A Kentucky Derby-t gyakran nevezik a “sport legizgalmasabb két percének”, mivel az 1 ¼ mérföldes verseny körülbelül két percig tart a rajt és a cél között. Justify nyerte a 2018-as versenyt 2:04.20-as idővel.
Secretariat birtokolja a Kentucky Derby rekordját, amelyet 1973-ban jegyeztek fel 1:59.40-es idővel. Secretariat és Monarchos az egyetlen két ló, amely két perc alatti idővel nyerte meg a versenyt a 24/7 Wall Street szerint. A Kentucky Derbyre évekig tartó felkészüléssel készülnek a versenycsapatok, hogy a Churchill Downsban megrendezésre kerülő történelmi versenyen indulhassanak. Mindössze két perc kell ahhoz, hogy az álmok megvalósuljanak, vagy a remények többsége szertefoszoljon.
A Kentucky Derby-n induló lovak közül sokak számára ez a leghosszabb verseny, amelyen eddig indultak. A hosszúság és a semmi máshoz nem hasonlítható környezet kombinációja az oka annak, hogy a versenyt olyan nehéz megnyerni. Bill Mott edző arról beszélt, hogy a megfelelő lovakat hozza a Churchill Downsra.
“Úgy gondolom, hogy olyan lovakat hozunk, amelyeket valóban a mérföld és egynegyedre és az ilyen típusú versenyre szántak” – magyarázta Mott a Blood Horse-nak. “Úgy gondolom, hogy fizikailag, mentálisan és remélhetőleg képességileg is megfelelnek a profilnak.”
A Kentucky Derby futam lehet, hogy csak két percig tart, de egy egész hétig tart az ünneplés. A 2019-es Derby Day 14 futamból álló teljes programsorozatot kínál, amely már reggel elkezdődik. A nagy futamot megelőző pénteken rendezik meg a Kentucky Oaks-ot, amelyen a világ legjobb csikói versenyeznek, a Derby előestéjének 13 futamából csak az egyikben. A Churchill Downsra látogatók számára a nagy versenyen kívül is bőven akad tennivaló.
A Churchill Downs-t a “Lewis & Clark” hírében álló William Clark unokája alapította
A Lewis és Clark felfedezőút részese, William Clark unokája, Meriwether Lewis Clark ezredes alapította a Churchill Downs-t 1872-ben, a CNN szerint. A pálya hivatalosan csak 1875-ben nyílt meg, amikor az első Kentucky Derby futamot rendezték, így az Egyesült Államok leghosszabb ideje tartó sporteseménye lett.
Az első versenyen 15 ló versenyzett 10 000 rajongó előtt. A Churchill Downs ötlete Clark Egyesült Államokon kívüli utazásaiból származott, amint azt a Kentucky Derby honlapja részletezte.
Clarkot utazásai és tapasztalatai inspirálták, és visszatérése után elhatározta, hogy látványos lóversenyt hoz létre az Államokban. Nagybátyja, John & Henry Churchill segítségével, aki Clarknak ajándékozta a versenypálya kialakításához szükséges földterületet, valamint a helyi lóversenyrajongók egy csoportjának hivatalos megszervezésével, amelyet Louisville Jockey Clubnak neveztek el, Clark és új klubja összegyűjtötte a pénzt, hogy állandó versenypályát építsen a Kentucky állambeli Louisville-ben. 1875. május 17-én a versenypálya megnyitotta kapuit, és a Louisville Jockey Club szponzorálta a legelső Kentucky Derbit. Összesen tizenöt hároméves telivér ló versenyzett másfél mérföldet a mintegy 10 000 nézőből álló, éljenző tömeg előtt. Aristides volt a Kentucky Derby első győztese.