Miközben Dirk Nowitzki érzelmes 21. szezonja a végéhez közeledik, felesége, Jessica minden 'szép' pillanatot

Szerkesztő megjegyzése: Az alábbi történet a Dirk’s Domain, Nowitzki karrier visszatekintésünk része. Megtalálható a sportsdaydfw.com/Dirk oldalon.

Sztorikus NBA-karrierje talán utolsó hetének közepén Dirk Nowitzki néhány nappal ezelőtt elkotyogott feleségének, Jessicának egy lehetséges utalást függőben lévő terveiről.

“Fagyit akarok enni reggelire.”

A 40 éves Mavericks-legenda Nowitzki szigorúan tartózkodik a cukortól a szezonban. Vajon ez a vágya az volt, hogy élete végéig azt és akkor egyen, amit és amikor akar? Vagy addig, amíg el nem kezdi a felkészülést a 22. szezonra?

Ha Nowitzki mellett valaki tudja a választ, amit a Mavericks rajongók türelmetlenül várnak, az bizonyára Jessica Nowitzki, Dirk közel hét éve tartó felesége.

Egy ritka interjúban Jessica a Dallas Morning Newsnak elmondta, hogy ő sem tudja a választ, de Dirk minden pillanatot kiélvez a kedd esti, Phoenix elleni hazai döntőig, majd a szerdai, talán karrierje végét jelentő meccsig San Antonióban.

“Nyilván sok érzelem van benne” – mondta. “Sokan kérdezősködnek, ő pedig próbálja megnézni, hogy ‘Van-e még egy év a hátsó zsebemben? Vagy végeztem?”

“Szóval várnunk kell és meglátjuk, de azt hiszem, most, hogy vége a szezonnak, élvezni fogja a reggeli fagylaltozást.”

Az idei szezon, Nowitzki NBA-rekordot jelentő 21. szezonja az érzelmek teljes skáláját hozta Dirk és természetesen Jessica számára.

Voltak küzdelmek a pályán, de voltak kitörölhetetlen pillanatok is. Az ováció az arénákban szerte az NBA-ben. Január 30-án Nowitzki az akkori szezoncsúcsot jelentő 14 pontot szerzett talán utolsó meccsén a Madison Square Gardenben.

Aztán meglepetésszerűen meghívást kapott a Charlotte-ban megrendezett All-Star Game-re, a 14. All-Star Game-re, ahol mindössze 3:58 játékidő alatt mindhárom három hárompontos kísérletét bedobta, Jessica pedig minden egyes dobásnál felállt a szurkolókkal.

Március 18-án, a New Orleans elleni hazai mérkőzésen Nowitzki megelőzte Wilt Chamberlaint, és az NBA történetének 6. számú pontszerzője lett.

Öt nappal e mérföldkő elérése után Nowitzki 21 pontot szerzett, amikor a Dallas legyőzte a kétszeres NBA-bajnok Golden State-et Dirk utolsó mérkőzésén az Oracle Arénában, amelyet a Warriors az idei szezon után elhagy.

A szurkolók számára ismeretlen módon ez volt Nowitzkiék három kisgyermekének – az 5 éves Malaika lányának, a 4 éves Maxnak és a 2 éves Morrisnak – az első idegenbeli mérkőzése.

Szublimál, hogy Dirk szezonbeli legjobb teljesítménye Max születésnapján történt, nem mintha Max teljesen felfogta volna, mit tett a papa, amikor a meccs után odaszaladt hozzá, amikor Dirk kijött az öltözőből.

“Valószínűleg Steph (Curry) miatt jött” – viccelődött Nowitzki, utalva a Warriors sztárjára. “Steph végül nem játszott. Amikor meséltem (Maxnek) erről a meccs előtt, nem hiszem, hogy fel volt dobva emiatt.”

Dirk és Jessica természetesen nagy becsben tartották ezeket a pillanatokat, pontosan tudatában annak, hogy életük egy mesekönyvi fejezete talán az utolsó oldalakhoz közeledik.

Kedden, amikor a Dallas megyei biztosok április hónapot Dirk hónapjává nyilvánították, Jessica hangja rekedt, és könnyek szöktek a szemébe, amikor Dirk nevében átvette a kiáltványt.

“Azt hiszem, ez egy pillanat volt, egyfajta felvillanás, hogy mi fog következni” – mondta. “Rengeteg érzelem, a szezon végeztével és 21 év Dallasban. Dirk tartománya:

Az idei szezon nem úgy alakult, ahogy Nowitzki elképzelte, amikor úgy döntött, hogy kihagyja a tavalyi szezon utolsó négy meccsét, hogy megműtsék a bal bokáját, és felkészüljön az idei szezonra, amelyben megdönti a legtöbb egyetlen franchise-ban játszott szezon NBA-rekordját.

A nyár végén begyulladt egy ín a bal lábában, ami miatt kihagyta az edzőtábort és a szezon első 26 meccsét. Nowitzki azt mondja, hogy mire az első meccsét lejátszotta, december 13-án Phoenixben, “a nyolcadik meccs után voltam.”

Az újonc szezonja óta először korlátozott perceket játszott és a kispadról érkezett, Nowitzki nehezen találta vissza a tavalyi szezon ritmusát, amikor 12 pontot átlagolt és 41 százalékkal dobott hárompontosból.

“Tényleg napról napra vette a dolgot, rengeteg rehabilitációval, és csak próbált visszatérni a játékhoz, és jól érezni magát” – mondta Jessica. “Nyilvánvalóan sok csalódás és frusztráció érte, de ezek a visszaesések, azt hiszem, bármelyik sportoló áteshet ezen bármikor a karrierje során.”

“Megtörténik, aztán összeszeded magad. Mi csak azért voltunk ott, hogy támogassuk őt, pozitívak maradjunk és szurkoljunk neki. Nagyszerű munkát végzett. 40 évesen ebben a ligában, látom, hogy ezek a fiatal srácok elszállnak mellette, de ő még mindig tudja tartani a lépést.

“Ez nyilvánvalóan mentális dolog is. Folyton arra gondolsz, hogy egy bizonyos korban vagy, vagy már X éve csinálod ezt. Szerintem ezt legyőzte.”

Jessica azt mondja, mindig is arra törekedett, hogy otthon ne beszéljen a kosárlabdáról. Ezt ahhoz hasonlítja, mint amikor az ügyvédek nagy ügyek közepén hazajönnek, és nem akarnak minden részletet újra átélni a házastársukkal.

Dirk és Jessica 2010-ben kezdtek randizni, nem sokkal azután, hogy találkoztak egy jótékonysági rendezvényen az NBA All-Star hétvégén, februárban Dallasban.

Jessica Olsson, egy kenyai anya és egy svéd apa lánya, egy művészeti galéria alkalmazottja volt, aki körülbelül öt éve élt Dallasban, amikor megismerkedett Dirkkel.

A Mavericks elnöke, Donnie Nelson úgy jellemzi Jessicát, mint aki “sok szempontból megváltoztatta Dirk életét”, egyensúlyt hozott az életébe. Nelson szerint nem véletlen, hogy a Mavericks Dirk és Jessica kapcsolatának első évében tört át és nyerte meg egyetlen NBA-bajnokságát.

2012 júliusában házasodtak össze.

“Mindvégig velem volt, a bajnokságban is” – mondta Nowitzki. “Volt néhány nehéz időszakom az elmúlt években, amikor néha frusztráltan, néha csalódottan jöttem haza, és ez sosem könnyű a családnak.”

“De ők a támogató rendszerem, és ott vannak a jó és a rossz időkben is, szóval ő mindig ott volt mellettem. Ő és a gyerekek mosolyt csalnak az arcomra, amikor hazajövök.”

RELATED: Dirk megnyílik a kenyai-svéd feleségével való vegyes származású kapcsolatáról, a vegyes származású gyerekek neveléséről

Még januárban is folytatódtak Nowitzki küzdelmei a pályán, valami csodálatos dolog kezdett történni az arénákban szerte az országban. Az ellenfél csapatainak szurkolói spontán ovációval és a nevének skandálásával kezdték megajándékozni, először Charlotte-ban január 2-án, majd különösen két nappal később Bostonban.

Jessica azt mondja, valószínűleg a bostoni meccs tévénézése közben esett le neki: “Tudod mit? Valahogy részt kellene vennem benne.”

Az előző szezonban, amikor Morris még csak 1 éves volt, elképzelhetetlen volt, hogy Jessica elutazzon az alkalmi meccsekre.

De ebben a szezonban ez már reálisabb volt, annak ellenére, hogy Jessica “szabadidejének” nagy részét a Dirk Nowitzki Alapítvány elnökeként emberbaráti tevékenységekkel tölti.

Az All-Star hétvégén több barát és családtag is csatlakozott Dirkhez és Jessicához Charlotte-ban. Február 25-én a Los Angeles-i Staples Centerben volt, amikor a Clippers edzője, Doc Rivers a meccs vége felé megragadta a hangosbeszélő mikrofont és felszólította a szurkolókat, hogy tapsoljanak “minden idők egyik legnagyobbjának, Dirk Nowitzkinek.”

Jessica is kirepült a március 4-i brooklyni meccsre, majd elvitte a gyerekeket San Franciscóba Max születésnapi hétvégéjére, amely alatt a Mavericksnek volt egy szabadnapja, Dirk pedig játszott a gyerekekkel a szálloda fedett medencéjében.

“Ez volt az ő útjuk” – mondta Nowitzki. “Nagyon jól érezték magukat. Max azt mondta a minap a reggelinél: ‘Vissza akarok menni San Franciscóba.'”

Nowitzki az elmúlt szezonokban időnként megjegyezte, hogy a karrierje meghosszabbításának egyik előnye, hogy a gyerekei egy nap talán emlékezni fognak arra, hogy látták őt játszani, bár nemrég egy sóvárgó mosollyal megjegyezte, hogy Max kedvenc Maverickjei azok, akik sokat zsákolnak, mint Maxi Kleber, Dwight Powell és Luka Doncic.

A papa az elmúlt pár szezonban nem zsákolt sokat. Mégis, amikor Malaika és Max különösen a Mavericks hazai meccseire jár, nem veszik észre, hogy a szurkolók biztos, hogy sokat állnak és szurkolnak Papának?

“Izgatottak” – mondta Jessica. “Amikor elmennek a meccsekre, és látják az apukájukat játszani, az egy ideig izgalmas. Aztán kell egy kis popcorn, hogy lefoglaljuk őket. De Max képes végignézni egy egész meccset. Nagyon benne van a dologban. Nagyon tájékozott. Minden játékos nevét tudja, még a liga többi játékosának nevét is.”

“Szerintem azt hiszi, hogy Luka, Maxi és Dwight ugyanolyan ölelést kap, mint Dirk. Szóval még nem vagyok biztos benne, hogy mindent megértettek, de ez nekem nem gond.”

És milyen érzés Jessica számára meccsről meccsre, az American Airlines Centerben és az utcai arénákban egyaránt hallani és érezni, ahogy a szurkolók ezrei együttesen, lényegében közösen mondanak “Köszönöm” a férjének?

HÁLÓZAT:

“Azt hiszem, még mindig mindenki csodálja, hogy 21 évet játszott, 14 All-Star-t játszott, és ugyanaz a srác, aki akkor volt, amikor a ligába került” – mondta. “Nos, akkor még nem ismertem őt, de amióta ismerem, mindig ugyanaz a Dirk volt. Számunkra ő a férjem, és most már apa is.”

“Egyszerűen jó érzés, hogy velünk lehet. Azt hiszem, minden olyan organikusan és őszintén történik, napról napra. Nem mintha azt terveztem volna, hogy ott leszek az összes idegenbeli meccsen és az All-Star Game-en. Minden a helyére került, és azt hiszem, ez a szépsége a dolognak.”

A szezon utolsó napjai minden bizonnyal a legérzelmesebbek lesznek Nowitzkiék számára, de a szurkolók számára is, akik, mivel nem biztosak a Válaszban, a biztonság kedvéért úgy ölelik majd őt, mintha ez lenne a búcsú.

A csütörtök reggelre Nowitzki fagyit ehet reggelire. Talán pár hétig még képes lesz rá. Talán egész hátralévő életében.

Hogyan is van, megérdemelten édes.

Bővebben Dirk 21. szezonjáról

— A végső Dirk Nowitzki-idővonal a Dallas Mavericksnél

— Hogyan tervezi a Mavs, hogy tiszteleg Dirk előtt az idei szezon utolsó hazai mérkőzésén és azon túl

— Road trip! A Mavs dolgozói buszoznak San Antonióba a szezonzáróra

— Lebontjuk, hogyan győzte le Dirk jellegzetes dobása évtizedek óta a védőket

— Swish 41: Túra Dirk legendás NBA-karrierjének minden dobásán

— Dirk Madness: Szavazz a felejthetetlen pillanataiból összeállított zárójelben