Kamala Harris szenátor (D-CA) november 7-én, szombaton történelmet írt, amikor ő lett a nemzet első női alelnöke. (Fotó: Mark Makela/Getty Images)
Getty Images
Van egy vignetta, amelyet Kamala Harris szenátor szívesen mesél édesanyjáról, Shyamala Gopalan Harrisről. Ez egy jól bejáratott hangzatos történet, amely hashtagekbe és hivatalos 2020-as kampányárukba is bekerült, de a kommercializálódás nem szabad, hogy elvegye a jelentőségét: Az Indiából bevándorló Shyamala, aki a rák gyógyításáról álmodozva érkezett az Egyesült Államokba, Harrist és nővérét, Mayát erős fekete nőkké nevelte, akik tudatában vannak annak, hogy identitásuk mit jelent az amerikai munkában és életben. “Anyám mindig rám nézett – mondta Harris -, és azt mondta: “Kamala, lehet, hogy te vagy az első, aki sok mindent megtesz, de ügyelj arra, hogy ne te legyél az utolsó.””
Shyamalának igaza volt: lánya többször is “az első” volt. Harris 2010-ben az első afroamerikai és az első nő lett Kalifornia államügyésze. 2016-ban ő lett az első indiai-amerikai nő, akit beválasztottak az Egyesült Államok szenátusába. 2020 augusztusában ő lett az első fekete nő és az első ázsiai-amerikai nő, aki egy nagy politikai párt elnökjelölti listáján szerepel.
November 7-én, szombaton az Associated Press előrejelzése szerint Joe Biden volt alelnök és jelöltje, Kamala Harris szenátor megnyerte Pennsylvania államot, és több mint 270 elektori szavazatot szerzett a 2020-as elnökválasztáson. Harris szenátor tehát újabb elsőségeket írhat a listájára: hivatalosan is ő az első női alelnökjelölt az Egyesült Államok történetében, és az első színesbőrű, aki szintén kiérdemelte ezt a kitüntetést.
A verseny eldöntése utáni első nyilvános nyilatkozatában – egy tweetben – Harris nem említette ezeket az elsőségeket. “Ez a választás sokkal többről szól, mint @JoeBiden vagy rólam” – írta. “Amerika lelkéről szól, és arról, hogy hajlandóak vagyunk-e harcolni érte. Sok munka áll előttünk. Kezdjünk hozzá.”
Harris jelenléte a 2020-as versenyben – mind elnökjelöltként a demokrata előválasztás első napjaiban, mind alelnökjelöltként az általános választási versenyben – erőteljes emlékeztető volt arra, ami több mint két évszázada hiányzott nemzetünk legmagasabb hivatalából.
“Ez egyfajta gyönyörű, teljes kör pillanata Amerika történetének, mert úgy gondolom, hogy a nők, és különösen a fekete nők, annyi munkát végeztek – és egyfajta gerincét képezik ennek az országnak – anélkül, hogy elismerték volna azt a munkát, amit végeztünk” – mondja Alia Daniels, a Revry globális queer digitális médiahálózat társalapítója. “Ezért azt hiszem, hogy látni valakit, aki úgy néz ki, mint én, egy ilyen pozícióban, olyan szintű büszkeséggel tölt el, amit nem is tudom, hogy teljesen ki tudnék-e fejezni”.
Daniels megjegyzi, hogy mivel az elmúlt néhány évtizedben láttunk nőket a magánszektorban befolyásos pozíciókba kerülni – gondoljunk csak a Pepsico korábbi vezérigazgatójára, Indra Nooyira vagy a General Motors vezetőjére, Mary Barra-ra, hogy csak néhány határokat feszegető vállalati vezetőt említsünk -, túl könnyű lehet természetesnek venni a női vezetést. “De ez a legmagasabb pozíció az országunkban, amelyet egy nő tölt be” – mondja. “Van benne valami, amit valóban látni kell.”
Az amerikai közvélemény már tanúja volt annak, ahogy Harris az országos színpadon érvényesíti szakértelmét és tekintélyét: a múlt havi alelnöki vita során az “én beszélek” használata mesterkurzus volt a férfi félbeszakítók kezelésében, és az akkori amerikai igazságügyi miniszter, Jeff Sessions és a mostani bíró, Brett Kavanaugh szenátusi meghallgatásain 2017-ben és 2018-ban a női önbizalom és képességek hasonló bemutatói voltak. De a közelgő jelenléte a végrehajtó hatalmi ágban legalább annyira tanulságos, mint amennyire inspiráló lehet.
“Senki sem tagadhatja, hogy mekkora ereje van annak, ha valaki olyan személyt lát hatalmi pozícióban, aki osztozik egy identitásban, például a nemében vagy a fajában, amelyek az amerikai társadalomban annyira hangsúlyosak, minden bizonnyal” – mondja Colleen Ammerman, a Harvard Business School Gender Initiative igazgatója. Ammerman rámutat azokra a kutatásokra, amelyek kimutatták, hogy a női példaképek és mentorok, valamint a női vezetők portréinak puszta szemlélése is segíthet abban, hogy a nők felemeljék szavukat, felálljanak, és talán többet érjenek el. “A vezetésről és a hatalomról alkotott képek, amelyeket látunk, túlnyomórészt fehérek és férfiak. Néha észre sem vesszük ezt, amíg nem látunk valami mást” – mondja.”
Henah Parikh, a She’s the First fejlesztési és kommunikációs vezetője, egy pártatlan nonprofit szervezet, amely a nemek közötti egyenlőtlenségek elleni küzdelemnek szenteli magát az oktatáson keresztül, így fogalmaz: “Nem lehetsz az, amit nem látsz”. Rámutat azokra a kutatásokra, amelyek azt mutatják, hogy női példaképek nélkül a lányok már 5 éves korukban nem hisznek abban, hogy bármi lehet belőlük, ami lenni szeretnének. Az olyan nők, mint Harris, segítenek ez ellen küzdeni.
“Sokat beszélünk ezekről a női úttörőkről, mint Kamala Harris, akik a történelmi elsők, de ők egyúttal az utat is egyengetik, hogy más lányokat és nőket is felhúzzanak magukkal” – mondja Parikh. “És ez az, ami annyira fontos nekem és sok nőnek, de különösen nekem, mint dél-ázsiai nőnek.”
Harris szenátor alelnökké választása egy olyan pillanatban történik, amikor a világjárvány több mint 200 000 amerikai halálát okozta, és további ezreket kényszerített munkanélkülivé. A nők aránytalanul nagy mértékben érintettek: A Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint szeptemberben 865 000 nő esett ki a munkaerőpiacról, szemben a 216 000 férfival. Az otthonról dolgozó anyákkal szemben támasztott gyermekgondozási és távoktatási követelmények közel egy évtizednyi, a nők számára a munkahelyen elért eredményt semmisítenek meg, hacsak a házastársak, a munkaadók és a kormányzat nem dolgozik azon, hogy megoldásokat találjon és támogatást nyújtson.
Harris egyedül nem tudja ezt megoldani. De Aimee Koval, a Metis Consulting társalapítója és elnöke, egy B-corp és tanúsított fogyatékossággal élő vállalkozás, amely technológiai és vezetési tanácsadást nyújt, szerint Harris lányként, nagynéniként és mostohaanyaként szerzett tapasztalatai miatt sokkal képzettebb, mint a Fehér Ház korábbi lakói, hogy megértse a nők előtt álló egyedi kihívásokat.
“Számomra az a nagy hatása annak, hogy egy nőt választottunk a Fehér Házba, hogy olyan perspektívával érkezik, amelyből szerintem nem láttunk eleget, vagy nem értettük meg eléggé szövetségi szinten a törvényhozók részéről, akik nem vették figyelembe ezeket az aggodalmakat, nem foglalkoztak olyan kérdésekkel, mint a gyermekgondozás és az iskolák finanszírozása” – mondja Koval.
Koval megjegyzi, hogy igazságosan vagy igazságtalanul, de minden szem Harrisre szegeződik, amikor ezekről a kérdésekről van szó; ez a szintű ellenőrzés és nyomás az egyik jól dokumentált hátránya annak, ha valaki “első” vagy “egyetlen” egy szervezeten belül. A szövetségi kormányban, ahol a demokraták megtartották többségüket a képviselőházban, de a szenátus feletti ellenőrzés még mindig bizonytalan, az olyan nők, mint Cori Bush – az első fekete nő, akit Missouri választott be a kongresszusba – és a “The Squad” frissen megválasztott tagjai (Ayanna Pressley, Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar és Rashida Tlaib kongresszusi képviselőnők) felhasználhatják személyes tapasztalataikat és politikai befolyásukat, hogy szintén kiálljanak e politikák mellett. A nők aránya a kormányban azonban – még a 117. kongresszusba eddig megválasztott rekordszámú, 131 nővel együtt is – még mindig elmarad a lakossági arányoktól. A munka még nem ért véget.
“Határozottan hiszem, hogy a fejlődés nem elkerülhetetlen” – mondja Ammerman a Harvardról. “És szerintem veszélyes azt gondolni, hogy oké, áttörtünk egy akadályt, és akkor automatikusan továbbmegyünk.”
Jackie Adams, az “Egy áldás” társszerzője és az első afroamerikai női tudósító, akit hivatalosan a CBS News Reagan és H.W. Bush Fehér Házáról tudósított, azóta figyeli a nők versenyét a hatalmi pozíciókért, hogy Geraldine Ferraro 1984-ben az első női alelnökjelölt volt egy nagyobb párt színeiben. A 2018-as és 2020-as választási ciklus fejleményeit vizsgálva okot talál arra, hogy Harris újdonsült alelnöki státuszán túlmenően is optimista legyen a női vezetéssel kapcsolatban. “Több színes bőrű nő indul a hivatalokért, mint valaha” – mondta. “Úgy gondolom, hogy van egy lendkerék, ami forog, és lehet, hogy egy kicsit gyorsabban tolódik tovább, Harris szenátor alelnök lesz, de még ha nem is lesz, akkor sem fog megállni.”
Az inspiráció, amit Harris már most is a fiatal lányokban ébresztett, nyilvánvaló a halloweeni jelmezeket (Converse és minden) és a felhajtáson elhangzó beszédeket ábrázoló tweetekben és fotókon. De megválasztásának jelentősége nem csak a Gen-Z korosztályra korlátozódik.
“Harris szenátornak valójában közös a születésnapja az édesanyámmal” – mondja Parikh, a She’s the First munkatársa, majd elmondja, hogy mind az édesanyja, mind Shyamala Gopalan Harris Dél-Indiából származik, és mindketten úgy érkeztek Amerikába, hogy sokat kellett tanulniuk. Parikh leírja, hogy hallotta, ahogy Harris olyan szeretettel beszélt Shyamaláról, majd írt egy SMS-t a saját édesanyjának.
“Azt mondtam: “Remélem, hogy úgy érzed, hogy némi fejlődést láttál ebben az országban, csak azért, mert láttad ezt a tévében. Az indiai emberek milliói szerte az országban azonosulni tudnak” – mondja. “Ez olyasmi, amit még soha nem tapasztaltunk.”
Kövessen a Twitteren! Küldjön nekem egy biztonságos tippet.