Mexikótól és Közép-Amerikától délre, a perui és bolíviai Andok-hegységbe utazunk. Az inka nép pásztortörzsként indult az Andokban, Cusco közelében, és a legenda szerint az első inkák a hegyek barlangjaiból bukkantak elő, elfoglalták Cuscót, és a környező hegyekben és völgyekben felépítették az első inka otthonokat. Ebből a kis városállami királyságból az Inka Birodalom terjeszkedni kezdett, és a mai Peru nagy részét az inkák ellenőrzése alá vonta. Pachacuti a királyságot (Tawantinsuyo néven ismert) négy régióra osztotta fel, amelynek fővárosa Cusco volt. Amikor meghódították szomszédaikat, mindig diplomáciával kezdték, ajándékokat és békét ajánlottak fel, ha elfogadják az inka uralmat, amit sokan meg is tettek. Akik azonban nem tették, azokat katonai hódításnak vetették alá. Csúcspontján az Inka Birodalom magában foglalta a mai Peru egész területét, valamint Bolívia, Ecuador délnyugati része és Chile jó részét. 1532-ben a spanyolok egy polgárháború közepén lévő Peruba és Inka Birodalomba érkeztek. Ez a polgárháború megkönnyítette a spanyolok számára a meggyengült birodalom meghódítását, és az aktuális vezetőt elfogták, majd 1533-ban kivégezték.
A majákkal vagy az aztékokkal ellentétben az inkáknak nem volt írásrendszerük. A feljegyzések vezetésére a quipusnak nevezett csomózott zsinórok sorozatát, valamint kerámiákat és textíliákat használtak. Bár nincsenek szilárd feljegyzések, a szájhagyomány jó képet ad arról, milyen volt az inkák élete.
Az inka kormányzatnak volt egy központi kormánya, amelynek élén az inka állt, és négy állama – a Tawantinsuyo négy suyója. Cusco nem tartozott egyik államhoz sem, hanem egyfajta különálló városállam volt, hasonlóan Washington D.C.-hez. Az inkáknak nem voltak kemény és szigorú törvényeik, hanem inkább szokásaik és viselkedési elvárásaik, három erkölcsi paranccsal irányították a viselkedésüket:
- Ama sua: Ne lopj
- Ama llulla: Ne hazudj
- Ama quella: Ne légy lusta
A többi mezoamerikai kultúrához hasonlóan az inkák is többistenhívők voltak, legtöbb istenségük a természethez kapcsolódott, mint például Inti, a Napisten és Mama Killa, a Holdistennő. Más mezoamerikai kultúrákhoz hasonlóan az inkák is végeztek némi emberáldozatot, általában fontos események alkalmával, például a Sapa Inca (fő inka) halálakor.
Míg ez egy jó ízelítőt ad abból, hogy mi teszi különlegessé az egyes civilizációkat, még sok mindent meg kell tanulnunk. Azt is láthatod, hogy a perui utazás során csak az egyik kultúráról fogsz többet megtudni – a hegyekben élő inkákról. Amikor Cuscóba és a Szent Völgybe érkezik, végigsétálhat az általuk alkotott utcákon és az általuk épített falakon, valamint az általuk épített hegyi menedékhelyen, amelyet ma a világ 7 csodájának egyikeként tartanak számon – Machu Picchu.