A főiskolára való belépéskor alapvető főiskolai kurzusokat, más néven alaptárgyakat kell felvenned. Ezek a kurzusok arra szolgálnak, hogy felkészítsék a diákokat az egyetemi pályafutásuk során előttük álló, magasabb szintű tananyagra. Azt is szolgálják, hogy a hallgatók megfelelő információs alapokkal rendelkezzenek az általános területeken, hogy sikeresek lehessenek a magasabb szintű kurzusokon.
Írás
Sok főiskola és egyetem szeretné biztosítani, hogy a hallgatók megértsék az írás alapjait, amely készség minden területen elengedhetetlen a tanulmányi sikerhez. A főiskolásoktól esszéket, kutatási dolgozatokat és más típusú írásbeli feladatokat követelnek meg, ezért az írás kötelező alaptantárgy. A bevezető íráskurzusokon a hallgatók megtanulják, hogyan kell megfelelően felépíteni egy dolgozatot, hogyan kell hivatkozni a hivatkozásokra, hogyan kell kutatást végezni, és hogyan kell véleményt és érveket kifejezni az írásbeli kommunikáción keresztül.
Természettudomány
A legtöbb egyetemen a természettudományi órák az alapvető egyetemi kurzusok közé tartoznak. A hallgatók választhatják ki, hogy melyik természettudományos tárgyat kívánják felvenni az alaptárgyaknak minősülő, előre kiválasztott tantárgyak listájából. A természettudományok azonosított egyetemi alaptantárgyak, mert a diákok számára alapvető természettudományos ismereteket nyújtanak egy jól körülhatárolt általános műveltség kiteljesedéséhez. Sok olyan diák számára, aki művészeti szakot vagy angol szakot választ, ezek a természettudományos alapkurzusok valószínűleg az egyetlen természettudományos tárgy, amelyet egyetemi karrierje során teljesítenie kell. A kémiától a biológián át a geológiáig a diákok érdeklődésük alapján választják ki a legkedveltebb természettudományos kurzust, valamint azt, hogy melyik óra illik bele a napi órarendjükbe, illetve melyik illik legjobban a későbbi szakjukhoz.
Matematika
A matematikaórák alapvető egyetemi tantárgyak közé tartoznak. Amikor a diákok felvételt nyernek egy egyetemre, matematikai felvételi vizsgát tesznek. Ekkor azok a diákok, akik kiváló matematikai teljesítményt nyújtanak, kivehetik magukat a matematika alaptárgyak követelményei alól. Ha elég magas pontszámot érnek el a felvételi alkalmassági vizsgán, akkor teljesen kihagyhatják a matematikaórákat, vagy közvetlenül magasabb szintű matematikaórákra mehetnek. Azoknak a diákoknak, akiknek muszáj elvégezniük az alapvető matematikaórákat, sok iskola kínál lehetőséget algebra vagy logika tanulására.
Bölcsészettudományok
A humán tárgyak órákon a diákok irodalom, művészet, filozófia és kultúratudományokat tanulhatnak. A főiskolára belépő diákoknak lehetőségük van egy általuk választott humán tárgyat felvenni, hogy teljesítsék a humán alapkövetelményt. Ilyen kurzusokat a főiskolák és egyetemek bölcsészettudományi tanszékei kínálnak. Sok pedagógus úgy véli, hogy a bölcsészettudományi órák hasznosak a diákok számára, mivel megkövetelik a diákoktól az információk értékelését és értékelését, valamint a kreatív gondolkodást, ami eltér a matematikai és természettudományos kurzusok által nyújtott tanulási élménytől.