A countryzene sztárja, Kenny Rogers korának egyik legünnepeltebb előadója volt. 2020. március 20-án, 81 éves korában “békésen hunyt el otthonában természetes okokból, hospice gondozásában és családja körében”.
Hátrahagyott egy szerető családot, köztük öt gyermekét, Carole Lynne-t, Kenny Jr-t, Christopher Codyt és az ikreket, Justint és Jordant. Halála előtt Rogers az öt gyermek büszke apukája volt.
Itt további részletek Kenny Rogers gyermekeiről.
Carole Lynne Rogers
Carole a country-sztár legidősebb gyermeke és egyetlen lánya. Sajnos Rogers nem játszhatott aktív szerepet Carole gyermekkorában. Ennek oka az első feleségével, Janice Gordonnal kötött megállapodás.
Kenny Rogers és Carole Gordon akkor házasodtak össze, amikor Rogers még csak 19 éves volt. A pár 1958-ban kötötte össze az életét, miután Rogers teherbe esett. Rogers azt akarta tenni, amit helyesnek tartott, ezért még a lányuk születése előtt feleségül vette Gordont. Carole-t 1958. szeptember 15-én üdvözölték a világon.
A Szerencse vagy valami hasonló című önéletrajzában Rogers azt mondta, hogy teljesen felkészült a férj és apa felelősségének vállalására. “Megértettem, hogyan esnek teherbe a lányok, és hogy a pasiknak kötelességük, amikor teherbe esnek” – írta Rogers. “Amikor az én Janice-em teherbe esett, teljesen felkészültem arra, hogy megtegyem a lépést a házaséletbe. Soha nem jutott eszembe, hogy elsétáljak a felelősség elől.”
Gordon szülei azonban nem voltak elégedettek Rogers pályaválasztásával. Abban az időben a “Megyei gyáva” énekes még mindig a zenei karrierjét építgette. “Az igazság az, hogy Janice szülei sosem tudtak hozzászokni a gondolathoz, hogy a vejük zenész, akár egy sor nappali munkával kerestem pénzt, akár nem” – osztotta meg Rogers a Luck or Something Like It című önéletrajzi könyvében.
“Amint látták, hogy nem fogom megváltoztatni a karrier ambícióimat a zenétől, nem sok közük akadt a házassághoz. Leírtak engem, mint hosszú távú kenyérkeresőt, és a házasságunk megromlott, és csak a következő, 1959 októberéig tartott.”
Rogers szerint a házassága rosszabbra fordult, miután ő és Janice összevesztek.
“Az egész dolog megállt egy nap, amikor a lányunk, Carole, körülbelül hat hónapos volt. Janice és én veszekedtünk, amit egyesek talán vitának neveznének, de valójában inkább véleménykülönbség volt. Már nem is emlékszem, miről volt szó. Én képes vagyok eléggé felhevülni egy véleménycsere során, Janice pedig az a fajta ember volt, aki utálta a konfrontációt” – mondta Rogers.
Rogers és Gordon házassága nem élte túl ezt a nézeteltérést. A válásuk után Rogersnek hetente csak egy látogatást engedélyeztek a lányával, és minden látogatás csak két órát jelentett egyszerre. Néhány évvel később kezdődött a country szupersztársága. Állandóan úton volt és énekesként kapkodta a fejét, hogy eltávolodott Carole-tól, és 15 év alatt csak egyszer látogatta meg.
Amikor Carole 22 éves volt, megpróbálta helyrehozni a dolgokat, Rogers elrepítette Carole-t és az édesanyját egy látogatásra és egy hawaii nyaralásra. A megbékélés azonban nem tartott sokáig. A countrysztár a Fox Newsnak adott 2012-es interjújában elárulta, hogy nem tartja a kapcsolatot egyetlen lányával.
Röviddel a válásuk után Gordon újra férjhez ment, és férje örökbe fogadta Carole-t, amikor még gyerek volt. Rogers azt is kifejtette, hogy ő és Gordon is megegyeztek abban, hogy a szakításuk után csak korlátozott szerepet fog játszani a lánya életében.
“Ez volt az ígéretem nekik, hogy én leszek az apja, de ő (volt felesége második férje) lesz az apja, és én nem akarom ezt megzavarni. Ő egy olyan időszakban lépett be, ami mindannyiunk számára nagyon kellemetlen volt, és ő lett az apja, és ezért szeretem őt. Jó ember volt.”
Kenny Rogers Jr.
Rogers első házassága bizonyára nem késztette habozásra, hogy gyorsan újra összekösse az életét Miután 1960-ban megszakította a kapcsolatot első feleségével és hivatalosan elvált, az egykori hollywoodi szívtipró még októberben feleségül vette a második számú feleséget, Jean Rogerst. Házasságuk azonban csak három évig tartott, és a country énekes 1964-ben kötötte össze az életét harmadik házastársával, Margo Andersonnal, és ez egy olyan időszakban történt, amikor a zenei karrierjét is szilárdabbá építette.
Kenny és Margo a sztár második gyermekét, Kenny Jr. azonban az 1960-as évek végén, amikor a zenei követelmények egyre nagyobbak lettek, ez megviselte a kapcsolatukat. “Így aztán találkoztam ezzel a lánnyal, és ez egy igazán izgalmas kapcsolat volt, ami 12 évig tartott, és ebből született egy fiunk” – emlékezett vissza Rogers.
“Valójában az első kilenc év olyan jó volt, amilyen csak lehet, és csak az utolsó néhány év volt az, ami csúnya volt. Sokat turnéztam, és ez részben megölte a házasságunkat”. Rogers és Anderson 1976-ban váltak el, éppen akkor, amikor a countryzenei karrierje igazán beindult. A válásuk szakadékot okozott Rogers és fia között.
A People-nek adott 1980-as interjújában Rogers azt mondta, hogy 1975 óta alig látta Kenny Jr-t. Ha lenne egy kívánsága, Rogers azt mondta: “Kétségbeesetten kívánnám, hogy a kapcsolatom Kenny Jr-ral jobb legyen”. Rogers az említett interjúban úgy is jellemezte fiát, mint egy olyan fiút, akinek zseniális IQ-ja van. Ez idő alatt Kenny Jr. Palm Springsben jár iskolába, ahová édesanyja áttelepült.
Mára 55 éves lett, és olyan filmzenék zeneszerzőjeként dolgozott, mint a Shenanigans, a Get Him to the Greek és a Pacino is Missing. Emellett tévésorozatokban és filmekben is szerepelt, mint például az Egy csövesről és egy fiúról. Sőt, 2014-ben rendezte első rövidfilmjét is, az Up All Night címűt.
Christopher Cody Rogers
1977-ben Rogers feleségül vette negyedik feleségét, Marianne Gordont, aki amerikai színésznő, aki leginkább az 1980-as A szerencsejátékosban, az 1980-as Kis drágák, az 1983-as A lény, az 1981-es A megye gyávája, az 1989-es Tűz és eső és az 1991-es A szerencsejátékos visszatérben nyújtott szerepeiről ismert. A Hee Haw-ban is szerepelt 1971-ben.
Rogersnek és Gordonnak egy gyermeke született, Christopher Cody Rogers. Ő 1981. december 4-én született a Los Angeles-i Cedars-Sinai Medical Centerben. Hialinmembrán betegségben született, egy légzési rendellenességben, amely a csecsemők számára végzetesnek bizonyult; de az új orvosi technikáknak köszönhetően Christopher Cody legyőzte a krízist.
A korábbi gyerekeivel ellentétben Rogers ezúttal többet foglalkozott. Még Lamaze természetes szülési tanfolyamokon is részt vett Gordonnal három hónapon keresztül. Amikor Cody megszületett, Rogers elgondolkodott korábbi apai hiányosságain.
Elismerte, hogy a sztárság iránti hajtóereje volt a fő oka annak, hogy korábbi házasságai nem működtek, és azt eredményezték, hogy sokáig elhanyagolta lányát, Carole Lynne-t és fiát, Kenny Jr-t, akik akkoriban 23 és 17 évesek voltak.
“Ahogy próbálsz előrejutni, túl könnyű azt gondolni, hogy ezek a gyerekek holnap is gyerekek lesznek, és hogy amint befejezed a jelenlegi projektedet, majd velük töltesz egy kis időt” – gondolkodik el komolyan Kenny. “Aztán azt mondod: ‘Hát, végül is még mindig gyerek, úgyhogy megyek előre, és befejezek még egy projektet. A következő dolog, amire emlékszel, hogy a gyerek már felnőtt, és egyáltalán nem tudsz vele kapcsolatot teremteni” – mondta Rogers a People-nek adott 1982-es interjújában.
Mégis 15 év házasság után Rogers és Gordon 60 millió dolláros válással végződött, ami annak idején Rogers a hírességek történetének legdrágább válások listáján landolt. Rogers azt mondta, hogy miután megszületett a fiuk, nem tudott annyit turnézni vele, és otthon maradt, hogy gondoskodjon a gyermekükről.
“Valójában minden rendben volt, amíg a fiunk, Christopher meg nem született – de nem szeretném, ha ezért ő vállalná a felelősséget -, mert ekkor Marianne abbahagyta velem a turnézást, és otthon maradt, hogy gondoskodjon róla, majd amikor hazajöttem a turnézásból vagy egy tenisztornáról, azt tapasztaltam, hogy az életmódunk összeütközött. Úgyhogy egy nap azt mondtuk: “Az élet rövid, megérdemeljük, hogy boldogok legyünk, találjunk valami mást az életünkkel”, és a házasságunknak vége lett” – mondta Rogers.”
Christopher Cody is nehezen dolgozta fel a szülei válását.
“Emlékszem, amikor elmondtam neki – egy golfkocsival voltunk kint – azt mondtam: “Chris, anyukád és én el fogunk válni”, és ő elkezdett sikítani” – mondta Rogers.
“Azt mondtam: “Minden rendben lesz, nem fogok annyi időt tölteni veled, de az az idő minőségi lesz”, mire ő: “De akkor is te leszel az apukám?”. Mondtam neki: ‘Természetesen’, mire ő: ‘Azt hittem, anya újra férjhez megy, és valaki más lesz az apukám, és soha nem mondhatom el az embereknek, hogy te vagy az apukám, és nem fogsz úgy nézni rám, mintha a fiad lennék. Ez csak egy 12 éves gyerek volt, aki rendezte ezeket a dolgokat a fejében, de aztán rendbe jött.”
Most Christopher Cody a szórakoztatóiparban dolgozik, akárcsak az apja. Christopher azonban rendező és színész. Emellett író, producer és vágó is volt már a filmiparban.
A Two If By Sea című rövidfilmben íróként, rendezőként és színészként hármas feladatot látott el. Néhány más tévé- és filmes projekt, amelyben részt vett, többek között a The Gambler Returns (A szerencsejátékos visszatér): The Luck of the Draw, Park, Loneliness, Reno 911!, Six Pack és Kenny & Dolly: A Christmas to Remember.
Christopher édesanyja még az egyik tévéfilmes projektjében, a The Gambler Returns: A sorsolás szerencséje, mint Miss LaRosa.
Jordan Edward Rogers és Justin Charles Rogers
1997-ben Rogers ötödik és egyben utolsó feleségét, Wanda Millert vette feleségül a Georgia állambeli Athens melletti farmján. Rogers elismerte, hogy korábbi házasságaiban nem igazán volt érzékeny a családja igényeire, de Millerrel más volt a kapcsolata.
A Reutersnek adott 2012-es interjújában a countrysztár így nyilatkozott: “Wanda és én már 20 éve vagyunk együtt, 15 éve vagyunk házasok. Ő 28 évvel fiatalabb nálam, és ezt tiszta szívemből mondom – ő a lelki társam. Jobban ismer engem, mint bárki más valaha. Szereti, amit csinálok, és nem vagyok olyan érzéketlen az igényeivel szemben, mint a múltban.”
A házasságuk kezdetén azonban Rogers nem akart több gyereket.
“Valójában, mielőtt összeházasodtunk, az volt az álláspontom, hogy ‘Voltam már ott, ezt csináltam’, így azt mondtam neki, ‘Nem akarok több gyereket’, és ő azt mondta, ‘Én sem'” – állította Rogers. De némi lelkiismeretvizsgálat után Rogers rájött, hogy nem volt tisztességtelen részemről, hogy elvegyem Miller gyermekvállalási éveit.”
A közös ikerfiaik, Justin és Jordan 2004. július 6-án születtek a Georgia állambeli Atlantában, és Rogers úgy gondolja, hogy élete leghálásabb éveit tölti.
“Azt hiszem, a Wandával töltött évek voltak a leghálásabbak. Ez nem sértés a többi emberre nézve, akikkel házasok voltunk. Csak azt hiszem, korábban nem álltam készen” – mondta Kenny. “Sok minden volt az életemben. Rengeteg pénzt kerestem, és mindenből a legnagyobbat és a legjobbat kaptam, de most visszatértem ahhoz, hogy a kis dolgokat nézzem, amelyek számítanak: a fiaimat. Wanda. Ez már nem rólam szól. Hanem róluk” – mondta Rogers
Láthatóan Rogers úgy érezte, hogy lemaradt néhány lényeges pillanatról az idősebb gyermekei első éveiben, és nem akarta, hogy ez megismétlődjön a legkisebbekkel. A The Bootnak 2013-ban így nyilatkozott: “Az önéletrajzomban arról beszélek, hogy van egy vékony határvonal a hajtás és az önzés között, és azt hiszem, hogy fiatalabb koromban talán néhányszor átléptem ezt a határt. És ezt nem akarom megtenni a fiúkkal. Elhatároztam, hogy mindenáron ott leszek és apa leszek nekik.”
Kenny ugyanezt az érzést fejezte ki a gyermekei életében való jelenlétéről, amikor 2013-ban megnyílt a The Tennessean című lapnak. A Through The Years énekese elmondta az outletnek, hogy mivel úgy érezte, hogy bizonyos értelemben nem volt eléggé ott az idősebb gyermekei számára, reméli, hogy az ikreivel jóváteheti ezt.
“Azt hiszem, a siker megköveteli, hogy néha önző legyél, és én ezt most nem vagyok hajlandó megtenni” – magyarázta. “Eltökéltem, hogy otthon maradok a fiúkkal, és ez tényleg egy csodálatos ajándék számomra. Szóval ha nem lesz több sikerem, akkor sincs semmi bajom. De hogy megvan a lehetőségem a sikerre.”
És valójában úgy döntött, hogy a fiai miatt szünetelteti a turnézást. A CMT Newsnak adott 2016 augusztusi interjújában a Country Music Hall of Famer elmagyarázta, hogy miért:
“Remélem, a rajongóim megértik, hogy elsősorban apa vagyok, és csak másodsorban énekes” – árulta el. “Mint kiderült, hiányzik néhány nagyon nagyszerű rész a fiaim életéből. Ugyanolyan jól tudom, mint bárki más, hogy az idő mennyire elszáll az emberről. És nem akarom kihagyni. Csak azon aggódom, hogy meddig leszek még itt, és szeretnék időt tölteni velük. Ez elég egyszerű.”
Az, ami Rogers szívét összetöri, az a tudat, hogy már nem lesz ott Justin és Jordan egyetemi éveiben. Ez a gondolat még a countrysztárt is minden nap foglalkoztatja.”
“Úgy hozzak a világra egy gyereket, hogy tudom, valószínűleg nem leszek ott, hogy megosszam velük például a 21. születésnapjukat?… Valaki arról fog beszélni, hogy a gyereke főiskolára megy, és ez összetöri a szívem… Tudtam, hogy nem leszek ott az életük fénykorában. De ez az a félig tele-félig üres dolog, mert most annyi örömöt kapok a gyerekeimtől, és ők olyan áldást jelentenek Vandának és nekem…”
Kenny Rogers sikeres zenei karrierje. Hat évtizedes pályafutása során több műfajban is hatalmas sikert aratott: jazz, folk, pop, rock és country. Több mint 120 millió albumot tudott eladni, 2013-ban beiktatták a Country Music Hall of Fame-be, három Grammy-díjat nyert, és minden idők egyik legkelendőbb előadója volt.
Későbbi éveiben azonban Rogers bűntudatát fejezte ki, amiért feláldozta a családra szánt időt a siker érdekében. A Bootnak adott 2013-as interjújában a countrysztár így reflektált: “Kihagytam az életük egy fontos részét. Visszatekintek a karrieremre, és azt mondom: ‘Tegyük fel, hogy nem lettem volna önző? Tegyük fel, hogy olyan apa lettem volna, amilyennek lennem kellett volna, akkor ma itt lennék?’ Van egy pont, amikor azt kell mondanod: ‘Nem számít, mit tettem.'”
Kenny megosztotta legnagyobb bánatát, hogy nem volt ott néhány felesége és gyermeke számára az Oprah műsorában: Rogers bevallotta: “Állandóan távol voltam, és ez nem volt fair velük szemben. Nem tudom, hogy ott tartanék-e, ahol most vagyok, ha ezt nem tettem volna, ezért mondom, hogy ez egy vékony határvonal. De azt hiszem, valószínűleg önző voltam… Sajnálom, hogy fájdalmat okoztam nekik, de nem tudok változtatni rajta.”
Mindezek ellenére egy dolog biztos, Kenny Rogers gyermekei nagyon büszkék a hátrahagyott örökségére.