A da capo ária elsősorban a barokk korban használt énekforma. Ez a terner formája (ABA’). Az A rész a tonika hangnemben, a B rész pedig gyakran moll hangnemben van, a hangulat gyakran elgondolkodtatóbb. Az A szakasz ismétlésében (A’) az énekes a dallamvonal improvizálásával és díszítésével bizonyítja énekesi virtuozitását; az énekes trillákat, acciaccaturákat, mordenteket, appoggiaturákat, futamokat és ugrásokat ad hozzá, hogy megmutassa énekesi képességeit. Az ismétlődő szakasz végén szokás volt egy kadenciát hozzáadni.
A kotta csak az A és a B szakaszt tartalmazta, a végén egy “Da Capo” vagy “D. C.” felirattal, jelezve az énekesnek, hogy térjen vissza az A szakaszhoz és improvizáljon. Néha a zeneszerző megvalósította (kiírta) a díszített A szakaszt, például “Rejoice greatly” Händel Messiásából, de ez ritka.
A da capo ária a klasszikus korszakban kiment a divatból, mert a hangsúly az előadó virtuozitásáról a zene szépségére helyeződött át. Az énekesek azt adták elő, ami meg volt írva, a díszítéseket a zeneszerző határozta meg, és nem az énekes választotta ki.
Példák:
“Rejoice greatly” Händel Messiásából
“Da tempeste” Händel Giulio Cesare in Egitto című művéből
“Lascia ch’io pianga” Händel Rinaldo című művéből
“Jauchzet Gott in allen Landen” Bach kantátájából
.