A minőség azt jelenti, hogy valami mennyire jó más hasonló dolgokhoz képest. Más szóval a kiválóság fokát. Amikor emberek leírására használják, akkor egy megkülönböztető jellemzőre vagy tulajdonságra utal, amellyel rendelkeznek. Ebben az értelemben a dolgokra is használhatjuk a kifejezést. Ha úgy gondolom, hogy Mary legjobb tulajdonsága az őszintesége, akkor azt mondhatom: “Mary legjobb tulajdonsága az őszintesége.”
Amikor “minőségi emberekre” utalunk, általában magas társadalmi rangú emberekre gondolunk. Az ilyen jelentésű kifejezés azonban ma már kevésbé elterjedt, mint a múltban.
Az üzleti életben, különösen a gyártásban a kiválóság fokmérője. Ebben az összefüggésben utalhat a hibamentesség állapotára is.
Az ISO 8402-1986 szabvány a következőképpen határozza meg a minőséget:
“Egy termék vagy szolgáltatás azon tulajdonságainak és jellemzőinek összessége, amelyek a termék vagy szolgáltatás azon képességét hordozzák, hogy kielégítse a kinyilvánított vagy feltételezett igényeket.”
Az ISO a Nemzetközi Szabványügyi Szervezetet, a nemzetközi szabványalkotó testületet jelenti. Az ISO több nemzeti szabványügyi szervezet képviselőiből áll.
A kifejezés ellentétben áll a “mennyiség” szóval. Amikor valaki azt mondja, hogy “mennyi”, akkor a mennyiségre gondolunk. Ha viszont azt mondják, hogy “mennyire jó”, akkor a minőségre gondolunk.
A minőség az üzleti életben
Az üzleti életben, a gyártásban és a mérnöki tevékenységben a kifejezés pragmatikus értelmezése valaminek a felsőbbrendűségét vagy nem alsóbbrendűségét jelenti. Arra is utal, hogy egy termék “megfelel a célnak”, ugyanakkor kielégíti a fogyasztói elvárásokat.
A minőség többnyire szubjektív és érzékelhető tulajdonság. Különböző emberek nem biztos, hogy ugyanúgy értelmezik a fogalom jelentését.”
A fogyasztók és a termelők értelmezése
A Wikipedia a következőket írja a fogyasztók és a termelők felfogásával kapcsolatban:
“A fogyasztók a termék/szolgáltatás specifikációs minőségére összpontosíthatnak, vagy arra, hogy hogyan viszonyul a piacon lévő versenytársakhoz.”
“A termelők a megfelelőségi minőséget mérhetik, vagy azt, hogy a termék/szolgáltatás milyen mértékben készült helyesen. A támogató személyzet a minőséget abban mérheti, hogy a termék mennyire megbízható, karbantartható vagy fenntartható.”
Ebben az összefüggésben a “fogyasztó” szó ugyanazt jelenti, mint a “vevő” (ez nem mindig van így).
Minőségmenedzsment
Az üzleti életben a minőségnek számos aspektusa van. Ez vonatkozhat akár az árukra, akár a szolgáltatásokra. A legfontosabb szempontok, hogy az áruk mennyire jók vagy “megfelelnek a célnak”, a minőségirányítás fogalmában gyökereznek, amely négy területet ölel fel:
1. Minőségtervezés
Ez a fogyasztói elvárásoknak való megfeleléshez szükséges áruk, rendszerek és folyamatok fejlesztésének eszköze. Sok esetben a gyártó igyekszik azokat túlteljesíteni.
2. Minőségbiztosítás vagy QA
A minőségbiztosítás a termelés, egy projekt vagy egy szolgáltatás minden szempontjának szisztematikus ellenőrzésére szolgáló program. A cél annak biztosítása, hogy a gyártó és az, amit a gyártó készít, megfeleljen az előírt szabványoknak.
A minőségellenőrzés vagy QA
A minőségbiztosítás a gyártásban a szabványok fenntartásának rendszere. Itt a hangsúly a kész terméken van, azaz annak biztosítása, hogy az hibamentes legyen, és megfeleljen az előírásoknak és szabványoknak.
Míg a QC arra összpontosít, ami azután történik, hogy a gyártó elkészíti a terméket, a QC arra összpontosít, ami a befejezés előtt történik.
Minőségjavítás vagy QI
A QI a gyártási folyamat során keletkező hulladék és veszteségek kiküszöbölésének szisztematikus megközelítése. Néha a hulladék és a veszteségek csökkentését is magában foglalja. A QI magában foglalja annak kigyomlálását, ami nem működik megfelelően, és vagy javítja azt, vagy megszabadul tőle.