Nem kell a sebesség: Az egyik legnézettebb élő televíziós esemény egyben a leglassabban haladó is volt. 1994. június 17-én, pénteken este egy fehér, 3DHY503 kaliforniai rendszámú Ford Bronco haladt a dél-kaliforniai autópályákon, amelyet Al Cowlings egykori futballista vezetett. A hátsó ülésen: O.J. Simpson, a “The Juice” néven ismert futballlegenda, aki állítólag pisztolyt tartott a saját fejéhez.
Majdnem 100 millió ember követte élőben az üldözést
Öt nappal korábban meggyilkolták volt feleségét, Nicole Brown Simpsont és barátját, Ron Goldmant, és Simpson másnap gyanúsítottá vált. Kezdetben engedelmeskedett, de hirtelen 60 mérföldes üldözésbe vezette a rendőrséget (és a világot) a Santa Ana Freeway (5), Artesia Freeway (91) és San Diego Freeway (405) autópályákon, amely 17:56-kor kezdődött, míg 19:57-kor elérte brentwoodi otthonát, és megkezdődött az átadás – írja a L. szerint.A. Times.
Mivel mintegy 95 millió néző követte élőben az üldözést, amely még a New York Knicks és a Houston Rockets közötti NBA-döntő 5. mérkőzését is megszakította, az 1993-as fehér Ford Bronco az azt követő per szinonimájává vált, amelyben Simpsont felmentették.
Valójában két Bronco volt érintett az ügyben – Simpson saját autója, amely a rockinghami birtoka előtt parkolt az áldozatok vérének nyomaival (ez az autó azóta megsemmisült), és Cowlings járműve, amely a kis sebességű üldözésre indult. (Ironikus módon Simpson 1975-től az üldözés napjáig a Ford szóvivője volt.)
Szurkolók az utca szélén, akik O.J. Simpsont éltetik a Bronco-üldözés alatt.
Fotó: Vinnie Zuffante/Archive Photos/Getty Images
A kocsira több ajánlat érkezett
A reflektorfényben töltött két óra után az üldözési járművet Cowlings eladta a Starifacts nevű cégnek 75 000 dollárért (nem rossz egy 1800 dollárt érő autótól a Kelley Blue Book szerint). Simpson korábbi ügynöke, Mike Gilbert azonban közbelépett, amikor rájött a cég szándékára. “Megtudtuk, hogy a cég egy Grave Line Tours nevű Los Angeles-i cégnek akarta bérbe adni a járművet, amely híres sírokat látogat” – mondta Gilbert az ESPN-nek. “Újrajátszották volna az üldözést a Broncóval, majd elvitték volna az embereket Nicole sírjához. A tárgyalásra még nem került sor, és nem akartuk, hogy az emberek azt higgyék, hogy bárki, aki kapcsolatban áll O.J.-vel, tette ezt.”
Ehelyett Gilbert és Cowlings két barátja 75 000 dollárt adott Cowlingsnak az autóért – és a hírhedt Bronco évekig egyszerűen csak állt egy társasházi lakás garázsában. Úgy gondoskodtak arról, hogy az autó működőképes maradjon, hogy folyamatosan cserélték az akkumulátort, és minden második évben elvitték egy körre. De még így is csak 20 mérfölddel több került a kilométerórára az üldözés óta.
2012-ben a tulajdonosok ajánlatot kaptak a Las Vegas-i Luxor Hotelből – és az autó a szálloda előtt volt kiállítva egy sportemlékkiállítás részeként (amelyen az 1999-es női világbajnokság trófeája is szerepelt). Amikor azonban az autót be akarták vinni a hotel belsejébe, amihez szét kellett volna szedni, a tulajdonosok nemet mondtak, mivel biztosítani akarták, hogy az autó “még mindig üzemképes állapotban legyen” – olvasható ugyanebben az ESPN-történetben.
Az eredeti gázt eltávolították a járműből
Míg a híres kerekek rövid ideig a Connecticut állambeli Greenwichben, a Brant Foundation Arts Centerben is megfordultak, és szerepeltek a Pawn Stars egyik 2017-es epizódjában, most a Tennessee állambeli Pigeon Forge-ban található Alcatraz East Crime Museumnak adták kölcsön egy kiállításra. Szintén ott látható: a Nicole Brown Simpson tiszteletére rendezett ideiglenes kiállítás, amely a családon belüli erőszakra világít rá.
És ami az eredeti benzint illeti, ami a járműben volt? Gilbert kivette a járműből, és még mindig megvan, az eredeti gumiabroncsokkal és a jármű forgalmi engedélyével együtt, ahogy azt az ESPN-nek elmondta.
Mindeközben Simpson, aki 2017 októberében szabadult a börtönből, élvezi az életet Las Vegason kívül – és még a Twitterhez is csatlakozott 2019 júniusában egy bemutatkozó videóval, amelyben azt mondta, hogy alig várja, hogy a követők “minden gondolatomat és véleményemet olvassák majdnem mindenről”, és befejezze azt: “Ez nagyon jó móka lesz. Van egy kis kiegyenlítődésem”.
Egyik első posztja, amellyel “helyre tette a dolgokat”, többek között foglalkozott a Kris Jennerrel való romantikus kapcsolatáról szóló pletykákkal – és konkrétan kijelentette, hogy Khloe Kardashian nem az ő lánya.