Láttál már hernyót gyönyörű pillangóvá változni? Kevés olyan csodálatos és lenyűgöző átalakulás van a természetben, mint a pillangóvá válás folyamata.
A pillangók életciklusa több szakaszból áll: tojás, lárva, báb és kifejlett egyed. A hernyóból pillangóvá való átalakulás a bábállapotban történik. Ebben a szakaszban a hernyó régi teste elpusztul, és egy új test alakul ki egy védőburkon belül, amelyet krizmának nevezünk.
A molyhernyók és sok más rovarlárva selyemborítást fon a krizmához. Ezeket a selyemburkolatokat gubóknak nevezik. A gubók lehetnek puhák vagy kemények, szilárdak vagy pókhálószerűek, és többféle színűek vagy akár átlátszóak is.
A gubók álcázást és további védelmet nyújtanak a bábnak. Sok lepke hernyója rejtett helyeken fonja gubóját, például a levelek alján, egy fa tövében vagy egy kis ágon lógva.
Míg egyesek a gubóra pihenőhelyként gondolnak, a gubó belsejében nem történik pihenés! Éppen ellenkezőleg, rengeteg tevékenység zajlik benne. A gubó és a báb belsejében a hernyó új lénnyé alakul át. Ehhez az kell, hogy a régi hernyótest lebomoljon és valami újjá alakuljon. Gondoljunk erre úgy, mint a rovarok újrahasznosítására!
A hernyó teste a bábon belül belülről kifelé emészti magát. Ugyanazokat a nedveket, amelyeket lárvaként a táplálék megemésztésére használt, most a saját testének lebontására használja!
A folyadék a régi hernyótestet imaginális sejtekre bontja. Az imaginális sejtek differenciálatlan sejtek, ami azt jelenti, hogy bármilyen sejttípussá válhatnak. Sok ilyen imaginális sejtet használnak fel az új test kialakításához.
A hernyón belüli átalakulási folyamatot holometabolizmusnak nevezik. Bár fajonként változik, az egész folyamat általában körülbelül két hétig tart. Egyes fajoknál azonban a folyamat hónapokig is eltarthat, ha a hideg téli időjárás átvészelése érdekében a bábon belül maradnak.
A gubót fonó rovaroknak végül ki kell szabadulniuk belőle, hogy befejezzék átalakulásukat. Néhányan úgy szöknek meg, hogy belülről vágják ki magukat. Mások olyan folyadékot választanak ki, amely felpuhítja a gubót, és megkönnyíti a kiszabadulást.