Míg az Egyesült Államoknak minden külföldi ország fővárosában csak egy nagykövetsége és egy nagykövete van, addig a nagy országokban több konzulátusa is lehet. Ezek jellemzően a tartományok vagy államok fő városaiban találhatók, és mindegyiket egy főkonzul vezeti.
A konzulátusok ugyanazokat a szolgáltatásokat nyújtják és ugyanazokat a hivatalos feladatokat látják el, mint a nagykövetség. A konzulátusok követik a nagykövet vezetését a helyi kormányzat, a civil társadalom és más szervezetek bevonásában a misszió prioritásainak kezelése érdekében. Sok esetben a konzulátusok – az adott országon belüli elhelyezkedésük miatt – az egyik vagy másik prioritás megvalósításának elsődleges szereplői lehetnek. Így míg a nagykövetség nagy jelentőséget tulajdoníthat a mezőgazdasági fejlesztéseknek, a helyi lakossággal való tényleges munkát a konzulátus tisztviselői végzik.
A konzulátusok útlevelet, születési anyakönyvezést és sok más szolgáltatást nyújtanak az adott országba látogató vagy ott tartózkodó amerikai állampolgárok számára. Vannak konzuli részlegeik is, amelyek vízumokat állítanak ki a külföldi állampolgárok számára az Egyesült Államokba való látogatáshoz, tanuláshoz és munkavállaláshoz. A konzulátusok együttműködnek az amerikai és külföldi bűnüldöző szervekkel a nemzetközi bűnözés elleni küzdelemben.
A nagykövetséggel együttműködve a konzulátus kereskedelmi, tájékoztatási, oktatási és csereprogramokat folytat, hogy üzleti partnereket és potenciális ügyfeleket szerezzen az amerikai vállalatok számára, együttműködik a médiával és a közintézményekkel az amerikai politika ismertetése érdekében, valamint ösztönzi a tudományos, tudományos és művészeti cseréket. Gyakran rendelkeznek referenciaközpontokkal, ahová a külföldi állampolgárok a nyomtatott és az online médián keresztül tájékozódhatnak az Egyesült Államokról.