Lapáthal, (Polyodon spathula), archaikus édesvízi hal lapátszerű orral, széles szájjal, sima bőrrel és porcos csontvázzal. A tokhal rokona, az evezőshal az Acipenseriformes rend Polyodontidae családjába tartozik. A lapáthal úgy táplálkozik, hogy a szája tátva van, és kopoltyúkaparóival a kopoltyúin keresztül planktont szűr ki a vízből.

© Lapandr/Dreamstime.com

Az amerikai lapátoshal (Polyodon spathula), más néven Mississippi lapátoshal vagy kanalashal, zöldes vagy szürke színű és átlagosan körülbelül 18 kg (40 font) súlyú; egyes példányok azonban akár 2,2 méter hosszúra és 90,7 kg (200 font) súlyúvá is nőhetnek. A Mississippi folyó medencéjének, a Huron-tónak és Kanada déli részének nyílt vizeiben él. Egykor az egész Nagy-tavakra kiterjedt az elterjedési területe. Húsa némileg hasonlít a harcsáéhoz, és az ikrából kaviárt lehet készíteni. Egy másik fajt, a kínai lapáthalat (Psephurus gladius) a Polyodontidae családba sorolták, mielőtt az ökológusok 2020-ban kihaltnak nyilvánították. Nagyobb volt és karcsúbb orral rendelkezett. A Jangce folyó medencéjében élt. A legnagyobb kínai lapáthal hossza elérte a 3 métert, súlya pedig a 300 kg-ot.

Ryan Hagerty/U.S. Fish and Wildlife Service