Az ember nagyjából 9000 ízlelőbimbóval születik, és ezek nagyon jól regenerálódnak – ezért van az, hogy a nyelvégetés után napokkal is visszanyerheti az ízlelés képességét. De ez megváltozik, ahogy öregszünk. CSA Images/Getty Images hide caption
toggle caption
CSA Images/Getty Images
Nagyjából 9000 ízlelőbimbóval születünk, és ezek nagyon jól regenerálódnak – ezért lehet, hogy a nyelvünk elégése után néhány nappal visszanyerjük az ízlelés képességét. De ez megváltozik, ahogy öregszünk.
CSA Images/Getty Images
Néha az emberek furcsa étkezési szokásokat alakítanak ki, ahogy öregszenek. Amy Hunt, a texasi Austinban otthon maradó anyuka például azt mondja, hogy a nagyapja 80-as éveiben szokatlan ízlésbeli preferenciákat alakított ki.
“Emlékszem, hogy cukkoltam őt, mert szó szerint mindenre ketchupot vagy Tabasco szószt tett” – mondja Hunt. “Amikor piszkáltuk, megvonta a vállát, és csak annyit mondott, hogy szereti”. De Hunt apjának, egy nyugdíjas ápolónőnek volt egy elmélete: nagyapja azért szerette az erős ízeket, mert idős kora és annak az ízlésre gyakorolt hatása miatt.
Amikor az emberek az öregedésre gondolnak, aggódhatnak a látás és a hallás romlása miatt. De valószínűleg nem gondolnak arra, hogy az ízlelést és a szaglást is hozzáadják a listához.
“Az öregedéssel minden érzékszervünket elveszítjük, kivéve remélhetőleg a humorérzékünket” – mondja Steven Parnes, az észak-amerikai Albanyban dolgozó fül-orr-gégész (fül-orr-gégész).
Ahhoz, hogy megértsük, hogyan változtatja meg az öregedés az ízlelést, helyénvaló lehet egy dicshimnusz a fiatal nyelvnek. Parnes szerint egy átlagos ember nagyjából 9000 ízlelőbimbóval születik. Minden ízlelőbimbó egy csomó érzékszervi sejt, amelyek úgy vannak csoportosítva, mint a virágbimbó szorosan egymás mellé helyezett szirmai. Ezek az ízlelőbimbók borítják a nyelvet, és az idegeken keresztül ízjeleket küldenek az agyba. Az ízlelőbimbók a különböző ízekre való érzékenységükben különböznek. Egyesek különösen jól érzékelik az édes ízeket, míg mások különösen érzékenyek a keserű ízekre, és így tovább.
Az ízlelőbimbó jól regenerálódik; sejtjei 1-2 hetente kicserélődnek. Ez a regenerálódási hajlam az oka annak, hogy Parnes szerint az ember csak néhány nap múlva nyeri vissza az ízlelés képességét, miután megégette a nyelvét egy forró itallal.
Az öregedés megváltoztathatja ezt a képességet. Bár az ízlelőbimbók általában úgy tűnik, hogy a kor előrehaladtával is jól regenerálódnak, az idősebb ízlelőbimbók kevésbé képesek regenerálódni a sérülések után. Ráadásul bizonyos gyógyszerek is befolyásolhatják az ízlelést. Parnes klinikai megfigyelései alapján azt mondja, hogy a veszteség mértéke egyénenként változik, de a nők általában az 50-es éveikben, a férfiak pedig a 60-as éveikben számolnak be az ízlelés elvesztéséről.
Parnes együtt érez a csökkent ízérzékelésű emberekkel, mert neki sosem volt szaglása. (Az állapotot anoszmiának hívják, és Parnes 8 éves korában jött rá, hogy neki ez van, amikor a barátai az iskolában olyan szagokra panaszkodtak, amelyeket ő nem tudott érzékelni.)
“Néha az emberek, akik az ízérzékelés elvesztésére panaszkodnak, valójában a szaglásukat veszítik el” – mondja Parnes.
Míg a nyelv csak néhány ízt érzékel, az orr több ezer szagot érzékel, és szoros kapcsolatban áll azzal a képességgel, hogy érzékeljük az ízeket, amelyeket bizonyos ételekhez társítunk. De a szaglás elvesztéséről is beszámolnak az öregedés során.
Azoknak, akik ízlelés- vagy szaglásvesztéstől szenvednek, Parnes azt javasolja, hogy keressenek fel egy fül-orr-gégészt, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem valami kezelhető vagy veszélyes dologról van szó. Néha vírusok vagy fejsérülés okozhat sejtdegenerációt vagy idegek elszakadását. De sok esetben Parnes szerint az idősödő ínyencek nem sokat tehetnek, kivéve, hogy orrspray-t szednek, hogy dekongesztáltak maradjanak, és keresik a merész ízeket – Parnes szereti a fűszeres ízeket.
“Olyan dolgok felé vonzódom, amelyeknek bizonyos textúrájuk van” – mondja Parnes. “A filé mignont jobban szeretem, mint a szűzpecsenyét, részben a textúra miatt.”
És ha ez nem sikerül? Valószínűleg az is működne, ha mindent ketchupba és Tabascóba mártogatnánk.”
A Gnawing Questions egy félhetente megjelenő rovat, amely a minket és olvasóinkat foglalkoztató ételrejtélyekre ad választ. Van egy kérdésed, amit szeretnél, hogy megvizsgáljunk? Tudassa velünk a kapcsolatfelvételi űrlapunkon keresztül.