How to Get There
A Lower Falls területe Canyon Village-től keletre található. Egy egyirányú hurokút vezet a Grand Canyon peremére, és négy kilátást kínál, az utolsó megálló a vízesés tetejére vezető ösvényen.
Rövid leírás
Az Alsó vízesés, a Yellowstone legnagyobb vízesése, a park leghíresebb vízesése, kétségkívül. Valójában a 308 láb magas vízesés ez valószínűleg a második legtöbbet fényképezett hely Yellowstone-ban, az Old Faithful Geyser az első. A vízesésre számos kilátás nyílik a Grand Canyon keleti (Inspiration Point, Grandview Point és Lookout Point) és nyugati (Artists Point) oldaláról, amelyek többségének megtekintéséhez csak egy rövid sétát kell tenni, vagy gyakorlatilag nem kell sétálni. A vízesés tetejére vezető ösvényt (3/4 mérföld oda-vissza, de meredek, sok leágazással) mindenképpen meg kell járni, mivel a vízesés tetején állni az egész park egyik leglélegzetelállítóbb élménye.
A kanyon színeit a vulkanikus kőzetre ható forró víz hozta létre. Nem ezek a színek, hanem a folyó sárga partjai a Missouri folyóval való távoli összefolyásánál adták a Minnetaree indiánok nevét, amelyet a francia csapdászok roche jaune-nak, sárga kőnek fordítottak. A kanyon többször is gyorsan lejtőre került, talán nagy gleccseráradások következtében. Ma már kevés mélyülés történik.
Inspirációs pont
A Washburn-csoport egyik tagja 1870-ben, Nathanial P. Langford ezekkel a szavakkal írta le az e ponton tett látogatását:
“A hely, ahonnan a legjobb és legborzalmasabb kilátás nyílt a kanyonra, egy keskeny kiugró pont volt, amely két-három mérfölddel az alsó vízesés alatt található. Ott állva, vagy inkább fekve a nagyobb biztonság kedvéért, arra gondoltam, hogy mennyire lehetetlen lenne leírni másnak azokat az érzéseket, amelyeket egy ilyen jelenlét kivált. Ahogy a jelenetet szemléltem, rádöbbentem saját kicsinységemre, tehetetlenségemre, a pusztulásnak való rettentő kitettségemre, arra, hogy képtelen vagyok megbirkózni vagy akár csak felfogni a természet hatalmas építészetét.”
Kilátó pont
Ez volt a park sok korai látogatójának kedvelt kilátója. Észrevéve, hogy rendszeresen látogatják, 1880-ban P. W. Norris felügyelő korlátot építtetett ide, és a helyet azóta is Lookout Pointnak nevezik. Valószínű, hogy a felügyelő ezt a nevet választotta a helynek. 1880 előtt sokféleképpen hívták, többek között Point Lookoutnak, Lookout Rocknak, Mount Lookoutnak és Prospect Pointnak.
Az alsó vízesés rézsűje
Az évek során a vízesés magasságára vonatkozó becslések drámaian eltérőek voltak. Jim Bridger 1851-ben 250 lábra becsülte a magasságát. Egy felháborító újsághír 1867-ből “több ezer lábra” tette a magasságát. Egy 1869-es térkép először adja a vízesésnek a jelenlegi nevét: Lower Falls, és a magasságot 350 lábra becsüli.
Ez nem sokat számított, hogy a megfigyelők milyen magasnak gondolták a vízesést. Következetesen olyan naplóbejegyzéseket írnak, amelyekben a lenyűgöző természetéről nyilatkoznak. Az 1870-es Washburn-csoport egyik tagja, N. P. Langford ezt a rövid, de költői leírást adta: “A Yellowstone alsó kataraktusánál pompásabb látványt halandó szem még soha nem látott”.
Az olvasó hozzászólása
“Habozás nélkül állítom, hogy az Alsó vízesés messze a kedvenc vízesésem Yellowstone-ban. Az Alsó-vízesés egyszerre lélegzetelállítóan szép és rendkívül erőteljes, és nagy tiszteletet parancsol. Az igazán nagyszerű aspektusa az Alsó-vízesésnek az, hogy több különböző kilátópontról is láthatjuk. Az Artist Pointról nyugodt magányban nézhetjük a vízesést, ahogy a víz 308 láb mélyen az alatta lévő ködbe zuhan, vagy felutazhatunk a vízesés tetejére, és érezhetjük rendkívüli erejét, tiszteletet parancsoló tiszteletét és
intenzív morajlását, ahogy az alatta lévő szivárványos ködbe zuhan. Az Uncle Tom’s Trail, valamint a North Rim Trail is látványos látnivalókat kínál. Az alsó vízesést egy teliholdas éjszaka alatt nem lehet elfelejteni. Amikor a hold olyan fényes, mintha nappal lenne, a kanyon sziklafalai pasztaszínű sárga, fehér, narancssárga és egy csipetnyi vörös színnel világítanak. A távolban hallani lehet, ahogy az Alsó-vízesés 308 láb mélyen a sötétségbe zuhan, miközben a hold továbbra is ragyog. Az Alsó-vízesés másik gyönyörű és lenyűgöző aspektusa az erőteljes dübörgés, amelyet még a láthatatlan távolságban is produkál. Amikor 1998 májusában Yellowstone határain belülre érkeztem, az Alsó-vízesés volt az első célpontom. Ahogy sétáltam a “P” ösvényen, amely a Canyon Lodge-okat köti össze a Grandview kilátóval, pillangók voltak a gyomromban, amikor megfordultam, hogy újra megnézzem az Alsó-vízesés fenséges látványát. Aztán meghallottam a halk morajlását, ahogy befordultam egy sarkon, és eksztázisban voltam.” – Justin Mattson a chicagói Wheatonból származik. Beutazta az Egyesült Államok alsó részének nagy részét, és háromszor járt Yellowstone-ban. 1998 nyarán Justin az R
-nak dolgozott.