Hol volt az első botanikus kert?
A botanikus kertek eredete és az első vagy legrégebbi cím erősen vitatott a legrégebbi európai kertek között.
A legtöbb szerző egyetért abban, hogy a legrégebbi “még létező” botanikus kertek a 16. századra nyúlnak vissza, az első olyan kertekbe, amelyeket az orvostanhallgatók növényazonosításra való képzésére hoztak létre – a Fizikus kertekbe. Ezek közé a kertek közé tartozik Pisa 1544-ben, Padova és Firenze 1545-ben épült.
Mások szerint az első igazi botanikus kert, amelynek egyszerre volt díszítő és tudományos értéke, az 1590-ben létrehozott Leiden volt.
Mások szerint a IV. Miklós pápa (1221-1292) által a 13. században létrehozott kert az első.(4)
Létezhettek korábbi kertek is, amelyek céljukban hasonlítanak a modern botanikus kertekhez, mint például Arisztotelész Kr. e. 4. századi kertje az athéni Líceumban.(5)
Artisztotelész itt gyűjtötte a Nagy Sándor által neki küldött növényeket. Theophrastos a kertben tett megfigyeléseit használta fel a Historia Plantarum megírásához.
A kedvenc eredettörténetem szerint a spanyol konkvisztádorokat az azték Mexikó 1519-1521-es meghódítása során Moctezuma 1467-ben Huaxtepecben létrehozott kiterjedt kertjei inspirálták. Az elképzelés szerint ez a kiterjedt gyógynövénykert inspirálta az európai reneszánsz kerteket.(6).
Itt az Egyesült Királyságban az első botanikus kertek az Oxford Botanic Gardens (1621), a Chelsea Physic Garden (1673) és a Royal Botanic Gardens, Kew, amelyet két királyi pihenőkertből hoztak létre 1759-ben.
A botanikus kertek története a 16. és 17. századi fizikai kertekkel kezdődően egyfajta szerepbeli fejlődést mutathat, minden korszak a saját korának gondjait tükrözi. (7)
A 18. században például Kew-nek nagy szerepe volt a trópusi gyarmati kertek létrehozásában, mivel a birodalom elterjedésével új növényeket kerestek a kereskedelem és a tudomány számára.
A 18. és 19. századi botanikus kerteket a svéd botanikus, Carl Linnaeus által végzett növénykutatás és rendszertan inspirálta. A 19. és 20. századi polgári kertek élő gyűjteményeik kertészeti pompáját hangsúlyozták.