A rákos sejtek a normális korlátokkal szembeszegülő, jellegzetes minták szerint növekednek.
Ez a növekedési tevékenység energiát igényel, ezért a rákos sejtek a tápanyagokat a körülöttük lévő egészséges sejtektől eltérő módon metabolizálják. A kemoterápiás gyógyszerek a daganatot a normálisan működő sejtek elpusztítása nélkül próbálják elpusztítani, és a rákos sejteken belül ezeket az útvonalakat célozzák meg. Ez közismerten nehéz, költséges és toxikus mellékhatásokra hajlamos, amelyek a betegséggel kapcsolatos szenvedés nagy részét okozzák.
Most az orvosok kezdenek többet gondolkodni a daganatos sejteket tápláló specifikus tápanyagokról. Vagyis, hogy az, hogy mit eszünk, hogyan befolyásolja a rákos sejtek növekedését – és hogy van-e mód arra, hogy potenciálisan “kiéheztessük” a rákos sejteket anélkül, hogy az ember alultáplált vagy akár éhes maradna.
“Sokáig az volt az uralkodó gondolat, hogy a rákos sejtek megváltozott anyagcseréje az anyagcserét meghatározó gének és mutációk eredménye” – mondja Jason Locasale, a Duke Egyetem rákbiológusa. “Ma már tudjuk, hogy ez a környezet és a gének összetett kölcsönhatása, és az egyik legfontosabb tényező a táplálkozás.”
A táplálkozás fontossága már régóta elfogadott olyan betegségek esetében, mint a cukorbetegség és a magas vérnyomás, olyan diagnózisok, amelyek jól ismert diétás receptekkel járnak. Még a 2-es típusú cukorbetegségben leggyakrabban alkalmazott gyógyszerről, a metforminról is kiderült a klinikai vizsgálatokban, hogy gyengébb a diétánál és a testmozgásnál. A Locasale-hoz hasonló sejtbiológusok logikus lépésnek látják ennek a gondolkodásmódnak a rákra való kiterjesztését, mivel sejtszinten a rák is az anyagcserepályák betegsége.
Az a javaslat, hogy az emberek koplaljanak vagy éhezzenek, hogy elpusztítsák a daganatot, az évek során kétes és eltúlzott állítások területe volt, és most nem ez a javaslat. A közelmúltban végzett kísérletek során az anyagcsere-útvonalakat célozták meg, bár különböző megközelítésekkel változtatták meg az emberek táplálkozását. Egyes kutatások a cukorbevitel minimalizálására irányultak. Egyes rákos sejtek ugyanis a normálisnál magasabb szinten metabolizálják a glükózt (az aerob glikolízis folyamatának támogatása érdekében), és a cukorhoz való hozzáférésük kimerítése lassíthatja a növekedést.
Még több történet
olvass: A rák megelőzése jó étkezéssel és testmozgással
Tavaly Siddhartha Mukherjee, a Columbia Egyetem kutatója, a The Emperor of All Maladies című könyv szerzője és kollégái megállapították, hogy legalább egy bizonyos kemoterápiás gyógyszer hatékonyabbá tehető, ha alkalmazását alacsony cukortartalmú, fehérje- és zsírdús “ketogén” étrend fogyasztásával kombináljuk. A Nature-ben megjelent tanulmányukban a kutatók feltételezik, hogy a hatás azzal függ össze, hogy csökken a hasnyálmirigy által az étkezés hatására a vérbe kibocsátott inzulinszint.
Ezzel egy időben egy nemzetközi kutatócsoport a Science Signaling című folyóiratban arra a következtetésre jutott, hogy “csak néhány rákos sejt érzékeny akut módon a glükózmegvonásra, és e szelektív érzékenység mögöttes mechanizmusa nem világos”. Más szóval, az alacsony cukortartalmú étrend segíthet leküzdeni néhány rákos megbetegedést, de ez biztosan nem olyan egyszerű, hogy a rákok cukrot esznek, így az alacsony cukorszint megállítja a rákot.
Míg a cukor és az inzulin szempontja ígéretesnek bizonyult, a kutatások nagyobb része az étrendi fehérjékre – vagy konkrétan a fehérjéket alkotó egyes aminosavakra – összpontosított. Tanulmányok kimutatták, hogy a szerin és a glicin aminosavak korlátozása módosíthatja a rák kimenetelét. A Nature folyóiratban 2018-ban megjelent tanulmány szerint a metotrexát kemoterápiás gyógyszerre a hisztidin nevű aminosav hatással van. Egy másik, az aszparagin pedig az emlőrák áttétképződésének progressziójában játszik szerepet.
A legnagyobb érdeklődés a metionin iránt mutatkozott, amely nagy mennyiségben található a tojásban és a vörös húsokban. A New Jersey-i Rutgers Rákintézet 2018-ban a meglévő bizonyítékok áttekintése a metionin korlátozását “ígéretes daganatellenes stratégiának” minősítette. Ez az ígéret az agydaganatok és a melanomák esetében is megmutatkozott, amint azt Robert Hoffman, a San Diego-i Kaliforniai Egyetem sebésze februárban részletezte. A metionin a normális sejtekben homociszteinből, folsavból és B12-vitaminból keletkezik. A rákos sejtek számos típusából azonban hiányzik az az enzim, amely lehetővé teszi a metionin sejtszintű előállítását. Így a túléléshez a szervezeten kívülről – az általunk elfogyasztott táplálékon keresztül – plusz metioninra van szükségük. Ha ezt az ellátást megszakítjuk, az segítene lelassítani a daganatot anélkül, hogy az illető éhezne.
Ebben a hónapban Locasale és kollégái a Duke-on olyan eredményeket tettek közzé, amelyek szerint a metionin korlátozása csökkentette a daganat növekedését egerekben és emberi alanyokban. Locasale sajátos kutatási területe, az úgynevezett metabolomika hatalmas adathalmazokat használ az anyagcsere-aktivitás számszerűsítésére. Ez lehetővé teszi, hogy a táplálkozáskutatás ellentmondásos területe új szintű pontossággal működjön, ahol specifikus anyagcsere-utakat lehet nyomon követni. A legtöbb táplálkozáskutatás önbevallásos adatokra támaszkodik, amelyekben azoknál az embereknél, akik azt mondják, hogy mandulát esznek, alacsonyabb arányban fordul elő valamilyen rákos megbetegedés, és a legtöbb, amit tehetünk, hogy feltételezzük, hogy ez a két dolog összefügg. Locasale tanulmánya ezzel szemben tele van bonyolult statisztikai számításokkal, amelyek “euklideszi távolságokat” és “többdimenziós skálázást” foglalnak magukban: Ez… igen – próbálta türelmesen elmagyarázni. “Ez alapvetően azt jelenti, hogy számszerűsíteni tudjuk, mi történik a sejtekben.”
Mi igazán bonyolítja a képet Locasale számára, hogy a metionin-korlátozott étrendhez legközelebb álló dolog a gyakorlatban a vegán étrend. Ez látszólag ellentétesnek tűnik a Mukherjee és munkatársai által a “ketogén” diétát érintő rákellenes hatásokkal. De a népszerű média oldalait sújtó diétás háborúkkal ellentétben Mukherjee támogatta Locasale vizsgálatát. “Újabb bizonyíték az étrend és a rák közötti lenyűgöző kapcsolatról” – tweetelte a Duke tanulmányáról. “Nem a rák ‘kiéheztetéséről’ van szó, hanem inkább a pontos sebezhetőségek megtalálásáról, amelyek megvalósíthatóvá teszik az anyagcsere-terápiákat.”
És így most már anyagcsere-terápiaként kezdtem el hivatkozni az ételekre.”
Mivel a rák egy olyan kifejezés, amely sok különböző betegséget foglal magában – a test különböző részein lévő különböző sejtek különböző anyagcsere-útvonalaiban bekövetkező különböző változásokkal -, egyetlen anyagcsere-terápia sem megfelelő minden ember számára. Ami az egyik rákot lassabban növekedésre készteti, az elképzelhető, hogy egy másikat felgyorsíthat. Ahogy a cukorbetegek számára létfontosságú a túlzott cukor kerülése, nehogy elveszítsék a látásukat és a lábukat, a cukor megmentheti a kritikus hipoglikémiában szenvedők életét.
2017-ben beszámoltam a B12-vitamin-kiegészítőkkel kapcsolatos provokatív tanulmányról, amely megelőzheti a vérszegénységet azoknál az embereknél, akik nem jutnak elegendő mennyiséghez a táplálékkal. Túlzott mennyiségben azonban ezeknek a kiegészítőknek a használata összefüggésbe hozható volt a tüdőrák magasabb arányával. Úgy tűnt, hogy ez ismét egy olyan anyagcsere-útvonalon keresztül történt, amely a tumorsejteket táplálja.
A tápanyagok vagy vitaminok nem egyszerűen jók vagy rosszak, rákkeltők vagy rákellenesek. Ha egy könyv vagy blog egyetlen “rákdiétát” ajánl – vagy akár egy olyan táplálékkiegészítőt, amely a rák leküzdését ígéri – vigyázzon. A végén még ronthat a helyzeten. Különösen, ha a borítón egy fehér köpenyes, karját összefont karokkal és olyan fogakkal látható, mintha még sosem használták volna őket.
Egyelőre, hacsak az onkológus nem javasol az Ön konkrét daganatára szabott speciális étrendet, a leggyakoribb ajánlás az általánosan egészséges táplálkozás. Mindez nem kérdőjelezi meg azt az elvet, hogy a jó táplálkozás része bármely betegség egészséges kezelésének; és nincs bizonyíték arra, hogy az általános éhezés jó vagy akár biztonságos lenne. De az elkövetkező években valószínűleg számos rákkezelési irányelv része lesz az étkezési szokásokra való összpontosítás.
A táplálkozás gyógyszer – vagy anyagcsere-terápia. És egyetlen anyagcsere-terápia sem jó vagy rossz mindenki számára, minden állapotban.