Ha a szemek a lélek ablakai, akkor milyen színűek az Ön ablakai? Babakék? Nagy és barna? Zöld vagy mogyoróbarna? GONDOLkodtál már azon, hogyan lett a szemed színe olyan, amilyen?
A szüleid választották ki a szemed színét? Nem egészen, de nagy szerepet játszottak a színük meghatározásában. Hogyan? A génjeiket adták át neked!
Két fő tényező segít meghatározni a szemed színét: a szemed írisznek nevezett részében lévő sötétbarna pigment (az úgynevezett melanin) mennyisége és mintázata, valamint az, ahogyan az írisz szórja a szemen áthaladó fényt. A fontosabb tényező a pigment, amelyet a génjeid határoznak meg.
A tested sejtjeinek magjában 46 kromoszóma található, 23 párra osztva. Amikor megfogantál, mindkét szülődtől egy-egy kromoszómát örököltél, így jött létre minden kromoszómapárod.
A kromoszómák DNS-darabkákból, úgynevezett génekből állnak. Ezek a gének, amelyek szintén párban vannak, számos olyan tulajdonságodat határozzák meg, amelyek kialakulnak benned. A tudósok úgy vélik, hogy akár 16 különböző gén is szerepet játszhat a szemszín meghatározásában. A két fő felelősnek tartott gén az OCA2 és a HERC2, amelyek mindketten a 15. kromoszóma részét képezik.
A gének viszont allélekből állnak, amelyek végső soron meghatározzák, hogy egy adott tulajdonság megjelenik-e. Minden egyes örökölhető tulajdonsághoz két allél tartozik. Ha a két allél megegyezik, akkor homozigóta. Ha különböznek, akkor heterozigóta. Minden tulajdonság esetében az egyik allél (domináns) kifejeződik (az általa képviselt tulajdonság megjelenik), míg a másik allél (recesszív) nem fejeződik ki (az általa képviselt tulajdonság nem jelenik meg). A recesszív allélok csak akkor fejeződnek ki, ha nincs jelen domináns allél.
A szemszín alléljai például kék, zöld és barna allélokra különíthetők el. A zöld allél domináns a kék alléllal szemben, a barna allél pedig domináns mind a kék, mind a zöld alléllal szemben. Ha kaptál egy kék és egy barna allélt, akkor a szemszíned barna lenne, mert a barna a domináns allél. Ha kék szemed van, az azt jelenti, hogy mindkét szülődtől kék allélt kaptál.
A génjeid azáltal is meghatározzák a szemszínedet, hogy megszabják, mennyi (és hol) termelődik melanin az íriszben. Minél több melanin termelődik, annál sötétebb lesz a szemszín. Mivel a melanin termelődése nem a születéskor kezdődik, a csecsemők szeme kéknek tűnik. A valódi szemszínt idővel határozzák meg. Általában csak hároméves korban derül ki a gyermek valódi, állandó szemszíne.
Észrevetted már, hogy egyes emberek szeme a fényviszonyoktól függően látszólag megváltoztatja a színét? Ez azért történik, mert az írisznek két rétege van. Néha mindkét rétegben van pigment. A kék vagy zöld szemű embereknél azonban az elülső rétegben nagyon kevés vagy egyáltalán nincs melanin. A fény mennyiségétől és szóródásától függően úgy tűnhet, hogy a szemük színe változik.
Néhány embernek két különböző szemszíne van. Ez egy heterokrómia nevű állapot eredménye. Ez nagyon ritka, de általában ártalmatlan. A szivárványhártya fejlődésének korai szakaszában jelentkező különbségek miatt fordul elő.