“Mekkora az internet?” Ahhoz, hogy megválaszoljam a kérdést, egy lépést hátra kellett lépnem, és először megkérdezni: “Mi az internet?”.
A Science World informatikai vezetőjével, Jordonnal folytatott hosszas konzultációt követően megtudtam, hogy az internet sok egymáshoz kapcsolódó számítógép. A számítógépek hálózatokba rendezhetők vállalkozások, kormányok és akár a te házad számára is, ami azt jelenti, hogy az internet lényegében hálózatok hálózata! Amikor tehát azt kérdezzük, hogy “Mekkora az internet?”, akkor azt is meg kell kérdeznünk…
Az internet egy fizikai dolog, ami mérhető?
Az attól függ, hogyan nézzük. Megnézhetjük az interneten található adatbitek mennyiségét, az internet áramellátásához szükséges áramot, vagy akár azt is, hogy mennyi tároló szükséges az összes információ tárolásához.
Kezdjük azzal, hogy megnézzük a tényleges dolgokat, amelyek az interneten vannak. Az internet tele van e-mailekkel, weboldalakkal, videókkal, dalokkal stb. de hogyan mérjük, hogy mekkorák ezek a dolgok? Kezdhetjük egy egyszerű analógiával.
A legkisebb adatmennyiség, amelyet egy számítógép használhat, a bit, amelyet vagy egy 0 vagy egy 1 jelképez. A számítógépek teljes egészében 0-ban és 1-ben beszélnek, ami azt jelenti, hogy minden alkalommal, amikor beírsz egy parancsot vagy egy URL-t (Uniform Resource Locator), a számítógép lefordítja az általad mondottakat egy csomó 0-ra és 1-re.
Fogalmazzuk meg tehát, hogy egy bit egyenlő egy csepp vízzel, akkor egy e-mail olyan lenne, mint egy 500 ml-es üveg víz. Egy kép olyan lenne, mint egy egész üdítős üveg víz, és egy letöltött dal elég lenne egy kis akvárium megtöltéséhez. Napi körülbelül 196 milliárd elküldött e-maillel ez rengeteg akvárium!
De a biteknek van tömegük?
A számítógépek attól függően tudják, hogy egy bit nullát vagy egyet tartalmaz-e, hogy egy adott időpontban hány elektron áramlik a számítógépbe. Valójában van egy küszöbérték, amit a számítógép értelmezni tud, ha a feszültség (egy csomó elektron együtt utazik) a küszöbérték felett van, akkor az egy, alatta nulla.
A mozgásban lévő elektronok küldik az információt az interneten keresztül, és a mozgásban lévő elektronoknak tömegük van. Tehát Einstein híres E=mc^2 egyenletét használva elméletileg kiszámíthatjuk a világháló tömegét. Ha megmérnénk az összes mozgásban lévő elektront, ami az internetet működteti, akkor azt gondolnánk, hogy ez nagyon sok, igaz? Valójában az egész internet mindössze 50 grammot nyomna. Ez ugyanannyi, mint egy eper!
Mi a helyzet az adatok tárolásával és szállításával? Mekkora ez?
A legtöbb internet az országodban vagy a kontinensen belül van, és optikai kábeleken keresztül halad, de amikor a világ másik feléről érsz el információt, az egy hatalmas víz alatti kábelrendszeren keresztül halad. Ha ezeknek a kábeleknek minden egyes vezetékét egymás mellé tennénk, akkor a hosszuk körülbelül akkora lenne, mint a Nap átmérője! Ez 391 600 km!
Moore törvénye az a megfigyelés, hogy a számítógépek feldolgozási sebessége 18 havonta megduplázódik. Nemrégiben egy kínai kutatócsoport felfedezte, hogy Moore törvénye az internet növekedésére is alkalmazható. A New Journal of Physics című folyóiratban megjelent publikációjuk szerint a kutatók azt jósolták, hogy az internet mérete 5 évente megduplázódik.
Az interneten található adatok valójában nem olyan nagyok, de ha megnézzük a csak a Facebookot működtető szerverfarm méretét (lenti kép), láthatjuk, hogy ezek tárolása elég sok helyet foglal el. A hűvös sarkvidéki levegőt arra használják, hogy a szerverek ne melegedjenek túl.
A Google-nek 12 szerverfarmja van a világ különböző pontjain. Képzeljük csak el, hányra lenne szükség az egész internet működtetéséhez!
A szerverfarmokon tárolják az információkat, például a Facebook-fotókat és -videókat, de feldolgozzák az információkat is. Ez a fajta technológia hosszú utat tett meg. Ma a mobiltelefonod több számítógépes teljesítményt tartalmaz, mint az egész NASA 1969-ben, amikor két űrhajóst juttatott a Holdra.
Szóval, feltehetsz egy teljesen új kérdést: “
Apropó internet, mi szeretjük bővíteni az ott található információkat. Tudod, mit csinálna egy matekrajongó a saját kertjével? És elgondolkodtál már azon, hogy miért nem tudunk fénysebességgel utazni, mint a filmekben? Van olyan kérdésed, amire szívesen látnál itt választ? Írd be kérdéseidet a hozzászólásokba, és tudományos bloggereink mindent megtesznek, hogy válaszoljanak rájuk!
*Képek a Wikimédiából **feature image: Az Interface Message Processor küldte az első internetes üzeneteket