Ez az egyik legnagyobb rejtély Ohio középső részén: mi történt Brian Shafferrel?
2006. április 1-jén este egy ma már bezárt bár és étterem biztonsági kamerái az Ohio State University campusának közelében mutatták az akkor 27 éves Shaffert, amint barátaival felment egy mozgólépcsőn.
Nincs olyan felvétel, amelyen Shaffer aznap este elhagyta volna a területet, és az Ohio State egykori orvostanhallgatóját azóta sem látták, sem nem hallottak róla.
A Columbus rendőrség eltűnt személyekkel foglalkozó részlegének nyomozói azt mondják, hogy még mindig kapnak hívásokat és tippeket Shafferrel kapcsolatban.
“Minden beérkező tippet feldolgozunk, nem számít, milyen kicsi” – mondja Det. Blanch Tucker, aki most a Shaffer-ügyet felügyeli.
Néhány hónappal ezelőtt egy fotó kezdett keringeni az interneten, amely egy hajléktalannak tűnő amerikairól készült Tijuanában. A 10TV elküldte a képet Tucker nyomozónak.
A fotó láttán a nyomozó azt mondja, úgy érezte, hogy nagy a valószínűsége, hogy a hajléktalan lehet Shaffer. Elküldte a fényképet az FBI-nak arcfelismerő elemzésre.
Eközben a Shaffer felkutatásának szentelt internetes oldalakon és blogokon elkezdtek zsibongani az emberek, akik megesküdtek, hogy a képen látható férfi az eltűnt orvostanhallgató. Az elméletek egyre burjánzottak; nagy volt a remény, hogy Shaffer életben van.
Tucker nyomozó szerint nagyjából négy hétbe telt, amíg az FBI elemzése visszaérkezett, és megállapították, hogy a fényképen látható rejtélyes hajléktalan kinézetű férfi nem Shaffer.
“Nagy reményeim voltak, hogy ő lehet az” – mondta Tucker nyomozó a csalódottságáról.
A Shaffer-ügyben soha nem zárták ki a bűncselekményt, ahogy azt sem, hogy talán csak úgy lelépett. A nyomozók már régóta gyanítják, hogy az élet stressze, az orvosi egyetem és az édesanyja rákban való elvesztése is szerepet játszhatott az eltűnésében.
Mindezek után “a felnőttek is eltűnhetnek” – mondja Tucker nyomozó, de mégis úgy véli, hogy az ügy meglehetősen gyanús, tekintettel a hátrahagyott családra.
Tucker azt mondja, azt tervezi, hogy újra kihallgatja az ügyhöz tartozó embereket, remélve, hogy még egy nyomra bukkan. Úgy véli, hogy valaki, akit már kihallgattak, visszatartja az információkat.
És bár a tijuanai fotó zsákutca, Tucker nyomozó azt mondja, hogy előrelépésnek tartja, mert legalább egy választ ad.
A Central Ohio-i Bűnmegelőzők továbbra is jutalmat tűznek ki minden olyan információért, amely segíthet az ügy megoldásában. Névtelenül adhat tippet a 614-461-TIPS.
telefonszámon.