Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalán jelent meg. A kiadvány a cikket a Live Science szakértői hangokhoz járult hozzá: Op-Ed & Insights.
Az emberek nagyjából 90 százaléka jobbkezes, és ez az egyik olyan tulajdonság, amely megkülönböztet minket a legtöbb más főemlősétől, akik nem igazán mutatnak általános preferenciát a bal- vagy jobbkezesség tekintetében.
Úgy vélik, hogy a jobbkezesség fontos szerepet játszott az emberi evolúcióban, és egy nemrég készült tanulmány a jobbkezesség legkorábbi bizonyítékairól a fosszilis feljegyzésekben rávilágít arra, hogy mikor és miért alakult ki ez a tulajdonság. Érdekes módon a nyomokat nem az ősi kezünkben, hanem az ősi fogainkban találták meg.
Régóta tudjuk, hogy az emberi agy két nagyjából hasonló félből áll. A bal félteke irányítja a nyelvi és motoros képességeket, míg a jobb félteke a vizuális-térbeli figyelemért felelős.
Kevésbé ismert, hogy az agyi lateralizáció, vagyis egyes kognitív folyamatok dominanciája az agy egyik felében az ember egyik jellegzetes tulajdonsága, amely összefügg a jobb kognitív képességekkel.
Az agyi lateralizációban szerepet játszhatott a kéztudás? A legkorábbi őseink által készített és használt ősi kőeszközök felfednek néhány nyomot.
Szerszámhasználat
A legkorábbi kőeszközök 3,3 millió évvel ezelőttről származnak, és a mai Kenyában, Afrikában találták őket. A korai kőszerszámkészítés nagyfokú kézügyességet igényelhetett. A szerszámkészítési folyamatokat reprodukáló kísérletekből tudjuk, hogy a tervezésért és kivitelezésért felelős bal agyfélteke aktív e folyamat során.
Az ember ugyanakkor más fajokhoz képest túlnyomórészt jobbkezes, ha szerszámkészítésről van szó. Ez valószínűleg azért van így, mert a bal és a jobb félteke a test ellentétes oldalán irányítja a motoros tevékenységet.
Míg ez az összefüggés nem egyértelmű, úgy tűnik, hogy a legtöbb esetben a kézenállás és az agyi lateralizáció kéz a kézben jár (szójátéknak szánták).
Miért használjuk tehát a fogakat a kézenállás vizsgálatára? A válasz abban rejlik, hogy a fosszíliákban kevés az egyező bal és jobb karcsont, különösen a legkorábbi őseinkhez tartozó csontok esetében.
Bal- és jobbkezes készlet hiányában lehetetlen megvizsgálni a méret- és alakbeli különbségeket annak meghatározására, hogy az egyén melyik kezét részesítette előnyben a kézi feladatok elvégzésekor.
A fogak viszont általában viszonylag jól fennmaradnak a fosszilis feljegyzésekben, és képesek megőrizni a karcolásokat, vagy “csíkozásokat”, amelyek megállapítják a kéztartást.
Egy korábbi tanulmányban a kutatók az európai neandervölgyiekhez tartozó fogak elülső oldalán csíkozásokat figyeltek meg. Feltételezték, hogy ezek a nyomok akkor keletkeztek, amikor az egyik kézben tartott anyagot az elülső fogak közé fogták, és a másik kézzel kőszerszámmal megmunkálták, a kőszerszám pedig időnként megütötte ezeket a fogakat.
Ezeket a műveleteket megismételték olyan kísérletek során, amelyekben a résztvevők szájvédőt viseltek. Az eredmények azt mutatták, hogy a fogakon jobbra dőlő barázdák keletkeznek, amikor az anyagot bal kézzel húzzák és jobb kézzel ütik. A jobbra dőlő barázdák tehát jól jelzik a jobbkezességet.
Az új tanulmány tárgya – egy ősi felső állkapocscsont – a Homo nemzetségünkben ismert jobbkezesség legrégebbi bizonyítéka.
Az állkapocscsont az egyik legkorábbi emberi ősünkhöz, a Homo habilishez (szó szerint a “kézügyes ember”) tartozott, aki körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt Afrikában, Tanzániában barangolt. Az állkapcsot a Serengeti-síkságon található Olduvai-szurdokban azonosították, amely a világ legkorábbi régészeti nyomai közé tartozik.
Jelek a fogakon
A tanulmány szerzői számos barázdát figyeltek meg a fogak elülső oldalán. Nagy teljesítményű mikroszkópokkal és digitális kamerákkal vizsgálták ezeket a barázdákat, különösen az irányuk szerinti mintázatot.
Érdekes, hogy a barázdák közel fele jobbra lejtős volt. A jobbra dőlő barázdák különösen dominánsak voltak négy elülső fogon (bal és jobb középső metszőfog, jobb második metszőfog és jobb szemfog).
Ez arra engedte következtetni a szerzőket, hogy a legtöbb jelet az egyén jobb kezével készítette. Azt is felvetették, hogy a sok jobbra dőlő barázdával rendelkező négy elülső fog állt a legtöbb feldolgozási tevékenység középpontjában.
A Homo habilis állkapcsa azért fontos, mert ez a legrégebbi bizonyíték a jobbkezességre a fosszilis feljegyzésekben. De azért is jelentős, mert arra utal, hogy az embernél legalább 1,8 millió évvel ezelőtt az agyszerveződés egy jelentős szintje már bekövetkezett.
Ez az agyfejlődés tette lehetővé, hogy olyan kulcsfontosságú korai készségeket sajátítsunk el, mint a kőszerszámkészítés, és potenciálisan a nyelvfejlődés útját is előkészítette. A jobbkezesség tehát sokkal többet jelent számunkra, mint egyszerűen a jobb kéz használatának preferenciája.
Egy kis gondolatébresztő legközelebb, amikor fogat mos, sms-t küld vagy pacsizik valakivel.
Caroline Spry, tiszteletbeli munkatárs, PhD, La Trobe University
Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalon jelent meg. Olvassa el az eredeti cikket.
Újabb hírek