A jó egészséghez tiszta levegő és biztonságos víz szükséges. A légszennyezés összefüggésbe hozható az asztma és a tüdőbetegségek gyakoribbá válásával, valamint a szív- és tüdőbetegség okozta korai halálozás kockázatának növekedésével. A vegyi anyagokkal, peszticidekkel vagy más szennyeződésekkel szennyezett víz betegségekhez, fertőzésekhez és a rák kockázatának növekedéséhez vezethet.
A stabil, megfizethető lakhatás biztonságos környezetet nyújthat a családok számára, ahol élhetnek, tanulhatnak, fejlődhetnek és társadalmi kötelékeket alakíthatnak ki. A lakhatás azonban gyakran az egyetlen legnagyobb kiadás egy család számára, és ha a fizetés túl nagy része megy el a lakbér vagy a jelzálog kifizetésére, ez a lakhatási költségteher arra kényszerítheti az embereket, hogy válasszanak más alapvető dolgok, például a közüzemi szolgáltatások, az élelmiszer, a közlekedés vagy az orvosi ellátás kifizetése között.
Közös egészségünk és jólétünk a mindenki számára biztosított lehetőségektől függ. Mégis, a megyék között és azokon belül is nagy különbségek vannak a biztonságos, megfizethető lakhatás lehetőségei között, különösen az alacsony jövedelműek és a színesbőrűek esetében. Ezek a különbségek a diszkriminációból és az intézményes rasszizmusból erednek, olyan régóta fennálló, mélyen gyökerező és igazságtalan rendszerek, politikák és gyakorlatok formájában, mint a redlining, a korlátozó területrendezési szabályok és a ragadozó banki hitelezési gyakorlatok, amelyek erősítik a lakóhelyi szegregációt és a lehetőségek előtt álló akadályokat. Fontos, hogy az adatok mélyére ássunk annak megértéséhez, hogy a fizikai környezettel kapcsolatos tényezők hogyan érvényesülnek megyénkben, különösen a faji és jövedelmi viszonyok szerint.
A megyei egészségügyi rangsorok fizikai környezetre vonatkozó részében a következőket vizsgáljuk:
- Levegő & Vízminőség, amely információt nyújt a közösség levegőjének és vizének biztonságáról.
- Lakhatás & Közlekedés, amely a közösség azon tagjait vizsgálja, akiknek súlyos lakhatási költségterhekkel kell számolniuk, vagy akiknek hosszú a munkába járásuk.