A Wi-Fi számítógépes hálózat hatótávolsága elsősorban a hálózat kiépítéséhez használt vezeték nélküli hozzáférési pontok (beleértve a vezeték nélküli routereket is) számától és típusától függ.
A hagyományos otthoni hálózat, amely egy vezeték nélküli routerrel rendelkezik, lefedhet egy egylakásos családi házat, de gyakran nem sokkal többet. A hozzáférési pontok hálózatával rendelkező üzleti hálózatok nagy irodaházakat fedhetnek le. Egyes városokban pedig több négyzetkilométeres vezeték nélküli hotspotokat építettek ki. Az ilyen hálózatok kiépítésének és fenntartásának költségei természetesen jelentősen megnőnek a hatótávolság növekedésével.
A Wi-Fi jelek hatótávolsága egy adott hozzáférési pont esetében is jelentősen eltér az egyes eszközök között. Egy hozzáférési pont hatótávolságát többek között a következő tényezők határozzák meg:
az adott 802.11 protokoll, amelyet futtat
az eszköz adójának erőssége
a fizikai akadályok és/vagy rádióinterferencia jellege a környezetben
Az otthoni hálózatépítés általános ökölszabálya szerint a hagyományos 2,4 GHz-es sávban működő Wi-Fi routerek beltéren legfeljebb 46 méter (150 láb), kültéren pedig 92 méter (300 láb) hatótávolságot érnek el. A régebbi 802.11a routerek, amelyek 5 GHz-es sávokon működtek, ezeknek a távolságoknak körülbelül az egyharmadát érték el. Az újabb 802.11n és 802.11ac routerek, amelyek mind a 2,4 GHz-es, mind az 5 GHz-es sávban működnek, hasonlóan eltérő hatótávolsággal rendelkeznek.
A lakásokban található fizikai akadályok, például a téglafalak és a fémkeretek vagy az iparvágányok 25%-kal vagy még nagyobb mértékben csökkentik a Wi-Fi hálózat hatótávolságát. A fizika törvényei miatt az 5 GHz-es Wi-Fi-kapcsolatok érzékenyebbek az akadályokra, mint a 2,4 GHz-esek.
A mikrohullámú sütők és más berendezések által okozott rádiójel-interferencia szintén negatívan befolyásolja a Wi-Fi hálózatok hatótávolságát. Mivel a 2,4 GHz-es rádiókat gyakran használják a fogyasztói eszközökben, ezek a Wi-Fi-kapcsolati protokollok érzékenyebbek a lakóépületeken belüli interferenciára.
Végezetül, az antenna tájolásától függően változik az a távolság, ameddig valaki csatlakozni tud egy hozzáférési ponthoz. Különösen az okostelefon-felhasználók tapasztalhatják, hogy a kapcsolat erőssége nő vagy csökken, pusztán a készülék különböző szögben történő elfordításával. Továbbá egyes hozzáférési pontok olyan irányított antennákat használnak, amelyek nagyobb hatótávolságot tesznek lehetővé azokon a területeken, ahová az antenna mutat, de kisebbet más területeken.
A piacon többféle router is kapható. Az alábbiakban az általam kiválasztott néhányat a legkelendőbbek közül, és mindegyik megvásárolható az Amazon.com-on:
802.11ac routerek
A TP-LINK Archer C7 AC1750 Dual Band Wireless AC Gigabit Router 450Mbps sebességet tartalmaz 2,4 GHz-en és 1300Mbps sebességet 5 GHz-en. Vendéghálózati hozzáféréssel rendelkezik az extra magánélet érdekében, ha megosztja otthonát, és egy többnyelvű támogatással ellátott, egyszerű telepítési asszisztenssel rendelkezik, amely egyszerű telepítési folyamatot tesz lehetővé.
802.11n Routerek
A Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n 450 Mbps vezeték nélküli router sokkal gyorsabbá teszi a filmek, zeneszámok letöltését, a játékokat és a streaminget. A teljesítménynövelő antennák erősebb kapcsolatot és nagyobb hatótávolságot is biztosítanak.
802.11g Routerek
A Linksys WRT54GL Wi-Fi Wireless-G Broadband Router négy gyors ethernet porttal rendelkezik, a WPA2 titkosításnak köszönhetően pedig biztonságosan szörfözhet az interneten.