1978-1986: Campbell 1978-ban 7 éves volt, amikor először szerepelt a nyilvánosság előtt Bob Marley “Is This Love” című dalának klipjében. 12 évesen szteppelt a Culture Club “I’ll Tumble 4 Ya” című dalának klipjében. 3 éves korától 16 éves koráig táncot tanult, és eredetileg táncosnak készült. 1986-ban, amikor még az Italia Conti Színházművészeti Akadémia hallgatója volt, Campbell-t Beth Boldt, a Synchro modellügynökség vezetője figyelt fel a Covent Gardenben kirakatvásárlás közben. Karrierje gyorsan beindult – áprilisban, nem sokkal 16. születésnapja előtt a brit Elle címlapján szerepelt.
1987-1997: Nemzetközi sikerekSzerkesztés
A következő években Campbell karrierje folyamatosan haladt előre: olyan tervezők kifutóján sétált, mint Gianni Versace, Azzedine Alaïa és Isaac Mizrahi, és olyan fotósoknak pózolt, mint Peter Lindbergh, Herb Ritts és Bruce Weber. Az 1980-as évek végére Campbell Christy Turlingtonnal és Linda Evangelistával a “Trinity” néven ismert triót alkotta, akik generációjuk legfelismerhetőbb és legkeresettebb modelljei lettek.
Amikor faji megkülönböztetéssel szembesült, Campbell támogatást kapott fehér barátaitól; később idézte Turlingtont és Evangelistát, akik azt mondták Dolce & Gabbanának: “Ha nem használod Naomit, nem kapsz minket”. 1987 decemberében a brit Vogue címlapján jelent meg, a kiadvány első fekete címlaplányaként 1966 óta. 1988 augusztusában ő lett az első fekete modell, aki a francia Vogue címlapján szerepelt, miután barátja és mentora, Yves St. Laurent tervező azzal fenyegetőzött, hogy visszavonja hirdetését a magazintól, ha az továbbra sem hajlandó fekete modelleket a címlapra tenni. A következő évben az amerikai Vogue címlapján jelent meg, ami az első alkalom volt, hogy fekete modell díszítette a szeptemberi magazin címlapját, amely hagyományosan az év legnagyobb és legfontosabb száma.
1990 januárjában Campbell, akit az Interview “az uralkodó megamodellnek” nyilvánított, Turlington, Evangelista, Cindy Crawford és Tatjana Patitz társaságában jelent meg a brit Vogue címlapján, amelyet Peter Lindbergh fotózott. A csoport ezt követően szerepet kapott George Michael “Freedom!” című dalának klipjében. ’90”. Campbell, Turlington, Evangelista, Crawford és Claudia Schiffer ekkor már a divatipar által “szupermodellnek” kikiáltott modellek elit csoportját alkották. Az újonc Kate Moss-szal kiegészülve, együttesen a “Nagy Hatos” néven ismerték őket.
1991 márciusában, az úgynevezett szupermodell korszak meghatározó pillanatában Campbell Turlingtonnal, Evangelistával és Crawforddal karöltve, karonfogva és szájszinkronizálva sétált a Versace kifutóján a Freedom! ’90”. Még abban az évben Michael Jackson szerelmét alakította az “In the Closet” című dal klipjében. 1992 áprilisában több más topmodellel együtt pózolt az American Vogue századik évfordulós címlapján, amelyet Patrick Demarchelier fotózott. Ugyanebben az évben megjelent Madonna vitatott Sex című könyvében, egy sor meztelen fotón Madonnával és a rapper Big Daddy Kane-nel.
1993-ban Campbell kétszer szerepelt az American Vogue címlapján; áprilisban Christy Turlington, Claudia Schiffer, Stephanie Seymour és Helena Christensen mellett, majd júniusban ismét egyedül. Híresen elesett a kifutón Vivienne Westwood lábmagas platformcipőjében, amelyet később a londoni Victoria és Albert Múzeumban állítottak ki. Sikerei ellenére azonban az Elite Model Management, amely 1987 óta képviselte Campbellt, szeptemberben kirúgta őt, azzal az indokkal, hogy “semmilyen pénz vagy presztízs nem igazolhatja tovább a munkatársakkal és ügyfelekkel szembeni visszaéléseket”. Az Elite alapítója, John Casablancas úgy jellemezte őt, mint “manipulatív, cselszövő, durva és lehetetlen.”
A kilencvenes évek közepén Campbell a szórakoztatóipar más területein is megfordult. A Swan című regénye, amely egy zsarolással küzdő szupermodellről szól, 1994-ben jelent meg, és gyenge kritikákat kapott. A regényt Caroline Upcher szellemíró írta, Campbell azt nyilatkozta, hogy “egyszerűen nem volt ideje leülni és könyvet írni”. Ugyanebben az évben jelent meg Baby Woman című albuma, amelyet Rifat Ozbek tervező Campbell becenevéről nevezett el. A Youth és Tim Simenon által producált album csak Japánban volt kereskedelmi szempontból sikeres; az Egyesült Királyságban nem jutott be a top 75-be, míg egyetlen kislemeze, a “Love and Tears” a 40. helyig jutott. A Baby Woman-t a kritikusok kigúnyolták, és a Naomi Awards borzalmas popzenének járó díjat inspirálta. Az 1990-es évek közepén Campbell kisebb szerepeket kapott a Miami rapszódiában és Spike Lee Girl 6 című filmjében, valamint visszatérő szerepet kapott a New York Undercover második évadában.
1995-ben modellkolléganőivel, Schifferrel, Turlingtonnal és Elle Macphersonnal együtt Campbell befektetett a Fashion Cafe nevű étteremláncba, amelynek vezetőit három évvel később letartóztatták csalás, csőd és pénzmosás miatt.
1998-2012:
1998-ban a Time a szupermodellek korszakának végét jelentette be. Campbell folytatta a modellkedést, mind a kifutón, mind gyakrabban a nyomtatott sajtóban. 1999-ben aláírta első kozmetikai szerződését a Cosmopolitan Cosmetics-szel, a Wella egyik részlegével, amelyen keresztül több jellegzetes illatot is piacra dobott. Ugyanezen év novemberében 12 másik topmodellel együtt pózolt az amerikai Vogue millenniumi számának “Modern Múzsák” címlapján, amelyet Annie Leibovitz fotózott. A következő hónapban fehér zsinóros bikiniben és szőrmében jelent meg a Playboy címlapján. 2001 októberében Sean “Puff Daddy” Combs rapperrel együtt jelent meg a brit Vogue címlapján, a “Naomi és Puff: The Ultimate Power Duo” címmel.
2007-ben a Dior 60. évfordulós divatbemutatóján sétált a kifutón Versailles-ban. 2008 júliusában fekete modell társaival, Liya Kebede-del, Sessilee Lopezzel és Jourdan Dunn-nal együtt szerepelt az olasz Vogue mérföldkőnek számító, kizárólag fekete színű számának kapuszínű borítóján, amelyet Steven Meisel fotózott. Ugyanezen év szeptemberében Campbell újra összeállt Christy Turlingtonnal, Linda Evangelistával, Cindy Crawforddal, Claudia Schifferrel és Stephanie Seymourral a Vanity Fair “A League of Their Own” című, a szupermodellek örökségéről szóló riportjában.
2011-ben Campbell Liya Kebedével és Iman-nal együtt szerepelt az Essence 40. évfordulós számának címlapján. A Duran Duran frontemberét, Simon Le Bon-t is alakította a zenekar “Girl Panic!” című klipjében, ahol Cindy Crawford, Helena Christensen, Eva Herzigova és Yasmin Le Bon alakította a zenekar többi tagját; a brit Harper’s Bazaar novemberi számában a “The Supers vs. Duran Duran Duran” című szerkesztőségi cikkben szerepeltek. Campbell Kate Moss-szal és más szupermodellekkel együtt szerepelt a 2012-es olimpiai játékok záróünnepségén, ahol a brit divat képviseletében haute couture modellként álltak modellt. Campbell egy Alexander McQueen által tervezett ruhát viselt – egy lépcsőzetes szegélyű ruhát, amelynek vonala aranypöttyökkel volt megspékelve.
2013-jelen: Campbell a kifutón sétál a Diane von Fürstenberg 2014-es tavaszi/nyári bemutatóján a New York-i divathéten, 2013 szeptemberében
2013 márciusában Campbell a Numéro Russia első címlapján szerepelt. Campbell a valóságshow-ba is bekapcsolódott a The Face című modellverseny és annak nemzetközi mellékszálai révén. Az Egyesült Államokban Karolina Kurkova és Coco Rocha mellett coach és zsűritag volt az Oxygen The Face című műsorában, melynek házigazdája Nigel Barker fotós volt. Ő volt a műsor brit változatának házigazdája is, amelyet még ugyanabban az évben sugárzott a Sky Living, valamint a The Face Australia, amely 2014-ben a Fox8-on futott.
2014-ben Campbell a Vogue Australia májusi, a Vogue Japan szeptemberi és a Vogue Turkey novemberi számának címlapján szerepelt; az utóbbi kettő különleges kiadás volt, amely Campbell-t és szupermodell társait ünnepelte. Campbell volt a Harper’s Bazaar vietnami, szingapúri és a 35. évfordulós latin-amerikai kiadásának címlapján is. 2014-ben Campbell lett az év tévés személyisége a Glamour magazin által. A díjat a Glamour Women of The Year éves díjátadóján adták át Londonban.
A következő évben ő zárta a Zac Posen őszi/téli bemutatóját a New York-i divathéten, és szerepelt a Burberry és az Agent Provocateur fehérnemű-kereskedő 2015 tavaszi/nyári kampányaiban.
Campbell Marc Jacobs, Yves Saint Laurent, Chloé, Diane Von Furstenberg, Prada, Chanel, Givenchy, Dolce & Gabbana, Burberry, Zac Posen, Blumarine, Karl Lagerfeld, Gianfranco Ferré kifutóin sétált, Versace, Helmut Lang, Christian Dior, John Galliano, Ralph Lauren, Jean Paul Gaultier, Tommy Hilfiger, Oscar de la Renta, Michael Kors, Anna Sui, Louis Vuitton, Hermés, Marchesa, Roberto Cavalli és Valentino.
Megjelent a Fendi, Burberry, Dolce & Gabbana, Escada, Louis Vuitton, Prada, Ralph Lauren, Chloé, Versace, Givenchy, Blumarine, Yves Saint Laurent, Isaac Mizrahi, Tommy Hilfiger, Valentino, La Perla reklámkampányaiban, Dennis Basso, Philipp Plein, Mango, Thierry Mugler, Balmain, Nars, Roberto Cavalli, David Yurman, Alessandro Dell’Acqua, DSquared2, Express, H&M, Bloomingdale’s, Dillard’s, Macy’s, Barneys New York, Neiman Marcus, Gap, Avon, Revlon és Victoria’s Secret.
2015-ben Campbell visszatérő szereplőnek szerződött a Fox Empire című drámájába, mint Camilla Marks, egy divattervező és Hakeem Lyon szerelmi érdeklődése, akit Bryshere Y. Gray alakít. 2015 októberében Campbell két epizód erejéig szerepelt az American Horror Story-ban: Hotel, mint a Vogue divatszerkesztője, Claudia Bankson.
2016-ban Campbell szerepelt Anohni “Drone Bomb Me” című kislemezének klipjében. 2017 szeptemberében Campbell megjelent a Versace 2018-as tavaszi/nyári bemutatóján, amellyel a néhai Gianni Versace-t ünnepelték, Schiffer, Crawford, Christensen és Carla Bruni mellett, és szerepelt a kollekció kampányában is. 2018 februárjában Campbell és Moss visszatért a kifutóra, és zárta Kim Jones utolsó férfi ruhabemutatóját a Louis Vuitton számára. Áprilisban a brit GQ címlapján szerepelt a rapper Skepta mellett.
2018 júniusában Campbell megkapta a Divatikon díjat az Amerikai Divattervezők Tanácsától.
2019-ben Campbell megkapta pályafutása első szépségápolási szerződését a NARS Cosmetics-szel.
2020 tavaszán, a COVID-19 járvány közepette Campbell elindította saját websorozatát a YouTube-on, a No Filter with Naomi-t, amelyben különböző vendégekkel folytat beszélgetéseket. Az első vendége Cindy Crawford volt, a későbbi vendégek között pedig Marc Jacobs, Adut Akech és Christy Turlington mellett Ashley Graham és Nicole Richie is szerepelt.
2020 októberében Campbell és az Apple TV+ bejelentette, hogy Barbara Kopple rendezésében dokumentumfilmet forgat Campbellről és szupermodelltársairól, Cindy Crawfordról, Linda Evangelistáról és Christy Turlingtonról. A The Supermodels című dokumentumfilm Brian Grazer és Ron Howard Imagine Documentaries nevű cégétől származik.
2021. január 12-én a kenyai Turisztikai és Vadvilági Minisztérium kinevezte a Varázslatos Kenya nemzetközi turisztikai nagykövetévé.
2021 márciusában Campbell lett a Hood by Air utcai ruházati márka újrainduló reklámkampányának arca.
2021 márciusában Campbell lett a Hood by Air utcai ruházati márka újrainduló reklámkampányának arca.