Dióhéjban
Az oroszlán sörénye nem csak védelemre szolgál: A színe jelzi a hím erejét és egészségét, tudtára adva a potenciális társaknak – vagy riválisoknak -, hogy milyen erős az oroszlán. Minél sötétebb a sörény, annál közelebb van a hím a csúcshoz. A szín változhat attól függően, hogy mennyi stressz vagy trauma érte az oroszlánt.
Az egész bokor
Az oroszlán sörényének színe közvetlenül korrelál az egészségével, a tesztoszteronszintjével és az erejével. A sörény színe jelzi az oroszlán bátorságát társai számára. Minél sötétebb a sörény, annál erősebb az oroszlán; ha sötétebb, az oroszlán elriasztja a potenciális riválisokat vagy vonzza a potenciális társakat. A világosabb sörény ennek ellenkezőjét sugallja.
A sörény színe nem statikus – az oroszlán jóllététől függően változik. A sörény világosabb lesz, ha az oroszlán nehéz időszakon ment keresztül. Újra elsötétedik, miután felépül, vendégszeretőbb területre költözik, vagy táplálékot kap.
A nőstények előnyben részesítették a sötét sörényű oroszlánokat a világos sörénnyel szemben – még akkor is, ha a sötét szőrzet lényegesen rövidebb volt. A sörény hossza jelezheti az oroszlán egészségét, akárcsak a sörény színe, de a hosszúság több mint valószínű, hogy egyszerűen a hőmérsékletnek és az éghajlatnak felel meg. Emiatt a színnek nagyobb jelentősége van a párzásban érdekelt nőstények számára.
A hosszú, sötét sörénynek ára van: Rendkívül forró és nehéz. Viszonylag hűvösebb éghajlaton, mint például Marokkó és Dél-Afrika egyes részein, a hímek nagyobb, sötétebb sörénnyel is elboldogulnak. A kenyai Tsavo sok hímjének egyáltalán nincs sörénye (és következésképpen sötét szőre sem). A hűvösebb éghajlatra költöző oroszlánok vastagabb, hosszabb sörényt növeszthetnek – amely ugyanolyan könnyen levedlik, amikor az oroszlán melegebb helyre költözik. Csak a biológiailag legelőkelőbb hímek engedhetik meg maguknak a hatalmas, sötét sörényt a legmelegebb éghajlaton.
A sörényt a védelemmel is összefüggésbe hozták, mivel az oroszlán nagyobbnak tűnik a leendő támadók számára.
Ezek a realitások nem sok jót ígérnek Az oroszlánkirály főszereplőinek: bár Mufasának és Simbának vastag, nagy sörénye volt, Scar koromfekete sörénye a bolygó legerősebb oroszlánjaként és a falka jogos uralkodójaként jelölte volna meg őt.
Mutasd a bizonyítékot
National Geographic: Tanulmány szerint a nőstény oroszlánok a sötét sörényű hímeket részesítik előnyben
The Field Museum:
Big Cat: Lion Information