Mi az a Ship’s Figurehead?

A hajóépítés története egészen a középkorig nyúlik vissza, amikor a vitorlásokat a fadeszkák egymáshoz illesztésével készítették. Azóta a hajóépítés folyamata hatalmas átalakulásokon ment keresztül, végül modern szuperjachtok és sétahajók épültek. A hajóépítés azonban még a modern időkben is egy sokkal bonyolultabb és hosszadalmasabb folyamat, amely a gyártás számos érdekes szakaszát foglalja magában – a hajógerinc lefektetésétől a keresztelésig. Ezek közül a hajók, különösen a luxus tengerjáró hajók díszítése napjainkban a hajóépítés egyik legizgalmasabb eleme. A hajóépítés korábbi időszakában azonban a hajók díszítésének és faragásának számos formája volt jelen, köztük a hajófigurák.

A hajófigurák, amelyek a 16. és a 20. század között voltak népszerűek, a hajók orrán elhelyezett faragott fadíszek. A hajófigurák az ókori hajóépítés és építészet csúcspontjai voltak, amíg a hajóépítés és az építészet fejlődése miatt feleslegessé nem váltak. Ezek a díszítések azonban a hajózás történetének említésre méltó emlékeinek tekinthetők. Az elsősorban fából épített hajófej kiemelkedő módon képviselte a hajó orr-részét, hozzájárulva a hajó egyedi identitásához. A faragott fejdísznek a hajó orrában való elhelyezése mögött álló valódi motiváció továbbra is bizonytalan. Az azonban megerősített tény, hogy ezeket a díszítéseket történelmileg azzal a hittel használták, hogy ezek az ikonok erős mágikus vagy vallási jelentőséggel bírnak.

A hajófigurafejek eredete és használata

A figurafej vagy bármely hasonló díszítés eredete több ezer évre nyúlik vissza, egészen az ókori görögökig vagy azon túl. A faszobor legkorábbi használatáról a föníciaiak, majd később az egyiptomiak számolnak be, bár a tényleges évszámok nem ismertek. A gályarabok használata állítólag a gályákkal vált általánossá, amelyeket a 15. századtól a 18. századig használnak. A föníciaiaktól és az egyiptomiaktól a hagyomány átkerült a keletiekhez és az európaiakhoz, a 13. század hőskorában, egészen a hagyomány 20. század eleji utolsó csorbájáig. Ezekben az időkben kezdett kissé elkalandozni és változni a figurák tényleges rendeltetése. A barokk korban pedig a magas rangú hajókon gyakori jelenetnek számítottak a bonyolultan megtervezett faragványok.

A történelmi dokumentumok szerint az ókori görögök által épített hajókon az orr két oldalára szemeket festettek, és később a rómaiak is átvették ezt az ötletet, hogy a hajó orrára figurafejet helyezzenek. A fafaragók építészeti finomsága és a figurafejek ebből fakadó szépsége oda vezetett, hogy önálló egységgé váltak, ahol egykor a védelem volt az egyetlen mottója ezeknek a faragványoknak. Az írástudatlan és tanulatlan tengerészek számára ezek a fejfák a hajó álnevévé váltak. Így sok esetben a hajókat nem a nevükről, hanem a hajókon lévő fejfákról azonosították, jelölték és ismerték meg. Hasonlóképpen, a hadihajókon lévő fejfák célja az volt, hogy a tulajdonos gazdagságát és hatalmát mutassák.

A fejfák a hajó szellemének faragott ábrázolásai voltak, emberek, állatok vagy mitológiai alakok formájában. Az egyiptomi és föníciai tengerészek által a hajófigurák beépítésének – a szent madarak, illetve a lovak másolatának – tényleges szándékolt előzménye az volt, hogy abszolút védelmet biztosítsanak a hajó és legénysége számára. A viking hajókon használt fogas és bogárszemű figurafejek célja az volt, hogy megvédjék a hajót a gonosz szellemektől, míg az ókori görögöknél a vaddisznófej használata az éles látást és a vadságot szimbolizálta. Eközben a rómaiak egy centuriót ábrázoló faragott fejet használtak a csatában tanúsított vitézség jelképeként.

Az észak-európaiaknál viszont a sárkányok, delfinek, kígyók és bikák faragott faalakjai voltak a legelterjedtebb hajófigurák. A 13. században az észak-európaiak bevezették a hattyút mint hajófigurát, hogy a kecsességet és a mozgékonyságot szimbolizálja. Később az angol hajókon az oroszlán és egy félig felöltözött nő alakja lett a világszerte használt legelterjedtebb hajófigurák.

A hajófigurákról szóló igen népszerű monda szerint a tengerről szóló elterjedt anekdotáknak megfelelően ábrázolták őket. Például a népszerű figurafej, amely egy topless hölgyet ábrázolt, az óceánoknak az óceánok megbékítésére szánt felajánlást ábrázolta. Ez teljesen ellentétes volt az egyébként elfogadott normával, miszerint a nők a hajók fedélzetén a hajósok figyelmét elvonják, és így eltérítik őket az eredeti útvonaluktól. A tengerészek pedig akkoriban azt hitték, hogy a sellők éneke hajótörést okoz nekik a korallzátonyokon és a sziklás partokon. Egy topless hölgy figurája azonban – hitték – szépségével magához csábítja az óceán isteneit és szellemeit, és így a hajó továbbhaladhat az útvonalon anélkül, hogy bármi baj érné. Hasonlóképpen, az angol hajók gyakran helyeztek el ruhás nők faragványait a hajóik orrán.

Ezek közé tartoztak a női királyi családtagok, például Viktória királynő faragványai is. És, a mitikus lények – az edény eredetére utaló – sárkányok és hatalmas kígyók mellett Mária anyja, Jézus és az apostolok faragványai is helyet kaptak. A későbbi korokban mind az állami, mind a magántulajdonban lévő hajók hajófiguráiként kiemelkedő politikai személyiségek alakjai is megjelentek, mivel úgy vélték, hogy a nagyhatalmú politikai vezetők szobrai szerencsét és gazdagságot hoznak.

A hajófigurák korlátai és használatuk hanyatlása

Az 1700-as és 1800-as éveket átfogó évszázadban a hajófigurák voltak a divatos stílus, olyan stílus, amelyet egyetlen hajó sem nélkülözhetett. Azonban annak ellenére, hogy a hajók egyik vonzereje volt, a nagyméretű orrfigurák a hajó orrában nehézségeket jelentettek a hajó üzemeltetése szempontjából. A fából készült, nehéz és súlyos orrfigurák jelentősen megnövelték a hajó súlyát, ami jelentős nehézségeket okozott a hajózás során. Míg kezdetben szilfát használtak faragóanyagként, az utóbbi években olyan fafajtákat részesítettek előnyben, mint a teak, a fenyő és a tölgy, hogy csökkentsék a végső faszobor súlyát. Ehhez hasonlóan ezek a fafaragások is hatalmas beruházást igényeltek, ami nem kívánt problémákat okozott a hajó tulajdonosának vagy üzemeltetőjének. Még akkor is, amikor az építő megpróbálta csökkenteni a költségeket, a kapitányok és a legénység más tagjai állítólag a lehető legjelentősebb számok elhelyezését szorgalmazták. Történelmi dokumentumok szerint a kapitányok nyomására a nagyobb hajókon néha visszaállították az egyénre szabott figurafejet, míg a kisebb hajók kapitányai akár a saját zsebükből is hajlandóak voltak költeni egy megfelelő figurafejért.

Később a 18. század folyamán megjelent figurafejek egyre kisebbek lettek, sőt 1800 körül elkezdték eltörölni őket. A későbbi időszakban azonban újra megjelentek a figurafejek, de a méret és a befektetés jelentős változásával. Időközben a nem fából készült edények bevezetése és fejlődése szintén e kabalafigurák hanyatlását eredményezte. Ráadásul, mivel az újabb hajók áramvonalasabbak voltak, nem maradt hely a figurafejek elhelyezésére. Az első világháború idején egyes hajók mégis felszerelték ezeket a kabalafigurákat, különösen a német és a brit hajók, bár ekkorra a hagyomány már kezdett lecsengeni. A nagy csatahajók belépése szintén a figurafejek eltörlését eredményezte. Bár a Királyi Haditengerészet kisebb hajói továbbra is hordozták a figurákat, a HMS Rodney volt az utolsó brit csatahajó, amely figurafejjel rendelkezett. A hadihajókon azonban továbbra is megtalálhatóak a jelvények, azaz a hajó felépítményén elhelyezett hatalmas táblák, amelyek egyedi, a hajó nevéhez vagy szerepéhez kapcsolódó mintával vannak ellátva.

A figurafejek sorsa

Amint korábban említettük, a fából készült figurafejek népszerűsége a fahajók eltűnésével ért véget. A hajóépítés folyamatában bekövetkezett átalakulások végül háttérbe szorították a hajófigurák elhelyezésének hagyományát, és helyébe elegáns építészeti megoldások léptek. Ráadásul a 20. században bevezetett új díszítési formák is felváltották a hajókon lévő figurafejeket, és a galériákban és múzeumokban kaptak helyet. Ez az átmenet a 90-es évek elején kezdődött a kétdimenziós művészet bevezetésével, amely az ilyen hagyományos díszítések egyik jelentős fenyegetése volt. A piac azonban napjainkban különböző formákban átvette a figurafejeket, hiszen az ilyen díszítés leszármazottai számos haszongépjárműre erősített plüss játékállatok formájában jelennek meg.

A Greenwichi Királyi Múzeum egyike azoknak a helyeknek, amelyeknek figurafejgyűjteménye a hajódíszítés történetét követi nyomon a 17. századtól a 20. századig. A múzeum szerint a gyűjteményben 93 figurafej található, valamint 111 számozott faragott tárgy a Victoria és Albert királyi jachtról származó III. Ezenkívül a múzeum mintegy 42 darab különböző hajódíszítő faragványt, mint például vonólemezeket, tatlemezeket, tatfigurákat és egyebek között.

Ezek a faragványok jelenleg nagyon értékes helyet találnak a tengeri múzeumokban és raktárakban, felkeltve a hajózás szerelmeseinek, a történelemtanulóknak és más kutatóknak a figyelmét. Helyük létfontosságú, mert segítenek megérteni egy egészen más korszak tengerészeti történelmét és sikereit, amelyekről egyébként talán fogalmunk sem lett volna.

Disclaimer: A szerzők ebben a cikkben kifejtett nézetei nem feltétlenül tükrözik a Marine Insight véleményét. A cikkben felhasznált adatok és diagramok, amennyiben felhasználásra kerültek, a rendelkezésre álló információkból származnak, és nem hitelesítették őket semmilyen törvényes hatóság által. A szerző és a Marine Insight nem állítja, hogy azok pontosak, és nem vállal felelősséget azokért. A nézetek csak véleményt képviselnek, és nem jelentenek iránymutatást vagy ajánlást az olvasó által követendő cselekvési irányra vonatkozóan.

A cikk vagy a képek a szerző és a Marine Insight engedélye nélkül semmilyen formában nem reprodukálhatók, nem másolhatók, nem oszthatók meg és nem használhatók fel.