LMBTQ történelmi hónap: Az AIDS-válság kezdete

Az észak-amerikai járványt elindító HIV-törzs csak az 1970-es évek végén jutott el az Egyesült Államokba Zaire-en és Haitin keresztül. Ekkorra a szexuális forradalom már javában zajlott, és a HIV csendben terjedt a meleg férfiak körében az amerikai nagyvárosokban. A férfiakkal szexuális kapcsolatot létesítő férfiakat aránytalanul nagy mértékben érintette és érinti ma is a HIV, mivel anális szex útján sokkal könnyebben terjed, mint vaginális szex útján.

Az AIDS-ről szóló első hivatalos kormányzati jelentés 1981. június 5-én jelent meg a Morbidity and Mortality Weekly Reportban, a zavarba ejtő megbetegedésekről szóló kormányzati közleményben: “Az 1980 októbere és 1981 májusa közötti időszakban 5 fiatal férfit, mindannyian aktív homoszexuálisok, kezeltek biopsziával igazolt Pneumocystis carinii tüdőgyulladással a kaliforniai Los Angeles 3 különböző kórházában. A betegek közül ketten meghaltak.”

Az NBC Nightly News első riportjában az AIDS-ről 1982 júniusában Robert Bazell arról számolt be, hogy “a legjobb feltételezések szerint valamilyen fertőző ágens okozza.”

Az NBC “Today” című műsorában 1983-ban az aktivista és a Gay Mens Health Crisis társalapítója, Larry Kramer azt kérdezte a műsorvezető Jane Pauley-tól: “Jane, el tudod képzelni, milyen lehet, ha az elmúlt 18 hónapban 20 barátodat vesztetted el?”

“Nem” – válaszolta Pauley.

“Ez egy nagyon dühös közösség” – mondta Kramer.

Még amikor az ország figyelme a meleg AIDS áldozataira irányult, a vírus a hemofíliások és az injekciós droghasználók véráramában is szaporodott. Egy 2016. augusztusi kormányzati jelentés szerint az AIDS-járvány kezdete és napjaink között közel 700 000 ember halt meg AIDS-ben az Egyesült Államokban.

A “GYÜLGYI JÁRvány”

A 1969-es Stonewall-lázadást követően az LMBTQ-aktivisták országszerte jelentős polgárjogi előrelépéseket tettek, és néhány önkormányzati és állami szintű védelmet biztosítottak a közalkalmazotti diszkriminációval szemben. Nagyjából két tucat államban 1980-ra dekriminalizálták a szodómiát, és egyes aktivisták már a következő határról beszéltek: a házasság jogi elismeréséről.

Majdnem pontosan akkor, amikor a HIV-esetek először kezdtek felbukkanni Los Angelesben és New Yorkban, az LMBTQ polgárjogi küzdelem reakciós visszahatással szembesült, amelyet olyan személyiségek vezettek, mint Anita Bryant és Rev. Jerry Falwell, akinek “erkölcsi többsége” a melegek jogainak megadása ellen uszított.

1980. március 22-én, egy évvel az első MMWR-jelentés előtt, evangéliumi keresztény vezetők petíciót adtak át Jimmy Carter elnöknek, amelyben a melegek jogainak előretörésének megállítását követelték. “Isten ítélete ugyanúgy Amerikára fog hullani, mint más társadalmakra, amelyek megengedték, hogy a homoszexualitás védett életmóddá váljon” – jósolta Bob Jones III a UPI szerint.

Amint a melegellenes reakció az erkölcsi többséggel szövetséges Ronald Reagan megválasztásával Amerika-szerte felerősödött, az aktivisták azt tapasztalták, hogy a növekvő orvosi válságra való figyelemfelhívásukat figyelmen kívül hagyják. Az LMBTQ polgárjogokért folytatott menetelés megtorpant – miután az 1970-es években több mint egy tucat állam helyezte hatályon kívül a szodómiatilalmat, az 1980-as években mindössze két joghatóság, Wisconsin és a Virgin-szigetek dekriminalizálta a szodómiát.

1982-ben Larry Speakes, Reagan sajtótitkára nevetett, amikor arról kérdezték, hogy az elnök nyomon követte-e az AIDS terjedését.

“Melegpestisként ismerik” – kérdezte az újságíró. Néhányan a teremben kuncogtak.

“Nekem nincs, neked van?”. Speakes visszacsattant, mire a teremben kitört a nevetés. “Ugye? Nem válaszoltál a kérdésemre. Honnan tudod?”

1984-ben Margaret Heckler egészségügyi és humánügyi miniszter bejelentette az AIDS-et okozó vírus felfedezését, az AIDS-teszt kifejlesztését, és azt jósolta, hogy 1986-ra rendelkezésre áll majd a vakcina. De vakcina soha nem érkezett.

“SEIZE AZ FDA”

Heckler bejelentése után egy évbe telt, mire Reagan nyilvánosan kimondta az “AIDS” szót, egészen 1985-ig, amikor már több mint 12 000 amerikai halt meg, és a vírus gyorsan terjedni kezdett a hemofíliások és az injekciós droghasználók körében.

1987-ben a zidovudin vagy AZT lett az első jóváhagyott gyógyszer az AIDS kezelésére. A gyógyszer azonban úgy tűnt, hogy csak lassítja a betegség előrehaladását, de nem gyógyította meg, és még a halált sem előzte meg. A betegeknek azt írták elő, hogy négyóránként, éjjel-nappal, örökké szedjenek egy AZT tablettát. Ma már tudjuk, hogy ez a mennyiségű AZT mérgező túladagolással jár.

A kormányzati hallgatás és a beígért vakcina hiányában az AIDS-aktivisták szervezkedni kezdtek, hogy gondoskodjanak a megbetegedő betegek ellátásáról. Az egyik ilyen csoport a New Yorkban 1982-ben alapított Gay Men’s Health Crisis volt, amely ma a világ legrégebbi HIV/AIDS-szervezete.

De 1987-ben az aktivisták még mindig csalódottak voltak a kormány tétlensége miatt, miközben a holttestek egyre csak halmozódtak, és megalapították az AIDS Coalition To Unleash Power, vagyis az ACT UP szervezetet New Yorkban.

Mára akcióik és aktivista művészetük legendássá váltak, mivel felgyorsították a kormány AIDS-válságra adott válaszát, lehetővé tették az életmentő kísérleti gyógyszerek gyorsabb tesztelését és kezelését, és felhívták a közvélemény figyelmét a homofób közegészségügyi politika halálos hatására.

“Az első tüntetésünkre három héttel később, március 24-én került sor a Wall Streeten, a világ pénzügyi központjában, hogy tiltakozzunk a gyógyszergyárak nyerészkedése ellen” – írta az ACT UP. Különösen az AZT egekbe szökő ára ellen: évi 10 000 dollár.

Avram Finkelstein, az ACT UP ikonikus “Csend=Halál” plakátjának egyik tervezője a New York Public Library vendégkönyvtárába írt:

“1981-ben a lelki társam az immunszupresszió jeleit kezdte mutatni, még mielőtt az AIDS-nek még neve sem volt. 1984-re meghalt, egy évvel azelőtt, hogy Rock Hudsont kitálalták a betegségről és meghalt, és Reagan kimondta a szót. Ez a magánéleti pusztítás kényszerített arra, hogy két barátommal megalakítsak egy kollektívát.”

Finkelstein folytatta: “És ahhoz, hogy az aktivizmust egy apolitikus pillanatban “el lehessen adni”, a plakátnak menőnek kellett lennie, és a “tudást” kellett intonálnia. Egyszerre kellett ritkának és közérthetőnek lennie. A mindenütt jelenlevőség benyomását kellett keltenie, és saját műveltséget kellett teremtenie. Be kellett épülnie a létezésbe. Reklámnak kellett lennie.”

Douglas Crimp, az ACT UP aktivistája a The Atlantic című lapban azt írta, hogy az 1988. októberi “Foglaljátok el az FDA-t” akció fordulópont volt, amely “két, egymással összefüggő okból következett be: 1) az AIDS-aktivisták bizonyított ismerete az FDA bonyolult gyógyszer-jóváhagyási folyamatának minden részletéről, és 2) egy professzionálisan megtervezett kampány, amely felkészítette a médiát arra, hogy a kezelési problémáinkat közvetítse a nyilvánosság felé.”

“Az ACT UP alapvető állítása az volt, hogy egy olyan új járványos betegség esetében, mint az AIDS, a kísérleti új terápiák tesztelése maga is az egészségügyi ellátás egy formája, és hogy az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés mindenkinek joga kell, hogy legyen” – írta Crimp.

Az ACT UP aktivistái folytatták az egyre drámaibb akciókat, hogy felhívják az országos média figyelmét az AIDS-re. New Yorkban 1989 decemberében az ACT UP és elfoglalta a Szent Patrik katedrálist.

1991-ben Peter Staley aktivista egy óriási óvszert terített az ismert homofób szenátor, Jesse Helms észak-karolinai szenátor háza fölé.

Egy vezető gyilkos

1995-re az AIDS volt a 25-44 éves férfiak legnagyobb gyilkosa Amerikában, és világszerte több millióan fertőződtek meg. Ez volt az az év is, amikor a kormány jóváhagyta az első proteázgátlókat, egy olyan antiretrovirális gyógyszercsoportot, amely a meglévő terápiákkal kombinálva elég hatékonynak bizonyult ahhoz, hogy megállítsa és visszafordítsa a betegség progresszióját.

A változó hatékonyságú, mérgező HIV-kezelések évei után az AIDS-nek vége volt – de csak azok számára, akik megengedhették maguknak. A járvány terhei a legszegényebbek és az egészségügyi ellátáshoz legkevésbé kapcsolódók felé kezdtek csúszni. Ma a HIV Amerika legszegényebb régióiban, például a Mississippi-deltában virágzik.

1996-ban először csökkent 23 százalékkal az AIDS halálozás. De abban az évben az afroamerikaiak először tették ki a HIV-diagnózisok nagyobb hányadát, mint a fehérek – annak ellenére, hogy a kisebbségi csoport lényegesen kisebb.

2003-ban George W. Bush elnök életbe léptette elnöksége talán legkövetkezetesebb programját: az elnök AIDS-mentő sürgősségi tervét, vagy PEPFAR-t, amely életmentő HIV-gyógyszereket vásárol és oszt ki a szegényeknek világszerte. Ez a valaha volt legnagyobb kormányzati program, amelyet egyetlen betegség elleni küzdelemnek szenteltek – ma 14 millióan részesülnek kezelésben ennek köszönhetően.

U=U

2008-ban a svájci kormány egy tudományos konszenzusról szóló nyilatkozatot adott ki, amely megerősített valamit, amit már régóta elméletben feltételeztek, de soha nem bizonyítottak: Azok a HIV-pozitív emberek, akik a hatékony HIV-gyógyszerek szedésétől vírusszuppresszáltak, nem képesek átadni a vírust a HIV-negatív embereknek. Ennek az új paradigmának a rövidített változatát az ENSZ és az Egyesült Államok is elfogadta:

A “svájci nyilatkozat” forradalmasította a klinikusok HIV-ellátását világszerte, és elkezdte a kezelést a “kivárásról és megfigyelésről” a “tesztelésre és kezelésre” átállítani – ami azt jelenti, hogy a ma pozitívnak bizonyuló emberek általában azonnal elkezdik a gyógyszeres kezelést, a saját és a lakosság érdekében is.

Ezután 2012-ben a tudósok olyan adatokat publikálnak, amelyek szerint a naponta egyszer bevehető Truvada tabletta jelentősen csökkentheti a HIV átvitelének lehetőségét, amit ma PrEP, azaz expozíció előtti profilaxis néven ismerünk. Bár ez a kezelés bevezetésekor ellentmondásos volt, ma egyre népszerűbb, és felelős a HIV-ráta csökkenéséért olyan nagyvárosokban, mint San Francisco, New York és Washington, amelyek mindegyike finanszírozott erőteljes PrEP-programokat.

2016. december 1-jén avatták fel a New York-i AIDS-emlékművet a Szent Vincent Kórházzal szemben, amely egykor az észak-amerikai AIDS-járvány epicentruma volt. Az emlékművet annak a több mint 100 000 férfinak, nőnek és gyermeknek szentelték, akik New Yorkban haltak meg AIDS-ben.

Az UNAIDS adatai szerint 2017-ben az AIDS-járvány világszerte mintegy 77 millió embert fertőzött meg, és 35 millióan haltak meg. A szervezet becslése szerint jelenleg 37 millió HIV-fertőzött él világszerte.

KÖVETKE AZ NBC OUT-ot TWITTEREN, FACEBOOK-on ÉS INSTAGRAMON