GyermekkorSzerkesztés
Niccolò Paganini az akkori Genovai Köztársaság fővárosában, Genovában született Antonio és Teresa (született Bocciardo) Paganini hat gyermeke közül harmadikként. Paganini apja sikertelen kereskedő volt, de jövedelmét mandolinon való zenéléssel tudta kiegészíteni. Paganini ötéves korában kezdett mandolinozni tanulni apjától, majd hétéves korára áttért a hegedűre. Zenei tehetségét hamar felismerték, így számos ösztöndíjat kapott hegedűórákra. Az ifjú Paganini több helyi hegedűművésztől, köztük Giovanni Servettótól és Giacomo Costától tanult, de fejlődése gyorsan meghaladta képességeiket. Paganini és apja ezután Pármába utazott, hogy további útmutatást kérjen Alessandro Rolla-tól. Rolla azonban, miután meghallgatta Paganini játékát, azonnal saját tanárához, Ferdinando Paerhez, majd később Paer saját tanárához, Gasparo Ghirettihez irányította. Bár Paganini nem maradt sokáig Paernél vagy Ghirettinél, mindketten jelentős hatással voltak a zeneszerzői stílusára.
Korai karrierSzerkesztés
A franciák 1796 márciusában megszállták Észak-Itáliát, és Genovát sem kímélték. A Paganinik a Bolzaneto melletti Romairone-ban lévő vidéki birtokukon kerestek menedéket. Úgy tartják, hogy Paganini ebben az időszakban alakította ki kapcsolatát a gitárral. Elsajátította a gitárt, de inkább kizárólag meghitt, nem nyilvános koncerteken játszott rajta. Később úgy jellemezte a gitárt, mint “állandó kísérőjét” a koncertkörútjain. 1800-ra Paganini és apja Livornóba utazott, ahol Paganini koncerteken játszott, apja pedig folytatta tengerészeti munkáját. 1801-ben a 18 éves Paganinit a Luccai Köztársaság első hegedűsévé nevezték ki, de jövedelmének jelentős része szabadúszó tevékenységből származott. Hegedűművészként szerzett hírnevéhez csak szerencsejátékos és nőcsábász hírneve párosult.
1805-ben Luccát a napóleoni Franciaország annektálta, és a régiót Napóleon húgának, Elisa Baciocchinak adta át. Paganini a Baciocchi udvar hegedűművésze lett, miközben magánórákat adott Elisa férjének, Felice-nak. 1807-ben Baciocchi Toszkána nagyhercegnője lett, és udvarát Firenzébe helyezték át. Paganini a kíséret tagja volt, de 1809 vége felé elhagyta Baciocchit, hogy folytassa szabadúszó pályafutását.
Utazó virtuózSzerkesztés
A következő néhány évben Paganini visszatért a Parma és Genova környéki turnékhoz. Bár a helyi közönség körében nagy népszerűségnek örvendett, Európa többi részén még mindig nem volt túlságosan ismert. Az első áttörést egy 1813-as koncert hozta meg számára a milánói Scalában. A koncert nagy sikert aratott. Ennek eredményeképpen Paganini kezdte felhívni magára más neves, bár konzervatívabb zenészek figyelmét Európa-szerte. Korai találkozásai Charles Philippe Lafont-val és Louis Spohrral heves rivalizálást eredményeztek. Koncerttevékenysége azonban a következő években még mindig Itáliára korlátozódott.
1827-ben XII. Leó pápa az Arany Sarkantyú-renddel tüntette ki Paganinit. Hírneve Európa-szerte elterjedt egy koncertturnéval, amely 1828 augusztusában Bécsből indult, és 1831 februárjáig, Strasbourgig minden nagyobb európai városban megállt Németországban, Lengyelországban és Csehországban. Ezt párizsi és angliai turnék követték. Technikai képességei és hajlandósága azok bemutatására nagy elismerést váltottak ki a kritikusok körében. Saját kompozíciói mellett – a téma és variációk voltak a legnépszerűbbek – Paganini kora kortársai, például Rodolphe Kreutzer és Giovanni Battista Viotti által írt művek (elsősorban versenyművek) módosított változatait is előadta.
Paganini utazásai során kapcsolatba került a kor jeles gitárvirtuózaival is, köztük Ferdinando Carullival Párizsban és Mauro Giulianival Bécsben. Ezek az élmények azonban nem ösztönözték arra, hogy nyilvános gitárkoncerteket adjon, és még saját gitártrióinak és kvartettjeinek előadásai is zárt ajtók mögött zajlottak.
Kései karrier és egészségromlásSzerkesztés
Paganinit élete során nem idegenek a krónikus betegségek. Bár biztos orvosi bizonyíték nincs rá, állítólag Marfan-szindrómában vagy Ehlers-Danlos-szindrómában szenvedett. Ráadásul gyakori koncertezése, valamint extravagáns életmódja is megviselte az egészségét. Már 1822-ben szifiliszt diagnosztizáltak nála, és a higanyt és ópiumot tartalmazó gyógymódja súlyos testi és lelki mellékhatásokkal járt. 1834-ben, még Párizsban, tuberkulózissal kezelték. Bár viszonylag gyorsan felépült, a betegség után karrierjét beárnyékolták a különböző egészségügyi problémák miatti gyakori lemondások, a náthától a depresszióig, amelyek napoktól hónapokig tartottak.
1834 szeptemberében Paganini véget vetett koncertkarrierjének, és visszatért Genovába. A közhiedelemmel ellentétben, amely magában foglalta, hogy titokban akarta tartani zenéjét és technikáját, Paganini a kompozícióinak és hegedűs módszereinek publikálására fordította idejét. Tanítványokat fogadott, akik közül ketten mérsékelt sikert arattak: Camillo Sivori hegedűművész és Gaetano Ciandelli csellista. Egyikük sem tartotta azonban Paganinit hasznosnak vagy inspirálónak. 1835-ben Paganini visszatért Pármába, ezúttal Marie Louise osztrák főhercegnő, Napóleon második felesége alkalmazásában. Őt bízták meg az udvari zenekar újjászervezésével. Végül azonban konfliktusba került a játékosokkal és az udvarral, így elképzelései soha nem valósultak meg. Párizsban összebarátkozott a 11 éves lengyel virtuózzal, Apollinaire de Kontskival, aki néhány órát adott neki és egy aláírt ajánlólevelet. Széles körben elterjedt a tévhit, hogy Paganinit annyira lenyűgözték de Kontski képességei, hogy ráhagyta hegedűit és kéziratait.
Utolsó évek, halál és temetésSzerkesztés
1836-ban Paganini visszatért Párizsba, hogy kaszinót alapítson. Ennek azonnali kudarca anyagi csődbe juttatta, és elárverezte személyes tárgyait, köztük hangszereit is, hogy veszteségeit behozza. 1838 karácsonyán Párizsból Marseille-be utazott, majd rövid tartózkodás után Nizzába utazott, ahol állapota rosszabbodott. 1840 májusában a nizzai püspök egy helyi plébánost küldött Paganininek, hogy végezze el a végtisztességet. Paganini korainak vélte a szentséget, és visszautasította.
Egy héttel később, 1840. május 27-én Paganini belső vérzésben meghalt, mielőtt papot tudtak volna hívni hozzá. Emiatt, valamint a széles körben elterjedt pletykák szerint az ördöggel való kapcsolata miatt az egyház megtagadta a holttestétől a katolikus temetést Genovában. Négy évbe és a pápához intézett fellebbezésbe telt, mire az egyház engedélyezte, hogy holttestét Genovába szállítsák, de még mindig nem temették el. Holttestét végül 1876-ban temették el egy pármai temetőben. 1893-ban František Ondříček cseh hegedűművész meggyőzte Paganini unokáját, Attilát, hogy engedélyezze a hegedűművész holttestének megtekintését. Ezt az epizódot követően Paganini holttestét végül 1896-ban egy új temetőben temették újra Pármában.
Személyes és szakmai kapcsolatokSzerkesztés
Noha szerelmi hódításokban nem volt hiány, Paganininek komoly kapcsolata volt egy Antonia Bianchi nevű Comói énekesnővel, akivel 1813-ban Milánóban ismerkedett meg. Ők ketten együtt adtak koncerteket szerte Olaszországban. Egy fiuk született, Achille Ciro Alessandro, aki 1825. július 23-án született Palermóban, és a San Bartolomeo templomban keresztelték meg. Egyesülésüket soha nem legalizálták, és 1828 áprilisa körül Bécsben ért véget. Paganini magával vitte Achille-t európai turnéira, és Achille később apját egészen annak haláláig kísérte. Közreműködött apja temetésének lebonyolításában, évekkel a halála után.
Pályafutása során Paganini közeli barátságot kötött Gioachino Rossini és Hector Berlioz zeneszerzőkkel is. Rossini és Paganini 1818 nyarán Bolognában találkoztak. 1821 januárjában, Nápolyból visszatérve, Paganini Rómában újra találkozott Rossinivel, éppen időben ahhoz, hogy Rossini Matilde di Shabran című operájának helyettesítő karmestere legyen, miután az eredeti karmester hirtelen meghalt. Paganini erőfeszítéseiért Rossini nagy hálát adott neki.
Paganini Párizsban találkozott Berliozzal, és levelezőpartnerként gyakran levelezett vele. Megrendelt egy darabot a zeneszerzőtől, de nem volt elégedett a Harold en Italie című négytételes, zenekarra és brácsa obligátra írt művével. Soha nem adta elő, helyette egy évvel később Christian Urhan brácsaművész mutatta be. Megírta azonban a saját Sonata per Gran Viola Op. 35-öt (zenekari vagy gitárkísérettel). A Harold iránti állítólagos érdektelensége ellenére Paganini gyakran emlegette Berliozt Beethoven feltámadásaként, és élete vége felé nagy összegeket adott a zeneszerzőnek. Aktív érdeklődésük közös volt a gitár iránt, amelyet mindketten játszottak és felhasználtak kompozícióikban. Paganini adott Berlioznak egy gitárt, amelynek hangszekrényén mindketten aláírták.
HangszerekSzerkesztés
Paganini számos szép vonós hangszerrel rendelkezett. Ezeknél is legendásabbak voltak azok a körülmények, amelyek között hozzájutott (és elvesztette) némelyiket. Amikor Paganini még tizenéves volt Livornóban, egy Livron nevű gazdag üzletember kölcsönadott neki egy hegedűt, amelyet Giuseppe Guarneri lantművészmester készített egy koncertre. Livront annyira lenyűgözte Paganini játéka, hogy nem volt hajlandó visszavenni a hegedűt. Ez a bizonyos hegedű Il Cannone Guarnerius (“Guarnieri ágyúja”) néven vált ismertté erőteljes hangja és rezonanciája miatt. Egy későbbi alkalommal Pármában egy másik értékes hegedűt (szintén Guarneritől) nyert egy Pasini nevű férfitól egy nehéz hangképzési kihívás után.
A Paganinivel kapcsolatba hozott egyéb hangszerek közé tartozik az Antonio Amati 1600-as, Nicolò Amati 1657, a Paganini-Desaint 1680 Stradivari, a Guarneri-filius Andrea 1706, a Le Brun 1712 Stradivari, a Vuillaume sz. 1720 Bergonzi, Hubay 1726 Stradivari és Comte Cozio di Salabue 1727 hegedűk; Flandria grófnő 1582 da Salò-di Bertolotti és Mendelssohn 1731 Stradivari brácsák; Piatti 1700 Goffriller, Stanlein 1707 Stradivari és Ladenburg 1736 Stradivari csellók; és Grobert of Mirecourt 1820 (gitár). E hangszerek közül négyet a Tokiói Vonósnégyes játszott.
Gitárjairól, különböző hangszerválasztásairól kevés bizonyíték maradt fenn. A fent említett gitár, amelyet Berlioznak adott, egy francia hangszer, amelyet egy bizonyos Grobert of Mirecourt készített. A lantművész René Lacôte, egy ismertebb párizsi gitárkészítő stílusában készítette hangszerét. Ezt a hangszert a párizsi Musée de la Musique-ban őrzik és állítják ki.
Az élete során birtokolt gitárjai között volt egy Gennaro Fabricatore által készített hangszer, amelyet még anyagi nehézségei idején sem volt hajlandó eladni, és amely halálakor a birtokában lévő hangszerek között volt. Van egy megalapozatlan pletyka, miszerint Stauffer gitárokon is játszott; minden bizonnyal a Giulianival való bécsi találkozásai során találkozhatott ilyenekkel.