A Nemzetközi Elektrotechnikai Bizottság a nagyfeszültséget az épületek kábelezésével és az elektromos készülékek általános használatával összefüggésben úgy határozza meg, mint 1000 voltnál (V) nagyobb váltakozó áram (AC) és 1500 V-nál nagyobb egyenáram (DC). Ezt a meghatározást használja az Egyesült Királyság egészségügyi és biztonsági hatósága is.
Az OSHA nem rendelkezik egységes meghatározással a nagyfeszültségre – az 1910.304(g)(9) OSHA szabvány a helyhez kötött berendezések földelésére vonatkozó 1910.304(g)(9) szabvány a helyhez kötött berendezéseket 1000 V-nál magasabb feszültségűnek tekinti, míg más OSHA szabványok, mint például az 1910.303(h)(5)(ii) a nagyfeszültséget 600 volt felettinek tekintik.
A nagyfeszültség meghatározása azért változik, mert az adott személy számára veszélyesnek tekinthető feszültség mértéke az adott személy elektromos szakértelmének szintjétől függően eltérő. A “nagyfeszültség” a mindennapi munkakörülmények között arra irányul, hogy figyelmeztesse a szakképzetlen személyeket, hogy egy tárgy elég elektromosságot jelent ahhoz, hogy kárt tegyen bennük vagy megölje őket. Az elektromos munkások esetében a “nagyfeszültség” egy megemelt kockázati küszöbértékre utal. Ebben az összefüggésben a kifejezés értékes információkat közöl a munkavállalókkal a rendszer természetéről, amelyen dolgoznak, hogy megalapozott döntéseket hozhassanak a biztonságos munkavégzésről.
A nagyfeszültségű alkatrészeket tartalmazó berendezésekre és rendszerekre számos egyedi biztonsági irányelv vonatkozik, amelyek szabályozzák hozzáférhetőségüket, használatukat és kialakításukat. Az OSHA például előírja, hogy a nagyfeszültségű berendezéseket földelni kell, és elegendő szabad térrel kell körülvenni, hogy az elektromos munkások biztonságosan dolgozhassanak.
A védtelen nagyfeszültségű berendezéseket továbbá el kell különíteni azoktól a munkaterületektől, ahol szakképzetlen személyek tartózkodnak, figyelmeztető táblákkal kell megjelölni, és zárható sorompóval vagy biztonsági személy által kell védeni. A nagyfeszültségű berendezéseken végzett munkát további biztonsági előírásokkal lehet szabályozni, mint például az egyéni védőeszközök használata és a kötelező földelési vagy feszültségmentesítési eljárások.