Megéri egy drága elektromos teherbicikli?

Azért, hogy csökkentsem a szénlábnyomomat, és hogy a kerékpáros ingázás normális dolog legyen az ikerlányaim számára (akik még nem elég idősek ahhoz, hogy saját kerékpárral közlekedjenek), úgy döntöttem, hogy szerzek egy elektromos teherbiciklit. Ha úgy forgatod a szemed, mint a férjem, amikor kimondtam az e-bike szót, hadd magyarázzam el.

Los Alamosban élek, Új-Mexikóban, 7,500 láb magasan. A munkába járásom csak három mérföld, de ez a három mérföld 250 lábnyi emelkedővel és egy bölcsődei megállóval jár egy nagyon meredek hegy tetején. Erős kerékpáros vagyok, de 60 kilónyi gyereket felcipelni egy 14 százalékos emelkedőn egy utánfutóval az ingázó kerékpárom mögött túl sok – hacsak nem akarok váltóruhát csomagolni és zuhanyozni a munkahelyen, amit nem teszek. Olyan kerékpárra akarok pattanni, amely kényelmesen elviszi az ebédemet, néhány személyes dolgot és a gyerekeim iskolai cuccait; kitenni a gyerekeket anélkül, hogy megizzadnék; becirkálni a munkahelyemre; és tíz méterre parkolni az épületemtől. Egy e-bike lehetővé teszi ezt számomra.

Amint elkezdtem kutatni, gyorsan rájöttem, hogy az e-cargo kerékpárok a drágától a nagyon drágáig terjednek. Nem igazán akartam sok pénzt költeni, de nem is akartam olyan kerékpárral végezni, amelyik megbízhatatlan a meredek emelkedőkön, vagy bármilyen módon nem érzem magam biztonságban, különösen a gyerekeimmel a fedélzeten.

Három különböző árfekvésű e-cargo kerékpárt teszteltem végül: a Tern GSD S00 (5800 dollár a kettős akkumulátoros opcióért), a Pedego Stretch (4300 dollár) és a RadPower RadWagon (1500 dollár). Ezek a kerékpárok megfeleltek a fő kritériumomnak: két Thule Yepp Maxi gyermekülést tudnak szállítani. (Megjegyzés: a 250 dolláros árcédula ezeken az üléseken minden fillért megér; biztonságosak, kényelmesek, és szuper könnyű fel- és leszállni róluk a kerékpárra. Ráadásul akár 50 kilós gyerekek is elférnek bennük, így évekig jó hasznukat veheted.)

A teszt

Egy hónapon át a férjemmel együtt jártuk ezeket a kerékpárokat munkába és a városban. Néha a gyerekeket, néha pedig a bevásárlást, tornaruhát vagy könyvtári könyveket vittük velük. Egyszer megpróbáltam az 50 kilós kutyámat is vinni, de ő nem rajongott érte (próbálkozom tovább). Mindkét biciklit megpakoltam egy-egy 80 kilós zsák betonkeverékkel is, és ugyanezt a négymérföldes kört tekertem. (Az ikreim egyenként 25 kilót nyomnak, és látni akartam, hogyan bírják ezek a kerékpárok a nagyobb súlyt.)

Pedálsegéd

A RadWagon és a Stretch egyaránt ötfokozatú pedálsegédrendszerrel rendelkezik, amelyet bal kézzel, a sebességváltót és a gázt pedig jobb kézzel lehet működtetni. A pedálasszisztens csak akkor működik, ha – meglepő módon – pedálozol. A RadWagon esetében az első szint egy enyhe lökést biztosít, míg az ötödik szint sokkal agresszívebb, és 750 wattos teljesítményt ad. A sebességed és a rásegítés mértéke számos tényezőtől függ, például attól, hogy mennyit pedálozol, és hogy felfelé vagy lefelé mész.

A Stretch pedálsegítő rendszere annyi teljesítményt biztosít, amennyi egy bizonyos sebesség fenntartásához szükséges – olyan, mint egy tempomat. Így például az ötös pedálsegítségi szint sík terepen 20 mérföld/órás sebességre gyorsít fel. Lassabban megy, ha hegynek felfelé megy.

A gázpedál mind a RadWagon, mind a Stretch esetében pedálozás nélkül hajtja előre a kerékpárt. Úgy tapasztaltam, hogy ennél a két kerékpárnál a gázpedál csavarása segít a teljes megállásból való gyorsításban.

A Tern GSD S00 szintén pedálsegítő rendszerrel rendelkezik, amelyet bal kézzel kell működtetni, de négy fokozatú asszisztenciával rendelkezik: eco (amely a leadott teljesítmény 50 százalékának felel meg), tour (120 százalékos asszisztencia), sport (190 százalék) és turbo (300 százalék). A jobb oldalon található hagyományos indexelt sebességváltó helyett a kerékpár egy csavart markolatú váltó van, amely egy fokozatmentesen változtatható sebességtartományú hátsó kerékagyhoz csatlakozik. Csak csavarja lefelé a váltót, hogy nagyobb ellenállást kapjon a pedálokon, vagy felfelé, hogy könnyebbé tegye a pedálozást. A kerékpár 20 colos kerekei könnyebben gyorsulnak, mint a Stretch 24 colos kerekei vagy a RadWagon 26 colos kerekei, és a motor érzékelői (erről bővebben alább) is segítenek, így nem hiányzott a gázkar hiánya a kerékpárról, amikor a stop táblákról és lámpákról gyorsítottam.

A szövetségi előírásoknak megfelelően mindhárom kerékpár esetében a pedálasszisztens (valamint a RadWagon és a Stretch esetében a gázpedál is) kikapcsol, amint a kerékpár eléri a 20 mérföld/órát, de a saját erő vagy a gravitáció segítségével gyorsabban is haladhat.

Akkumulátor

Az akkumulátor élettartama számos tényezőtől függ, beleértve a pedálasszisztens szintjét, a súlyát, a rakományát és az esetleges dombokat vagy ellenszelet. A RadPower 45 mérföldet hirdet egy feltöltéssel (és öt órát az akkumulátor újratöltésével), a Pedego 50 mérföldet (és három órát az akkumulátor újratöltésével), a Tern pedig 124 mérföldet hirdet a két akkumulátor között (és több mint öt órát az újratöltéssel). Rövid ingázásom miatt ez számomra nem volt jelentős tényező. De egy barátomnak kölcsönadtam a RadWagont a 20 mérföldes, oda-vissza útra, és ő oda-vissza – és néhány őrült dombon – teljesen rendben eljutott, bár a kerékpárt utána határozottan fel kellett tölteni.

Motor és menetérzet

A Stretch 500 wattos váltós motorja a leghangosabb a három közül, és néha néhány másodpercig tart, amíg bekapcsol (és elképesztő, hogy a normál pedálozás milyen nehéz érzés lehet ez alatt a néhány másodperc alatt). De ha egyszer beindul, gyorsan elérheti a 20 mérföld/órás sebességet, és már úton is van. A RadWagon 750 wattos Shengyi direkt meghajtású kerékagymotorja nagyon csendes, és azonnal bekapcsol, ami sima utazást tesz lehetővé, de az emelkedőket nem veszi olyan jól, mint a Stretch.

A GSD S00 egy Bosch Performance Line CX 250 wattos motort használ, amely nyomaték-, fordulatszám- és sebességérzékelőkre támaszkodik, hogy mérje a pedálozást, és arányosan keverje össze az asszisztencia szintjét. Ez a motor olyan, mint a kis motor, amelyik tudott; bár kisebb teljesítményű, mint a másik kettő, sima, egyenletes és megbízható.

Stílus és illeszkedés

A tajvani GSD S00 a kisebb kerekekkel, a könnyű tárolhatóság érdekében összecsukható kormányával és az alkalmi mechanikus zajokkal olyan, mint egy kerekes robot. A kaliforniai Orange Countyból származó Stretch egy klasszikus cruiser, lejtős geometriával és plüss memóriahabos üléssel. A Seattle-ben készült RadWagon pedig, még a maga 79 hüvelyk hosszúságával is, inkább a szokásos városi kerékpárokhoz hasonlít.

Súly és rakomány

Mindegyik kerékpár körülbelül 75 fontot nyom. Ha hozzáadod a tartozékokat (első csomagtartók, gyermekülések, csomagtartók stb.), plusz bármit, amit cipelni fogsz, jó esély van rá, hogy a megrakott kerékpár többet nyom, mint te. Komoly izomerőre van szükséged ahhoz, hogy fel tudd emelni a rugóstagokat, és még a kerékpárokat is meg tudd járatni. Azt is tartsd szem előtt, hogy a teljesen megrakott kerékpárok jellemzően hátsónehézek, ami még nehezebbé teszi a mellette járást és a vezetést.

A GSD S00-nak 20 colos kerekei vannak, és sokkal alacsonyabban ül a földön, mint a RadWagon vagy a Stretch. Ennek az alacsonyabb súlypontnak köszönhetően stabilabbnak érzi magát nehéz rakománnyal a hátsó ülésen. Amikor a RadWagon és a Stretch fel volt pakolva, hajlamosak voltak (különösen a RadWagon) nagyon alacsony sebességnél imbolyogni, ami elsőre ijesztő, de amint elsajátítottam a gázpedál használatát a megállásból való gyorsításhoz, sokkal simább volt az elindulás.

A teljes teherbírás – utas plusz rakomány – ezeknél a kerékpároknál a GSD S00 esetében 440 font, a Stretch esetében 400 font, a RadWagon esetében pedig 350 font.

A két gyereket a kerékpár hátulján szállítani azt jelenti, hogy ott hátul nem lehet csomagtartó is, ami azt jelenti, hogy a rakodótér az első csomagtartóra korlátozódik. A három kerékpár közül a Stretch az egyetlen, amelyikhez első csomagtartó jár (egy bungee-zsinór segítségével egy tejesládát erősítettem a csomagtartóra – ami valójában inkább egy polc -, hogy több cucc elférjen rajta). A GSD S00 és a RadWagon is rendelkezik erős, polcszerű első állványokkal, de ezekért 69, illetve 120 dollárral többet kell fizetni.

Ha már nincsenek gyerekek, és hátul is szeretne cuccokat szállítani, vegye figyelembe, hogy a beépített hátsó állványok váza vastagabb, mint a polcról vásárolt, hagyományos kerékpárra szerelhető állványoké. Nem minden bungee és csomagtartó fog működni. A biztonság kedvéért vásárolja meg a tartozékokat közvetlenül a kerékpárgyártó cégtől.

A RadWagonon a RadPower nagy kosarát használtam (79 dolláros kiegészítő), egy vízálló nagy kosaras táskával (59 dollár), és könnyedén el tudtam szállítani mindent, amire szükségem volt az ingázáshoz, még az új-mexikói nyári monszun idején is.

Dombok

Egy nagyon dombos városban élek, és mindegyik kerékpár jelentősen megkönnyítette az emelkedők meghódítását. A Stretch volt a leggyorsabb a dombokon. Nyolcvan kiló betonkeverékkel a hátán, ötös pedálsegédre és alacsony fokozatra kapcsoltam, és gond nélkül cirkáltam fel egy meredek, 10 százalékos emelkedőn kilenc mérföld/órás sebességgel. A GSD S00 ugyanolyan megbízható volt, de a legnagyobb rásegítéssel és ugyanolyan erőkifejtéssel kicsit lassabb. A RadWagonon azonban azt tapasztaltam, hogy még ötös pedálasszisztenssel és alacsony fokozatban is kicsit jobban égtek a négykerekűim, mint a többi kerékpáron, és én mentem a leglassabban (körülbelül hét mérföld/órás sebességgel).

Kickstand

A RadWagon fém, kétlábú rugóstagját imádtam: szuper könnyű fel- és leszállni, még két gyerekkel a bringán is. A GSD S00-nak és a Stretchnek tulajdonképpen ugyanolyan borzalmas a rugóstagja, mint egymásnak. Minden alkalommal, amikor használtam, azt hittem, hogy eltörik egy lábujjam – és ez nem lett jobb, minél többet használtam. Valójában annyira nehéznek találtam ezt a rugóstagot használni, hogy gyakran választottam a RadWagon-t, egyszerűen azért, hogy ne kelljen megküzdenem a másik makacs rugóstagjával.

A GSD S00 és a RadWagon beépített fogantyúkkal rendelkezik az ülések alatt, amelyek segítenek felemelni a kerékpárt, hogy kioldja a kickstandot, ami nagyon hasznos, amikor megpróbálsz felemelni valamit, ami majdnem annyit nyom, mint te.

Design részletek

Mindkét kerékpárt átgondoltan tervezettnek találtam. Például mindegyik tárcsafékkel, sárvédőkkel, valamint integrált első és hátsó lámpákkal rendelkezik. Íme még néhány dolog, ami mindegyikben tetszett:

• GSD S00: A hátsó állvány állványként is használható, ha a kerékpárt függőlegesen szeretné tárolni, a kormány pedig lehajtható, ha a kerékpárt kis helyen, például autóban vagy liftben szeretné elhelyezni. Az első kerékre integrált zárnak köszönhetően a kerékpárt mindig biztonságban tudhatja.
• RadWagon: A féklámpák, a regeneratív fékezés (a fékkarok bekapcsolása segít az akkumulátor feltöltésében), a defektálló gumiabroncsok, a vonzó faburkolat (a hátsó csomagtartón és a lábtartókon) és az USB-port az elektronika töltéséhez, mind nagyszerű jellemzők. Ráadásul a pedálsegítő rendszer használatához nem kell mozgatnia a bal kezét, a képernyő pedig pontosan a kormány közepén helyezkedik el, így könnyen le lehet pillantani és ellenőrizni a sebességet és a távolságot.
• Feszítés: Az ülés előre hajtható, így kiemelheti az akkumulátort, és magával viheti töltéshez. Maga a kerékpár gyönyörű faburkolatot, könnyen állítható kormányt (bőrmarkolattal) tartalmaz, hogy a különböző méretű kerékpárosok is elférjenek rajta, valamint oldalsó és hátsó csomagtartókat, amelyek a különböző méretű és formájú rakományok elhelyezéséhez mozgathatók. USB-porttal is rendelkezik.

Az ítélet

A nap végén nem meglepő módon a legdrágább járgány – a Tern GSD S00 – volt az általam tesztelt legjobb összkerékpár (bár apró kerekei és összecsukható kormánya miatt nem kerékpárnak, hanem inkább elektromos ingázó járműnek tekintettem). Ez volt a legstabilabb kerékpár teljes terheléssel, még hegynek felfelé is (bár határozottan jobban küzdött a dombokkal, mint az olcsóbb Stretch), és a csavart váltóval zökkenőmentesen be tudtam tárcsázni a megfelelő mennyiségű ellenállást, rángatózás nélkül. És ha valaha is komolyabb távolságot kellene megtennem, a kettős akkumulátorok fedeztek volna.

Mégis, 4300 dollárral kevesebbért a RadWagon még mindig elvisz A-ból B-be, bár a legtöbb munkát az emelkedőn való tekerés jelenti, és az akkumulátor élettartamát is feláldozza. A RadWagon teljesen megrakodva is kevésbé stabil (az eleje ingatagabbnak tűnik, mint a GSD S00-é), de minden egyes út során megtanulod majd jobban kezelni – csak gyakorolni kell. Ne feledje azonban, hogy mivel a RadPower közvetlenül a fogyasztóknak értékesíti a kerékpárokat (ez az egyik módja az árak alacsonyan tartásának), vagy magának kell összeszerelnie, vagy el kell vinnie a helyi kerékpárboltba.

A Stretch egy arany középutat kínál – bár 4300 dollár még mindig egy befektetés. Ha a sebesség és az emelkedőkön nyújtott teljesítmény a legfontosabb számodra, akkor ez a te kerékpárod. Ha szereted a klasszikus beach-cruiser megjelenést és érzést, ez a te kerékpárod. Én csak azt javasolnám, hogy cseréld ki a rugóstagot, és hogy ebben (és minden másban) segítsen, a Pedego több mint 125 márkakereskedéssel rendelkezik országszerte.