Norma, más néven társadalmi norma, egy társadalmi csoport tagjai által osztott viselkedési szabály vagy norma. A normák lehetnek internalizáltak – azaz beépülhetnek az egyénbe, így külső jutalmak vagy büntetések nélkül is kialakul a megfelelés, vagy pedig kívülről, pozitív vagy negatív szankciókkal kényszeríthetők ki. Az egyes normákat osztó társadalmi egység lehet kicsi (pl. egy baráti társaság), de magában foglalhatja a társadalom összes felnőtt tagját is. A normák specifikusabbak, mint az értékek vagy ideálok: a becsületesség általános érték, de azok a szabályok, amelyek meghatározzák, hogy egy adott helyzetben mi a becsületes viselkedés, normák.
Azzal kapcsolatban, hogy az emberek miért alkalmazkodnak a normákhoz, kétféle nézet létezik. A szociológia funkcionalista iskolája azt állítja, hogy a normák egy konszenzust, egy közös értékrendet tükröznek, amely a szocializáció, vagyis az a folyamat, amelynek során az egyén megtanulja a csoportja kultúráját. A normák hozzájárulnak a társadalmi rendszer működéséhez, és azt mondják, hogy a rendszer bizonyos feltételezett “szükségleteinek” kielégítésére alakulnak ki. A konfliktusiskola szerint a normák a visszatérő társadalmi problémák kezelésére szolgáló mechanizmusok. A konfliktuselmélet marxi változata szerint a normák a társadalom egyik részének a többi rész felett gyakorolt hatalmát tükrözik, és a kényszer és a szankciók tartják fenn ezeket a szabályokat. A normákról úgy gondolják, hogy olyan eszközként keletkeznek, amellyel az egyik osztály vagy kaszt uralja vagy kizsákmányolja a többieket. Egyik iskola sem magyarázza megfelelően a társadalmak közötti és a társadalmon belüli különbségeket.
Normának nevezik a statisztikailag meghatározott normát vagy egy társadalmi csoport átlagos viselkedését, hozzáállását vagy véleményét is. Ebben az értelemben inkább tényleges, mint elvárt viselkedést jelent.