Gravesend, Anglia
A tizenhatodik században nagy változások zajlottak Angliában. A gazdasági változások középpontjában a juhászat állt. Az 1500-as években a gyapjúszövet iránti kereslet Európában ugrásszerűen megnőtt. E kereslet kielégítése érdekében jogi lépések sorozata tette lehetővé, hogy az angol földbirtokosok bekerítsék gazdaságaikat, és nagy területeket kerítsenek el legelőként a juhok számára. A gyapjúból a gyárosok szövetet fontak és szőttek, amelyet a kereskedők Európa-szerte értékesítettek. Ennek eredményeképpen a földbirtokosok, a gyapjúgyárosok és a kereskedők nagy vagyonra tettek szert. Sokan közülük elkezdték keresni, hogyan fektessék be újonnan szerzett vagyonukat. Az egyik ilyen lehetőség a gyarmatokba való befektetés volt.
Amíg ezek az angolok keresték a vagyonuk befektetésének módját, mások nem voltak ilyen szerencsések. A kisgazdák, akik generációkon át bérelték kis földjeiket a nagybirtokosoktól, elvesztették a gazdaságukat és a munkájukat, amikor a földeket kerítéssel kerítették be a juhtenyésztés érdekében. Férfiak, nők és gyerekek gyökerestől elvándoroltak vidékről a városokba, ahol munkát kerestek. Sokan koldulásra vagy lopásra kényszerültek a túlélés érdekében. Az új világba vándorlás sokuk számára reményteli választásnak tűnt, ahogyan az angol vezetők számára is, akik a gyarmatokban látták a kitelepítettek és szegények növekvő számának problémáját megoldó lehetőséget.
Az angolok foglalkoztatása, Theodor de Bry
Englia is úgy tekintett a gyarmatok betelepítésére, mint arra, hogy beteljesítse azt a vágyát, hogy több árut és erőforrást adjon el más országoknak, mint amennyit vásárol. Ha a gyarmatok a gyarmatokon rendelkezésre álló természeti erőforrások bőségéből nyersanyagokat, például faanyagot tudnának küldeni, akkor Angliának nem kellene ezeket más országoktól megvásárolnia. Ugyanakkor a gyarmatosítók piacot jelenthetnének Anglia feldolgozott termékeinek.
Az angolok tudták, hogy a gyarmatok alapítása drága és kockázatos vállalkozás. Ezért a kereskedők üzleti vállalkozást szerveztek – egy részvénytársaságot, a londoni Virginia Company of London-t. 1606-ban I. Jakab király megadta a Virginia Társaságnak az első alapítólevelet, amely magában foglalta a jogot, hogy gyarmatokat alapítson Virginiában, és az angolok minden jogát kiterjesztette a telepesekre. Ezen alapítólevél alapján gazdag emberek pénzt fektettek be, hogy finanszírozzák az első virginiai hajóúthoz szükséges hajókat és ellátmányt. Egy 1609-ben kiadott második alapítólevélben felkérték a nyilvánosságot, hogy vásároljon részvényeket a társaságban. Egy harmadik, 1612-ben kelt alapítólevél lottójátékokról rendelkezett, amelyeken Londonban és a környező területeken árulták a szelvényeket, a nyertes szelvénytulajdonosok pedig nyereményeket kaptak. Ez volt a Virginia Társaság egy másik módja annak, hogy pénzt gyűjtsön a virginiai gyarmat finanszírozására.