (EBDO) értelmében minden régi politikust kizárt. Az alapdemokrácia intézményét ezután érvényre juttatta, azzal az indoklással, hogy “ez a demokrácia megfelelt a nép géniuszának”. Az alapdemokraták kis létszáma (kezdetben nyolcvanezer, egyenlően elosztva a két szárny között, később további negyvenezerrel növelve) választotta meg mind a tartományi, mind az országos gyűlés tagjait. Következésképpen az alapdemokraták rendszere nem hatalmazta fel az egyes polgárokat arra, hogy részt vegyenek a demokratikus folyamatban, hanem lehetőséget nyitott a megvesztegetésre és a szavazatok megvásárlására azoktól a korlátozott számú választópolgároktól, akik elég kiváltságosok voltak ahhoz, hogy szavazzanak.
Azzal, hogy a polgári bürokrácia (a kiválasztott kevesek) részt vehet a választási politikában, Khan azt remélte, hogy megerősíti a központi hatalmat és a nagyrészt amerikai irányítású, Pakisztán gazdasági fejlődését célzó programokat. Politikája azonban súlyosbította a tartományok között és a tartományokon belül is meglévő egyenlőtlenségeket. Ez olyan erőt adott a keleti szárny sérelmeinek, amely éppen azt a központi irányítást fenyegette, amelyet Khan megpróbált létrehozni. Nyugat-Pakisztánban a termelékenység növelésében elért figyelemre méltó sikereket bőven ellensúlyozták a növekvő egyenlőtlenségek az agrárszektorban és képviseletük hiánya, az urbanizáció gyötrelmes folyamata, valamint a vagyon koncentrációja néhány ipari házban. Az Indiával vívott 1965-ös háborút követően a növekvő regionális elégedetlenség Kelet-Pakisztánban és a városi zavargások Nyugat-Pakisztánban hozzájárultak Ayub Khan tekintélyének aláásásához, ami 1969 márciusában a hatalomról való lemondásra kényszerítette.
Banglades elszakad
Ayub Khan után Agha Muhammad Yahya Khan tábornok állt a második katonai rezsim élén 1969-1971 között. Ekkor az ország huszonöt éves fennállásából tizenhárom évig katonai uralom alatt állt. Ez a második katonai rezsim hangsúlyozta, hogy a bürokratikus és katonai gyámság alatt zajló centralizációs folyamat mennyire széttöredezetté tette a pakisztáni társadalmat és politikát. Az 1970-es, felnőttek választójogán alapuló általános választások Pakisztán történetében először tárták fel, hogy az ellenőrzött fejlődésre irányuló erőfeszítések ellenére a regionalizmus és a társadalmi konfliktusok mennyire eluralkodtak a politikában. A Mujibur Rahman vezette Awami Liga a tartományi autonómia hatpontos programjával kampányolt, egy kivételével minden helyet elfoglalt Kelet-Pakisztánban, és abszolút többséget szerzett a nemzetgyűlésben. Nyugat-Pakisztánban a Zulfiqar Ali Bhutto vezette Pakisztáni Néppárt populista programmal az iszlám pártok elől lopta el a trónt (a Muszlim Liga, a legrégebbi politikai párt csak néhány mandátumot szerzett), és a legnagyobb egyéni blokk lett. Az Awami Liga kormányának kilátása fenyegetést jelentett a nyugat-pakisztáni politikusok számára, akik a katonai vezetéssel összeesküdve megakadályozták, hogy Mujibur átvegye a hatalmat. Ez volt az utolsó csepp a pohárban a keleti szárny számára, akiknek már elegük volt abból, hogy a kormány minden ágazatában alulreprezentáltak, a gazdasági nélkülözésből, majd a demokratikus folyamat elfojtásából. A kelet-pakisztáni fegyveres felkelés mindezeket a frusztrációkat kiváltotta, ami indiai katonai beavatkozásra késztette a felkelés leverését. Pakisztán immár a harmadik háborújába keveredett Indiával, ezzel szabaddá téve az utat Banglades 1971-es megalakulása előtt.
Egy demokratikus kormány
Pakisztán feldarabolása lejáratta mind a polgári bürokráciát, mind a hadsereget, Yahya Khan tábornoknak nem maradt más választása, mint átadni a teljes hatalmat a Pakisztáni Néppártnak (PPP), amely Zulfikar Ali Bhutto vezetésével képviselőt alakított. Bhutto választási ereje azonban Punjabra és Szindre korlátozódott, és még ott sem alapozott szilárd politikai pártszervezetre. Ez, valamint az, hogy a PPP-nek nem volt követője az Északnyugati Határprovinciában és Beludzsisztánban, azt jelentette, hogy Bhutto nem tudta működtetni a központi apparátust a polgári bürokrácia és a katonai főparancsnokság legalább hallgatólagos támogatása nélkül. Az 1973-as alkotmány nagy engedményeket tett a nem pandzsábi tartományoknak, és a nemzeti konszenzus látszatán alapuló politikai rendszer tervezetét adta meg. Bhutto azonban nem hajtotta végre az alkotmány szövetségi rendelkezéseit. Az állam kényszerítő karjára támaszkodott a politikai ellenzék elfojtása érdekében, és elmulasztotta a PPP-t mint valóban népszerű nemzeti pártot felépíteni. A népszerű retorikája és a kissé véletlenszerű gazdasági reformjainak csekély sikerei közötti szakadék megakadályozta Bhuttót abban, hogy megszilárdítsa társadalmi támogatottságát. Így az 1971-es átmeneti arculatvesztés ellenére a polgári bürokrácia és a hadsereg maradt az államszerkezet legfontosabb pillére, a pakisztáni polgárok helyett, akik még mindig a demokratikus folyamatban való elismerésért küzdöttek. Bár Bhutto PPP-je megnyerte az 1977-es választásokat, a Pakisztáni Nemzeti Szövetség – egy kilenc pártból álló koalíció – a szavazás manipulálásával vádolta meg. Az erőszakos városi zavargások ürügyet adtak a hadseregnek Zia-ul Haq tábornok vezetésével arra, hogy erőteljesen visszatérjen a politikai színtérre, és 1977. július 5-én Pakisztán ismét katonai uralom alá került, és az 1973-as alkotmányt felfüggesztették.
A hatalomátvételkor Zia tábornok betiltott minden politikai pártot, és kifejezte eltökéltségét, hogy a pakisztáni államot és társadalmat iszlám formára alakítja át. 1979 áprilisában Bhuttót gyilkosság vádjával kivégezték, a PPP maradék vezetőségét pedig bebörtönözték vagy száműzték. A pártoktól független választások megtartásával és egy sor iszlamizációs politika elindításával Zia arra törekedett, hogy népi támogatottságot teremtsen abban a reményben, hogy legitimálja a hadsereg szerepét a pakisztáni politikában. Afganisztán 1979 decemberében történt szovjet inváziója miatt Zia rendszere nemzetközi támogatásban részesült, mint a szovjet területtel határos stabil kormány. Bár Pakisztán ekkor már hivatalosan is elszakadt mind a SEATO-tól, mind a CENTO-tól, és csatlakozott az el nem kötelezettek mozgalmához, a Nyugat fontos frontállamnak tekintette, és az amerikai katonai és pénzügyi segélyek egyik fő kedvezményezettje. A gazdaság egészségét hirdető statisztikák sora ellenére az elégedetlenség zúgása, bár tompán, de továbbra is hallatszott. 1985. december 30-án, miután megerősítette saját álláspontját egy ellentmondásos “iszlám” népszavazáson, befejezte a tartományi és nemzeti gyűlés pártok nélküli választások újabb fordulóját, és bevezetett egy sor módosítást az 1973-as alkotmányhoz, Zia végül feloldotta a hadiállapotot, és bejelentette egy új demokratikus korszak hajnalát Pakisztánban.
Ez az új demokratikus korszak ugyanolyan viharos volt, mint Pakisztán korábbi politikai történelme. A nagyobb politikai pártok az 1985-ös választások bojkottjára szólítottak fel a pártoktól független platform miatt. Politikai pártok hiányában a jelöltek a helyi kérdésekre összpontosítottak, amelyek felülírták a jelöltek többségének egyes pártokhoz való tartozását. A pakisztániak nyilvánvalóan érdekeltek voltak a demokratikus folyamatban való részvételben, és figyelmen kívül hagyták a bojkottra való felhívást, 52,9% szavazott a nemzetgyűlésre és 56,9% szavazott a tartományi választásokra.
Zia elnök első kezdeményezése az 1973-as alkotmány módosításának bevezetése volt, amely biztosította volna hatalmát a parlamenti rendszer felett. A nyolcadik módosítás bizonyult a legkárosabbnak az emberek demokratikus rendszerbe vetett hitére nézve. Mostantól az elnök teljes ellenőrzéssel és hatalommal rendelkezhetett, és bármilyen lépést megtehetett, amelyet szükségesnek tartott a nemzeti integritás biztosítása érdekében. A következő tizenkét évben az elnökök ezt a módosítást arra használták fel, hogy számos miniszterelnököt elűzzenek posztjáról, főként személyes harcok vagy a hatalomváltás miatti bizonytalanság miatt.
Az 1988-as választásokat követően Muhammad Khan Junejo-t jelölték miniszterelnöknek, akinek a nemzetgyűlés egyhangúlag bizalmat szavazott. Junejo ígéretes összetevőjének tűnt a pakisztáni kormánynak; elősegítette a zökkenőmentes átmenetet a hadseregből a polgári hatalomba, ami optimizmust keltett a pakisztáni demokratikus folyamatokkal kapcsolatban. Hivatalban töltött első évei alatt Junejo képes volt egyensúlyt teremteni a parlamenti megbízólevél demokratikus testületként való megalapozása és Zia elnök áldásának fenntartása között. Kidolgozta az ötpontos programot, amelynek célja a fejlődés, az írni-olvasni tudás, a korrupció felszámolása és az átlagemberek sorsának javítása volt. A külpolitikát is javította külföldön, és jelentős költségvetési hiánnyal küzdött a hadiállapotok súlyos kiadásai miatt. 1988. május 29-én Zia elnök azonban az alkotmány 58-2-b cikke alapján feloszlatta a nemzetgyűlést és elmozdította a miniszterelnököt. Azt állította, hogy Jenejo összeesküvést szőtt ellene, hogy aláássa a pozícióját; a Nemzetgyűlést korrupcióval és az iszlám életmód érvényesítésének elmulasztásával vádolta.
Az ellenzéki pártok támogatták Zia döntését, mert az az ő javukra vált, mivel előrehozott választásokat biztosított. Azt követelték, hogy az alkotmánnyal összhangban kilencven napon belül tűzzék ki a választásokat. Zia elnök ezt az alkotmánycikkelyt másként értelmezte. Úgy vélte, hogy kilencven napon belül ki kell hirdetnie a választások menetrendjét, míg a választásokat később is meg lehet tartani. Ezzel egyidejűleg pártoktól független alapon akarta megtartani a választásokat, mint 1985-ben, de a Legfelsőbb Bíróság megerősítette, hogy ez ellentétes az alkotmány szellemével. Politikai zűrzavar alakult ki Zia azon javaslata nyomán, hogy elhalasszák a választásokat, hogy az iszlám nevében átstrukturálják a politikai rendszert. Félő volt, hogy Zia statáriumot vezet be, és a Muszlim Liga megosztottá vált Zia és Junejo támogatói között. Mindez megakadt, amikor Zia augusztus 17-én repülőgép-szerencsétlenségben meghalt.
Ghulam Ishaq Khan a szenátus elnökeként felesküdött elnöknek, és megkezdődtek a választások. Ami meglepte a külső megfigyelőket, akik attól tartottak, hogy a hadsereg könnyen átveheti a hatalmat. Az 1988. novemberi választások tizenöt év óta először politikai pártok programjai alapján zajlottak. Egyik párt sem szerzett többséget a nemzetgyűlésben, de a Pakisztáni Néppárt lett az egyetlen legnagyobb mandátummal rendelkező párt. Benazir Bhuttót, a PPP elnökét nevezték ki miniszterelnöknek, miután a PPP kisebb pártokkal koalíciót kötött a működő többség megteremtése érdekében. Eleinte abban bíztak, hogy Bhutto együtt fog működni az ellenzéki párt vezetőjével, az IJI párti Nawaz Sharif-fal, aki a pandzsábi pártot, a többségi tartományt vezette. De hamarosan új magasságokba fokozták a keserűséget, és más politikusoknak adott kenőpénzekkel lecsapolták a gazdaságot, hogy megingassák a hovatartozást. Ezek a számlák, valamint a gazdasági javulás elmaradása rontották a központi kormány megítélését. 1990-ben az elnök az alkotmány nyolcadik módosítása alapján menesztette Bhuttót, és ezt a döntést a Legfelsőbb Bíróság helybenhagyta. Így szűk két évvel később ismét választásokat tartottak.
A pakisztáni nép kezdte elveszíteni a demokratikus rendszerbe vetett hitét. Úgy érezték, hogy az korrupt, rendszertelen és a katonai és bürokratikus elit civakodásán alapul. Ezt a hozzáállást erősítette, hogy Nawaz Sharifot 1990-ben miniszterelnökké nevezték ki, majd 1993-ban elbocsátották, annak ellenére, hogy liberalizálta a beruházásokat, helyreállította a hazai és nemzetközi befektetők bizalmát, így a beruházások 17,6%-kal nőttek. És ennek eredményeként a GDP 6,9%-os növekedést ért el, miközben az infláció 10% alatt maradt. Ghulam Ishaq Khan elnököt azzal vádolták, hogy összeesküvést szőtt Benazir Bhuttóval Sharif elbocsátása érdekében. Pakisztán történetében először a Legfelsőbb Bíróság alkotmányellenesnek nyilvánította a Nemzetgyűlés és Sharif elbocsátását, és visszahelyezte Sharifot és a Nemzetgyűlést. Ez az aktus megmutatta, hogy nem az elnök a legfőbb hatalom, de az ezt követő események bebizonyították, hogy a kormány mennyire instabil. Megvesztegetések és palotai intrikák révén Ghulam képes volt befolyásolni egy 1993-as pandzsábi lázadást, amely Sharifot és pártját inkompetensnek tüntette fel. Ez a helyzet felfordulást okozott a rendszerben, ami a hadsereg vezérkari főnökének, Abdul Waheed Kaker tábornoknak a beavatkozásához vezetett. Megállapodtak abban, hogy mind az elnök, mind a miniszterelnök lemond, és új választásokat rendeznek.
A még alacsonyabb részvételi arány befolyásolta a túl gyakori választási folyamat legitimitását. Ezen a választáson a mandátumot ugyanazok a szereplők osztották meg, a PPP Bhuttóval és a Muzulmán Liga Sharif-fal. Sharif elvesztette a nép támogatását Pandzsábban, ami miatt a PPP szerezte meg a mandátumok többségét. Így ismét a PPP szerezte meg a mandátumok többségét, és Bhutto lett a miniszterelnök. Sikerült elérnie, hogy Farooq Ahmad Khan Leghari-t válasszák elnökké, ami biztosította kormányát a nyolcadik módosítással szemben. Ettől függetlenül Bhutto képtelen volt igazságos kormányt vezetni; visszaesett a korrupcióba, az állami forrásokkal való visszaélésbe, ami a pakisztáni nép kárára volt. Mind a főbíró, mind az elnök meg akarta őrizni a kormányban betöltött pozíciójának autonómiáját, míg Bhutto megpróbálta felülírni a politikai rendszert. Leghari elnök a Legfelsőbb Bíróság támogatásával hamarosan menesztette őt. A közvélemény üdvözölte ezt a döntést, és 1997 februárjában új választásokra készült, az ötödikre tizenkét év alatt. A választások támogatottsága arányosan csökkent e tizenkét év alatt.
Nyilvánvaló volt, hogy a két vezető párt felváltva kapta a közvélemény támogatását, amikor Sharif és a Muszlim Liga újra miniszterelnökké, illetve többségi párttá vált. A Muszlim Liga arra használta fel parlamenti többségét, hogy az alkotmány tizenhárom módosításának bevezetésével alapvető változásokat vezessen be a politikai rendszerben. A tizenharmadik módosítás az elnök hatalmát az államfő névleges hatalmára korlátozta, miközben visszaállította a parlamentet mint központi kormányzati hatalmat. Ez a módosítás alapvetően a politikai stabilitás fenntartására tett kísérletként a nyolcadik cikkelyhez képest egy ellenőrző és kiegyensúlyozó eljárást hozott létre. 1999-re a nyolcadik módosítást megfosztották azoktól a korlátozásoktól, amelyek feljogosították az elnököt a nemzetgyűlés feloszlatására vagy a miniszterelnök menesztésére. Ezek a jogalkotási bravúrok lenyűgözőek voltak, de összességében a Muszlim Liga teljesítménye vegyes volt. Sok akadályt, az összeomlás szélén álló gazdaságot és a korrupció politikai kultúráját örökölték. Az 1998. májusi döntés az indiai atomkísérletekre válaszul végrehajtott nukleáris kísérletekről szankciók bevezetését eredményezte, amelyek még inkább megfojtották a gazdaságot. Bhutto külföldi pénzek korrupt felhasználása és a külföldi befektetések befagyasztása tovább bonyolította a befektetési kapcsolatokat.
Turmoil
Sharif miniszterelnök több fronton is rosszallást váltott ki, mivel hataloméhesnek és valószínűleg korruptnak tartották. Nem sokkal a nyolcadik módosítás felülvizsgálata után kiszorította a legfelsőbb bíróság főbíráját és a hadsereg főnökét, keményen fellépett az őt nem támogató sajtóval szemben, és családi cége, az Ittefaq Industries szokatlanul jól teljesített a gazdasági lassulás idején, ami a korrupció gyanújához vezetett. A hadsereg főnöke, Jehangir Karamat is azok közé tartozott, akik aggódtak Sharif növekvő hatalma miatt, követelte, hogy a hadsereget vonják be az ország döntéshozatali folyamatába, hogy megpróbálják kiegyensúlyozni a polgári kormányt. Két nappal később lemondott, helyére Pervez Musharraf tábornokot ültette. Musharraf volt az egyik fő stratéga az Indiával kialakult kasmíri válságban. Hamarosan gyanút fogott, hogy Kasmírban folytatott agresszív törekvéseihez nem kapja meg a polgári kormány politikai támogatását. A kasmíri ellenzékben Shariff vonakodása, a növekvő frakcióviták és a terrorizmus kombinációja mind-mind indokot szolgáltatott Musharrafnak arra, hogy puccsot vezessen a polgári kormány megdöntésére. 1999. október 12-én sikeresen megbuktatta Sharifot és a Muszlim Ligát arra hivatkozva, hogy fenntartja a közrendet, miközben megerősíti a kormányzás intézményét.
A pakisztáni nép úgy gondolta, hogy ez csak átmeneti alapon történhet, és amint a dolgok stabilizálódnak, Musharraf új nemzetgyűlési választásokat ír ki. Musharraf azonban 2002 októberéig – a Legfelsőbb Bíróság által meghatározott határidőig – nem volt hajlandó választások útján visszaállítani a Nemzetgyűlést. 2001 júliusában Musharraf elnökké nyilvánította magát, mielőtt találkozott volna az indiai miniszterelnökkel, hogy legitimálja hatalmát a pakisztáni kormányon belül. Azóta visszahívta az összes regionális militáns iszlám frakciót Pakisztán-szerte, és arra ösztönözte őket, hogy adják vissza fegyvereiket a központi kormánynak. Határozottan kiállt Pakisztán Kasmírral kapcsolatos álláspontja mellett, ami az Indiával folytatott tárgyalások lerövidüléséhez vezetett. Most együttműködik az amerikai kormánnyal és a nyugati világgal a terrorizmus elleni koalícióban, ami kellemetlen helyzetbe hozza őt afganisztáni szomszédjaival és a Pakisztánon belüli, a tálibokkal és Oszama Bin Ladennel etnikai, ideológiai és politikai szinten szimpatizáló, törékeny csoportokkal szemben.
Mohammad Ali Jinnah mindig is egy demokratikus Pakisztánt képzelt el, és számos utódja küzdött e célért, de nem többet, mint saját hatalmi platformjaik fenntartását. Ironikus, hogy ilyen politikai instabilitás sújt egy olyan országot, amelynek vezetőinek első számú célja saját hatalmuk biztosítása. Talán itt az ideje egy új egyenletnek. Mind a polgári, mind a katonai vezetők tettei kimerítően próbára tették a pakisztáni népet és a nemzetként folytatott küzdelmét. Pakisztán előtt az a nem irigylésre méltó feladat áll, hogy a kormány prioritásait a sokszínű és egyenlőtlenül fejlett alkotó egységeinek szükségleteivel összhangban határozza meg. Függetlenül a kormány formájától – polgári vagy katonai, iszlám vagy világi -, egyrészt a tömeges írástudatlanság és a gazdasági egyenlőtlenségek problémájának megoldása, másrészt a nemzeti integráció és a nemzetbiztonság szükségszerűségei fogják meghatározni a politikai stabilitás vagy instabilitás mértékét, amellyel Pakisztánnak az elkövetkező évtizedekben szembe kell néznie. De az emberek és a nemzet kitartanak amellett, hogy nagyszerű kulturális, vallási és szellemi hagyományokat kínálnak a világnak.