Színészi karrierjét az 1990-es évek végén kezdte, több off-Broadway színpadi produkcióban is szerepelt. Első filmszerepei közé tartozott a Bad Company és a Kissing Jessica Stein. Az áttörő szerepét a 2002-es Barbershop című filmben kapta, amelyben a megjavult bűnözőt, Ricky Nash-t alakítja, és ezt a szerepet a 2004-es folytatásban, a Barbershop 2: Back in Business-ben is eljátszotta. 2003-ban Slap Jack szerepét játszotta a Fast and the Furious filmsorozat második részében, a 2 Fast 2 Furiousban. Később, 2004-ben Ealy szerepelt a Never Die Alone című filmben DMX-szel. Szerepelt Mariah Carey 2005-ös The Emancipation of Mimi című albumának “Get Your Number” című slágeréhez készült klipjében is.
2005-ben Ealy szerepelt az Oprah Winfrey és Quincy Jones által készített Their Eyes Were Watching God televíziós filmváltozatában, amelynek főszereplője az Oscar-díjas színésznő, Halle Berry volt. Ugyanebben az évben szerepelt a Mark Banning által rendezett Jellysmoke című független filmben. Szerepelt a Showtime Sleeper Cell című televíziós sorozatában, amelynek első évadát 2005. december 4-18. között, második évadát, a Sleeper Cell: American Terror címűt pedig 2006. december 10-17. között sugározták.
Ealy-t 2006. december 14-én Golden Globe-díjra jelölték a Sleeper Cell: American Terror című filmben nyújtott szerepéért a Legjobb színészi alakítás minisorozatban vagy televíziós mozgóképben kategóriában. 2008 decemberében a Seven Pounds című filmben szerepelt Will Smith mellett Ben Thomas szerepében. Szerepelt továbbá Beyoncé “Halo” című klipjének férfi főszereplőjeként, valamint a CIA Field Officer Marshall Vogel szerepében az ABC televíziós sorozatában, a FlashForwardban.
Ealy szerepel a Pixie Press Worldwide által kiadott, John Russo sztárfotós által készített limitált kiadású dohányzókönyvben (About Face) is. Jelenleg független írói projekteken dolgozik. 2009-ben Ealy szerepelt a The People Speak című dokumentumfilmben, amely Howard Zinn történész A People’s History of the United States (Az Egyesült Államok népi története) című műve alapján készült, hétköznapi amerikaiak leveleinek, naplóinak és beszédeinek drámai és zenei előadásait használja.
2010-ben Ealy Derrick Bond ügyvédként szerepelt a The Good Wife második évadában. Társszereplője volt a 2010-es Takers című akciófilmnek, mint Jake Attica, és feltűnt Travis Marks szerepében az USA Network eredeti sorozatában, a Common Law-ban, amely két rendőrről szól, akiknek párterápiára kell járniuk, mert túl sokat veszekednek. A Common Law premierje a Fairly Legal után 2012. május 11-én, pénteken volt.
Ealy szerepelt Dominic szerepében a 2012-es Think Like a Man című együttes vígjátékban és annak 2014-es folytatásában, a Think Like a Man Too-ban, valamint “Papa Joe” szerepében a 2012-es Unconditional című inspirációs filmben. A Think Like a Man társszereplőjével, Kevin Harttal szemben szerepelt a 2014-es About Last Night remake-jében.
2013-ban Ealy leszerződött a Fox televíziós sorozatában, az Almost Humanben a társszereplő “Dorian” szerepére. A sci-fi rendőrségi eljárási sorozat a 2048-as évben játszódik, és két rendőr kapcsolatát követi nyomon, akik a bonyolult technológiával járó futurisztikus bűnügyek megoldásán fáradoznak. Ealy alakítja “Dorian” androidot, egy régebbi, “DRN” androidmodellt, amelyet mesterséges érzelmei miatt kevésbé megbízhatónak tartanak, és akinek az a feladata, hogy megvédje társát, John Kennexet (Karl Urban). A sorozatot egy évadon keresztül vetítette a Fox 2013 és 2014 között.
2015-ben Ealy játszotta a sorozatgyilkos “Theo”-t a The Following című Fox tévésorozat 3. évadában. Ő játszotta Eric Warner szerepét az ABC Secrets and Lies című krimisorozatának második évadában, amely 2016 őszén került adásba. 2017 óta Ealy a Being Mary Jane negyedik évadának főszereplője Gabrielle Union oldalán.