VáladékokSzerkesztés
A muszájban lévő elefántok gyakran ürítenek sűrű, kátrányszerű váladékot, a temporin nevű váladékot a fej oldalán lévő halántékcsatornákból. A temporin fehérjéket, lipideket (különösen koleszterint), fenolt és 4-metil-fenolt, kreszolokat és szeszkviterpéneket (különösen farnesolt és származékait) tartalmaz. Az állatkerti elefántoktól gyűjtött váladék és vizelet bizonyítottan megemelkedett mennyiségben tartalmaz különböző erősen szagló ketonokat és aldehideket.
Az elefánt agresszivitását részben a temporinre adott reakció okozhatja, amely természetesen az elefánt szájába csorog. Egy másik hozzájáruló tényező lehet a halántékmirigyek kísérő duzzanata. Ez nyomja az elefánt szemét, és a súlyos gyökértályogos fogfájáshoz hasonló akut fájdalmat okoz. Az elefántok néha úgy próbálják ellensúlyozni ezt a fájdalmat, hogy agyaraikat a földbe ássák.
ViselkedésSzerkesztés
A muszájt a szexuális izgalomhoz vagy a dominancia megállapításához kapcsolják, de ez a kapcsolat korántsem egyértelmű. A vadon élő bikák mustrálás közben gyakran jellegzetes, mély, lüktető, dübörgő hangot adnak ki (az úgynevezett “mustráló dübörgés”), amelyet más elefántok jelentős távolságokra is hallanak. Kimutatták, hogy a dübörgés vonzást és válaszhangokat vált ki a tüzes tehenekből, de a többi bika (különösen a fiatal elefántok) és a nem fogékony nőstények néma kerülő viselkedését, ami arra utal, hogy a musth állapot hirdetésének evolúciós előnye van.
Az afrikai nemzeti parkokban dokumentálták és a musthnak tulajdonították a fiatal hím elefántok – különösen az idősebb hímek távollétében növő hímek – véletlenszerű támadásait vagy az orrszarvúak provokáció nélküli felnyársalását és megölését. A vizsgálatok azt mutatják, hogy az idősebb hímek visszatelepítése az adott terület elefántpopulációjába úgy tűnik, megakadályozza, hogy a fiatal hímek musthába kerüljenek, és így megszünteti ezt az agresszív viselkedést.
A háziasított elefántoknálSzerkesztés
Egy muszlim elefánt megpróbálja elszakítani a láncát
A muszlim elefánt, legyen az vadon élő vagy háziasított, rendkívül veszélyes mind az emberekre, mind más elefántokra. Állatkertekben a mustrában lévő bikaelefánt számos gondozót megölt már, amikor az általában barátságos állatok kontrollálhatatlanul feldühödtek. A normális dominanciaviselkedéssel ellentétben a musztrikus bikák még saját családtagjaikat is megtámadják és megölik, beleértve a saját borjaikat is. A felnőtt hím elefántokat tartó állatkerteknek rendkívül erős, kifejezetten erre a célra épített ketrecekre van szükségük, hogy a hímeket elszigeteljék a muszta alatt, ami jelentősen megnehezíti az állatkerti elefántok szaporításának költségeit; a legtöbb állatkertben, ahol egyetlen elefántot vagy egy kisebb csordát tartanak, emiatt általában csak nőstényeket tartanak.
Indiában a muszta alatt lévő háziasított elefántokat hagyományosan egy erős fához kötik, és több napig nem kapnak élelmet és vizet, vagy éhségdiétára fogják őket, ami után a muszta elmúlik. A mahutok gyakran képesek jelentősen lerövidíteni az elefántok musthjának időtartamát, általában öt-nyolc napra; nyugtatókat, például xilazinokat is használnak.
A fejlett országokban elfogadott módszer, hogy az elefántot szigorúan elkülönítik egy erősen megerősített, biztonságos karámban, 1-2 hónapig, amíg az elefánt magától kijön a musthból. Az elefánt táplálékába gyakran kevernek duzzanat- és fájdalomcsillapító gyógyszereket, valamint nyugtatókat. Ez alatt az egy-két hónapos időszak alatt az elefántot nem lehet idomítani, nem engedik ki a szabadba, nem engedik más elefántokat látni, és távoli módszerekkel kell etetni, itatni és tisztítani; minden közeledő gondozót megtámad. Egyes indiai mahoutok ezt a módszert kegyetlenebbnek ítélik, mintha egyszerűen egy hétig éheztetnék és dehidratálnák az állatot, ami után felépül, és biztonságosan egyesülhet a csordával.