Mit az alvásparalízisről tudni kell

Míg általában azt gondoljuk, hogy az alvás és az ébrenlét világosan meghatározott és megkülönböztethető, az alvásparalízishez hasonló állapotok megkérdőjelezik ezeket a rögzített határokat.

Az alvásparalízis olyan átmeneti mozgásképtelenség, amely közvetlenül elalvás vagy ébredés után jelentkezik. Az egyének tudatuknál maradnak az epizódok alatt, amelyek gyakran zavaró hallucinációkkal és a fulladás érzésével járnak.

Az alvásbénulás ezen epizódjai az alvás és az ébrenlét elemeit egyaránt magukban foglalják, és részben ezért okozhatnak nyugtalanító tüneteket.

Míg az alvásparalízisről még sok mindent nem tudunk, az alvásparalízis típusainak, tüneteinek, okainak, hatásainak és kezelésének áttekintése lehetővé teheti az állapot jobb megértését és azt, hogy hogyan próbáljuk meg megelőzni.

Mi az alvásparalízis?

Az alvásparalízis olyan állapot, amelyet az izomkontroll rövid ideig tartó elvesztésével, az úgynevezett atóniával azonosítanak, amely közvetlenül az elalvás vagy az ébredés után következik be. Az atónia mellett az alvásparalízis epizódjai során az emberek gyakran hallucinálnak.

Az alvásparalízist a paraszomnia egyik típusába sorolják. A paraszomniák alvás közbeni rendellenes viselkedések. Mivel az alvási ciklus gyors szemmozgási (REM) szakaszához kapcsolódik, az alvásparalízist REM-paraszomniának tekintik.

A szokásos REM-alváshoz tartozik az élénk álmodás, valamint az atónia, amely segít megelőzni az álmok eljátszását. Normál körülmények között azonban az atónia az ébredéskor véget ér, így az ember soha nem tudatosul ebben a mozgásképtelenségben.

A kutatók ezért úgy vélik, hogy az alvásparalízis egy vegyes tudatállapotot foglal magában, amelyben keveredik az ébrenlét és a REM-alvás. Úgy tűnik, hogy a REM-alvás atóniája és mentális képalkotása még a tudatos és éber állapotban is fennáll.

Melyek az alvásparalízis típusai?

Az orvosi szakirodalomban két kifejezést szoktak használni az alvásparalízis eseteinek kategorizálására.

• Izolált alvásparalízisről akkor beszélünk, ha az epizódok nem kapcsolódnak a narkolepszia alapdiagnózisához, egy neurológiai rendellenességhez, amely megakadályozza, hogy az agy megfelelően szabályozza az ébrenlétet, és gyakran vezet alvásparalízishez.
• A visszatérő alvásparalízis több epizódot foglal magában az idő múlásával.

Sok esetben e két meghatározó jellemzőt kombinálják a visszatérő izolált alvásparalízis (RISP) állapotának leírására, amely az alvásparalízis folyamatos előfordulását jelenti olyan személynél, aki nem szenved narkolepsziában.

Milyen érzés az alvásparalízis?

Az alvásparalízis alapvető tünete az atónia vagy a testmozgásra való képtelenség. Röviddel elalvás vagy ébredés után jelentkezik, és az epizód alatt az ember ébren érzi magát, és tudatában van ennek az izomkontroll elvesztésének.

Az alvásparalízis epizódok becslések szerint 75%-a olyan hallucinációkkal jár, amelyek különböznek a tipikus álmoktól. Az atóniához hasonlóan ezek előfordulhatnak elalváskor (hipnagógikus hallucinációk) vagy ébredéskor (hipnopompikus hallucinációk).

Az alvásparalízis során fellépő hallucinációk három kategóriába sorolhatók:

• Behatoló hallucinációk, amelyek egy veszélyes személy vagy jelenlét érzékelésével járnak a szobában.
• Mellkasi nyomás hallucinációk, más néven incubus hallucinációk, amelyek a fulladás érzését kelthetik. Ezek gyakran a betolakodó hallucinációkkal együtt fordulnak elő.
• Vestibuláris-motoros (V-M) hallucinációk, amelyek mozgásérzetet (például repülés) vagy testen kívüli érzéseket foglalhatnak magukban.

Atonia gyakran szorongató, és a zavaró hallucinációk még zavaróbbá tehetik az alvásparalízis epizódokat. Emiatt az epizódok mintegy 90%-a félelemmel jár, míg csak a kisebbségnek vannak kellemesebb vagy akár boldogító hallucinációi. Kiderült, hogy ezeknek az epizódoknak a megítélése jelentősen eltér az adott személy kulturális kontextusától függően.

Az epizódok néhány másodperctől körülbelül 20 percig tarthatnak, és az átlagos hosszuk hat és hét perc között van. A legtöbb esetben az epizódok maguktól véget érnek, de alkalmanként egy másik személy érintése vagy hangja, illetve az atóniát legyőző intenzív mozgáserőfeszítés megszakítja őket.

Milyen gyakori az alvásparalízis?

A becslések változóak, de a kutatók szerint az emberek körülbelül 8%-a tapasztal alvásparalízist élete során valamikor. Ezen emberek körében kevés adat van arról, hogy milyen gyakran ismétlődnek az epizódok.

Az alvásparalízis bármely életkorban előfordulhat, de az első tünetek gyakran gyermekkorban, serdülőkorban vagy fiatal felnőttkorban (7 és 25 év között) jelentkeznek. A tinédzserkorban kezdődő epizódok a 20-as és 30-as években gyakrabban fordulhatnak elő.

Mi okozza az alvásparalízist?

Az alvásparalízis pontos oka ismeretlen. Tanulmányok vizsgálták az adatokat, hogy mi jár együtt az alvásparalízis nagyobb kockázatával, és vegyes eredményeket találtak. E kutatások alapján a kutatók úgy vélik, hogy az alvásparalízis kiváltásában több tényező is szerepet játszik.

Az alvászavarok és más alvásproblémák mutatták az egyik legerősebb összefüggést az izolált alvásparalízissel. Az alvásparalízis magasabb arányáról – egy tanulmányban 38% – számoltak be az obstruktív alvási apnoéban (OSA), az ismétlődő légzéskimaradásokkal járó alvászavarban szenvedők. Azt is megállapították, hogy az alvásparalízis gyakoribb az éjszakai lábgörcsökben szenvedőknél.

Az olyan álmatlansági tünetek, mint az elalvási nehézségek és a túlzott nappali álmosság, összefüggést mutattak az alvásparalízissel. Azok az emberek, akiknek a cirkadián ritmusa nem igazodik a helyi nappali-éjszakai ciklushoz, például a jetlagben szenvedők és a váltott műszakban dolgozók, szintén nagyobb kockázatnak lehetnek kitéve az alvásparalízis szempontjából.

Egyes mentális egészségi állapotok összefüggést mutattak ki az alvásparalízissel. Úgy tűnik, hogy a szorongásos zavarokban, köztük pánikbetegségben szenvedőknél nagyobb valószínűséggel fordul elő ez az állapot. A legerősebb összefüggések némelyike a poszttraumás stressz zavarban (PTSD) szenvedő embereknél és másoknál figyelhető meg, akik gyermekkorukban szexuális zaklatásnak vagy más típusú fizikai és érzelmi stressznek voltak kitéve. Az alkohol vagy az antidepresszánsok abbahagyása szintén REM-visszaeséshez vezethet, ami szintén okozhat alvásparalízist.

Tanulmányok nagyobb kockázatot találtak olyan embereknél, akiknek a családjában előfordult alvásparalízis, de specifikus genetikai alapot nem azonosítottak.

Az egyes vizsgálatok szerint azoknál az embereknél, akik a képzelőerő és a közvetlen környezetüktől való elhatárolódás vonásait mutatják, például álmodozással, nagyobb valószínűséggel fordul elő alvásparalízis. Az alvásparalízis és az élénk rémálmok és/vagy a világos álmodás között is lehet kapcsolat.

Mindezen összefüggések esetében nem ismert, hogy van-e ok-okozati összefüggés, és ha igen, akkor az alvásparalízis az ok, a hatás, vagy a kapcsolat kétirányú. További kutatásokra van szükség ezen összefüggések vizsgálatához és az alvásparalízis számos lehetséges okának jobb megértéséhez.

Az alvásparalízis komoly probléma?

A legtöbb ember számára az alvásparalízis nem jelent komoly problémát. Jóindulatú állapotnak minősül, és általában nem fordul elő elég gyakran ahhoz, hogy jelentős egészségügyi problémákat okozzon.

A becslések szerint azonban az emberek 10%-ának vannak visszatérőbb vagy zavaróbb epizódjai, amelyek különösen kínzóvá teszik az alvásparalízist. Ennek következtében negatív gondolatok alakulhatnak ki náluk a lefekvéssel kapcsolatban, ami csökkenti az alvásra szánt időt, vagy szorongást idéz elő a lefekvés körül, ami megnehezíti az elalvást. Az alvásmegvonás túlzott álmossághoz és számos más, a személy általános egészségi állapotára gyakorolt következményhez vezethet.

Mi az alvásparalízis kezelése?

Az alvásparalízis kezelésének első lépése az orvossal való beszélgetés annak érdekében, hogy azonosítani és kezelni lehessen azokat a mögöttes problémákat, amelyek hozzájárulhatnak az epizódok gyakoriságához vagy súlyosságához. Ez például magában foglalhatja a narkolepszia kezelését vagy az alvási apnoe jobb kezelését célzó lépéseket.

Az alvásparalízis optimális kezeléséről összességében korlátozott számú tudományos bizonyíték áll rendelkezésre. Sokan nem tudják, hogy az állapot viszonylag gyakori, és ezért az epizódok után őrültnek vagy szégyenletesnek tartják magukat. Ennek következtében már az is jótékony hatású lehet, ha az orvos csak elismeri és normalizálja a tüneteiket.

Az alvásparalízis és az általános alvásproblémák közötti kapcsolat miatt az alváshigiénia javítása gyakran áll az alvásparalízis megelőzésének középpontjában. Az alváshigiénia a személy hálószobai környezetére és napi szokásaira utal, amelyek befolyásolják az alvás minőségét.

Példák az egészséges alvásra vonatkozó tippekre, amelyek hozzájárulhatnak a jobb alváshigiéniához és a következetesebb éjszakai pihenéshez:

• A lefekvés és az ébredés azonos ütemezésének követése minden nap, beleértve a hétvégéket is.
• A lefekvés előtti rutin betartása, amely segít kényelmesen és pihenten elhelyezkedni.
• Az ágy felszerelése kényelmes matraccal és párnával.
• A hálószoba beállítása úgy, hogy a fény vagy a zaj csak korlátozottan zavarja.
• Az alkohol- és koffeinfogyasztás csökkentése, különösen este.
• A lefekvés előtt legalább fél órával tegye el az elektronikus eszközöket, beleértve a mobiltelefonokat is.

Az alváshigiénia javítása gyakran beépül az álmatlanság kognitív viselkedésterápiájába (CBT-I), egyfajta beszélgetésterápiába, amely az alvást akadályozó negatív gondolatok és érzelmek átkeretezésén dolgozik.

A CBT egy speciális formáját fejlesztették ki alvásparalízisre, de több kutatásra van szükség a hatékonyságának validálásához. A CBT jól bevált a mentális egészségügyi állapotok, például a szorongás és a PTSD kezelésében, amelyek az alvásparalízis kockázatát befolyásoló tényezők lehetnek.

Egyes gyógyszerekről ismert, hogy elnyomják a REM-alvást, és ezek segíthetnek az alvásparalízis megállításában. Ezeknek a gyógyszereknek azonban lehetnek mellékhatásaik, és a REM-alvás visszaesését okozhatják, amikor valaki abbahagyja a szedésüket. Ezen okok miatt fontos, hogy mielőtt bármilyen gyógyszert szedne, beszéljen orvosával, hogy megbeszélje annak lehetséges előnyeit és hátrányait.