A lírai madarat Ausztrália egyik legismertebb madarának tartják – talán a 10 centes érménkről ismerjük őket -, de vajon tényleg ismerjük őket? A látványos udvarlásukról híres madarakról híres, és talán láttál már olyan felvételeket, amelyeken a lirebmadarak emberi hangokat, például láncfűrészeket és fényképezőgépek kattogását utánozzák.
De vajon a vadon élő lírai madarak valóban utánozzák a láncfűrészeket? Igen, ha rákeresünk az interneten; nem, ha elolvassuk a szakirodalmat.
Meet the lyrebirds
A lirebmadaraknak két faja él Ausztráliában. A pompás lírai madár sűrű erdőkben él Victoria államban, az egész ACT-ben, valamint Új-Dél-Walesben és Queensland szélsőséges délkeleti részén (Tasmániába is betelepítették).
A kevésbé ismert Albert-lyukmadár a dél-queenslandi esőerdők egy kis, barátságtalan területén él a Tamborine-hegységtől a Lamington Nemzeti Parkig.
A körülbelül fácánméretű lirebmadarak erőteljes lábaikat és karmaikat arra használják, hogy a levélszemetet giliszták, lárvák és rovarok után gereblyézzék. Ezeknek a félénk talajlakóknak kidolgozott és nehézkes, líra alakú farka van. Tollaikra a korábbi korokban nagy kereslet volt a molnárok körében.
A látványos farkuk mellett a lírai madarak hangképességükről is nevezetesek. A tollak és a hang az udvarlási bemutatójukban találkoznak, amikor a farkukat a testük és a fejük fölé emelik, és éneklés és tánc közben rezegtetik azt.
A lírai madarak leginkább télen énekelnek (ez a költési időszakuk). Énekükkel egyrészt a területüket hirdetik, másrészt a nőstényeket vonzzák, és ezek az énekek nem veleszületettek. Mint minden énekesmadár, a lírai madarak is énekelni tanulnak. A hím lírai madarak általában inkább az idősebb hímektől tanulják meg éneküket, és érdekes módon még más hangok utánzását is, mint közvetlenül az utánzott modelljüktől.
Mestermimika
Egy sor ausztrál énekesmadár utánoz más fajokat. A biológusok még nem tisztázták a madármimikri funkcióját, és valószínűleg nem csak egy funkciója van.
Mi azonban egyértelmű, hogy a lilepkék elképesztő képességgel rendelkeznek az általuk lakott erdők hangjainak pontos utánzására. Legtöbbször más madárfajokat utánoznak: hívásokat, énekeket, szárnycsapásokat és csőrcsapásokat, amelyeket gyors egymásutánban adnak elő.
A madarak hangkeltő szerve a syrinx. A többi énekesmadárnál megszokott négy pár szirénaizom helyett a lírai madaraknak csak három párjuk van. Nem tudni, hogy ez az egyszerűsítés teszi-e őket ügyesebbé a mimikában, és az sem teljesen világos, hogy mi motiválja őket a mimikára. Nincs bizonyíték arra, hogy a lilepkék más fajok megtévesztésére törekednének.
Míg hangrepertoárjuk nagy részét a mimika teszi ki, a lírai madaraknak saját énekük és hangjuk is van. Míg a “territoriális” ének dallamos lehet, addig a “meghívó-megmutató” hívás az emberi fül számára mechanikusan hangzik. Csörömpölés, kattogás, ollócsikorgás, dübörgés, zúgás, “blikk”, galopp – ezek a zajos vagy fémes hangok a lírai madarak sajátjai, és nem utánzás. Ennek ellenére gyakran összetévesztik őket.
A láncfűrész-mítosz
Honnan ered az a mítosz, hogy a lírai madarak a vadonban láncfűrészeket és más mechanikus hangokat utánoznak?
Egy valószínű jelölt David Attenborough A madarak élete című sorozata. Ebben Attenborough egy fa mögül les a madárra (és a kamerára), és arról suttog, hogy a madár “az erdőből hallott hangokat” utánozza. Lenyűgöző felvételeket látunk egy madárról, amely egy kamera motorhajtását, egy autóriasztót és egy láncfűrészt utánoz.
Ez az Attenborough-pillanat rendkívül népszerű – de várjunk csak! Elfelejti megemlíteni, hogy három lírai madara közül kettő fogságban volt, az egyik a Healesville Wildlife Sanctuaryból, a másik az Adelaide-i állatkertből. Ez utóbbi egyed, Chook, híres volt kalapácsairól, fúróiról és fűrészeiről, hangjait állítólag akkor szerezte, amikor az állatkert pandafülkéjét építették. Kézzel nevelt fióka, és arról is ismert volt, hogy autóriasztót, valamint egy “Helló, Chook!” intonáló emberi hangot is tudott. 2011-ben, 32 évesen halt meg.
A tény, hogy a fogságban tartott lírai madarak ilyen hűséggel utánozzák az emberi gépeket és hangokat, elég jelentős teljesítménynek kell lennie ahhoz, hogy csodálatunkat kivívja.
A vadonban
Az ember alkotta hang utánzására egyetlen javasolt példa van a lírai madarak – vadon élő vagy fogságban tartott – territoriális énekében: a New England Tablelands-i “fuvolás lírai madarak “é. Ez a rendkívül összetett ének fuvolaszerű hangszínekből áll.
Hogyan értelmeztük ezt mi, emberek?
Egy lyrebmadár fiókát neveltek fogságban az 1920-as években. Utánozta a házi fuvolajátékost, megtanult két dallamot és egy felmenő skálát. Amikor visszaengedték a természetbe, fuvolaszerű éneke és hangszíne elterjedt a Tablelands-i lírai madárpopulációban – legalábbis a történet szerint.
Részt veszek egy kutatócsoportban, amely feltérképezi a “fuvolás lírai madár” területét és tanulmányozza ennek a történetnek az eredetét. Nemrégiben megjelent cikkünk nem tudta összevonni az egymásnak ellentmondó emlékeket és a hiteles szemtanúk feljegyzett anekdotáit.
Mindamellett minden télen az új-angliai Tablelands zord, ködös esőerdei fuvolaszerű hangszínekkel, kontrapunktikus átfedő skálákkal és dallamkontúrokkal (gyakran olyan zenei kompetenciával, amely meghaladja azt, amit egy emberi fuvolaművész elérhetne), amelyek pólusnyira különböznek a többi faj territoriális énekétől.
A vadon élő lírai madarak gépeket és hasonlókat utánoznak? Bár el tudom képzelni, hogy ritka körülmények között a hangjuk tükrözheti az ember környezetükre gyakorolt hatását (és vannak ilyen anekdoták), nincs ismert felvétel arról, hogy egy vadon élő lírai madár az ember által keltett gépi hangokat utánozná. Ennek ellenére az ilyen jelenségbe vetett hit mára olyannyira elterjedt az interneten, hogy még a hivatalos oldalakon is felbukkan.
A fuvolázó lírai madarakról bővebben itt
olvashat