Nyugaton az Óvilág kifejezést Ázsiára,Afrikára és Európára használják. Általában az Óvilág a világnak arra a részére utal, amelyet az amerikaiakkal való érintkezés előtt ismertek. Másrészt az Újvilág az amerikai kontinensre utal, és magában foglalja Észak-Amerikát, Dél-Amerikát és Közép-Amerikát. Az Óvilág ellentétben áll azÚjvilággal.
A kifejezések eredete
Amerigo Vespucci firenzei felfedező alkotta meg az Újvilág (Mundus Novus) kifejezést. A terminust egy barátjának, Lorienzo di Piernek 1503 tavaszán írt leveléből idézte. Levelében azt állította, hogy az európai hajósok által felfedezett területek nem Ázsia szélei, ahogy Kolumbusz Kristóf állította. Ehelyett egy teljesen különálló kontinenshez, az “Újvilághoz” tartoztak. Egy másik felfedező, az olasz származású Peter Martyr is támogatta az Újvilág kontextusát. 1511-ben, amikor felfedezte az amerikai kontinenseket, az “Orbe Novo” kifejezést használta, amit “Új Földgömb”-nek fordított.
Az Újvilág és az Óvilág kontextusa
Az “Óvilág” és az “Újvilág” kifejezések nagy jelentőséggel bírnak, és különösen sokatmondóak a történelmi kontextusban. Ezek a kifejezések jól jönnek a világ főbb ökoszónáinak megkülönböztetésében. A kifejezések a két világból származó állat- és növényfajok osztályozására is szolgálnak.Az Újvilág kifejezést általában az Amerikát és a környező területeket, például a Bermudákat, az óceániai szigeteket és a Clippertonszigetet érintő kérdések tárgyalásakor használják. Konkrét kontextusok:
Biológiai kontextus
Biológiai kontextusban az Újvilág és az Óvilág kifejezéseket gyakran idézik, amikor fajokra hivatkoznak. Az óvilági fajok két kategóriába sorolhatók, nevezetesen az afrotropikus és a palearktikus fajok. Másrészt az újvilági fajokat a neotropikus és a Nearctic csoportba sorolják. A biológusok a kizárólag Amerikában található összes fajt az Újvilág kifejezéssel azonosítják. Például vannak újvilági keselyűk, újvilági majmok és újvilági pacsirták. Az óvilági fajok kizárólag Afrikában, Ázsiában és Európában találhatók.
Mezőgazdasági kontextus
Az Új- és Óvilág megjelölést a mezőgazdaságban is alkalmazzák. Európának, Ázsiának és Afrikának közös mezőgazdasági története van, amely a neolitikus forradalomból ered. A három kontinensnek közösek voltak a háziasított növények és állatok, ami megkönnyíti a csoportosításukat. Az óvilági növények közé tartozik a búza, a rozs, a zab, a lencse és az árpa, az óvilági állatok közé pedig a juh, a sertés, a csirke, a kecske, a ló és a szarvasmarha. Ilyen állatok és növények nem léteztek Amerikában egészen addig, amíg az 1490-es években a kolumbiaiakkal való érintkezés után be nem vezették őket. Az Újvilág híres terményei közé tartozik a gumi, a dohány, a napraforgó, a kakaó és a kesudió. Az újvilági gyümölcsök közé tartozik a papaya, az ananász és a guava. Egyes növények, mint a gyapot és a jamgyökér, valamint egyes állatok, mint a kutya, vélhetően mindkét világban léteztek.
Borterminológia
A borterminológiában is gyakoriak az Újvilág és az Óvilág kifejezések. A borterminológiában azonban az Újvilág kifejezésnek más jelentése van. Például az Újvilág borok közé tartoznak a dél-amerikai, észak-amerikai, dél-afrikai, új-zélandi és ausztrál borok. Nem csak az amerikai régióban termelt borokra korlátozódnak. A hagyományos észak-afrikai, európai és kelet-közeli bortermelő régiók kivételével minden más régióból származó borokat is magában foglalnak.