Ez egy cikk a Curious Kids című, gyerekeknek szóló sorozatból. A The Conversation arra kéri a gyerekeket, hogy küldjenek be olyan kérdéseket, amelyekre szeretnének egy szakértőtől választ kapni. Minden kérdést szívesen fogadunk – legyen az komoly, furcsa vagy bolondos! Talán tetszeni fog az Imagine This podcast is, amely az ABC KIDS listen és a The Conversation közös produkciója, és a Curious Kids alapján készült.
Meg tudnád mondani, hogy összesen hány dinoszaurusz élt a Földön az összes korszakban? – Viren, 6 éves, Scotch College, Victoria.
Ez egy igazán nagyszerű kérdés.
A rövid válasz az, hogy körülbelül 900 érvényes dinoszauruszfajról tudunk, amelyek léteztek. Az “érvényes” azt jelenti, hogy a tudósok elég csontvázcsontból ismerik a dinoszauruszt ahhoz, hogy elég biztosnak érezzék, hogy különbözik az összes többi ismert dinoszaurusztól. Több száz olyan faj van még, amelyeket megneveztek, de nem tekintik “érvényesnek”, mivel nem elég jól megőrződött fosszíliákon alapultak.
A hosszú válaszhoz először el kell magyaráznom, mi az a dinoszaurusz, és mikor éltek.
Mi is pontosan az a dinoszaurusz?
A dinoszauruszok a közepes és nagy hüllők egy csoportja voltak, amelyek 235 millió évvel ezelőtt és 66 millió évvel ezelőtt éltek. Nem sokan tudják, de a legfontosabb dolog, ami egy dinoszauruszt dinoszaurusszá tesz, az a lábszerkezetük; egy különleges bokaízületük van. A lábcsontjaik olyanok, mint a madaraké.
A dinoszauruszok három földtörténeti korszakban éltek: a triász időszakban (ami 252-201 millió évvel ezelőtt volt), a jura időszakban (körülbelül 201-145 millió évvel ezelőtt) és a kréta időszakban (145-66 millió évvel ezelőtt). Ez a három időszak együttesen alkotja a mezozoikumot.
Azt, hogy összesen hány dinoszaurusz élt a Földön a mezozoikum idején, lehetetlen megválaszolni. Egy Jerzy Trammer nevű lengyel tudós egyik tanulmánya úgy becsülte, hogy a dinoszauruszok együttes tömege nagyobb volt, mint a ma élő összes emlősé a Földön, de egyedszámuk sokkal kisebb volt, mint a ma élő emlősfajoké.
A madarak a dinoszauruszok egy csoportjától, a ragadozó theropodáktól származnak. A theropodáknak üreges csontjaik és háromujjú végtagjaik vannak. A Tyrannosaurus dinoszauruszok a ragadozó theropodák egyik típusa. Technikailag tehát minden élő madár “élő dinoszaurusz”.
A dinoszauruszok felfedezése
A Megalosaurus volt az egyik első dinoszaurusz, amelyet megfelelően tanulmányoztak. A jura időszakban élt, körülbelül 160 millió évvel ezelőtt.
Az angol tudós, Richard Owen 1842-ben alkotta meg a “dinoszaurusz” szót, ami “szörnyű gyíkot” jelent, mert akkoriban úgy gondolta, hogy kinézetre hasonlítanak a nagy gyíkokhoz. Ma már tudjuk, hogy nem gyíkok, hanem egy teljesen másfajta hüllő.
A tudósok minden évben újabb és újabb dinoszauruszokat ásnak ki, és kapnak nevet. Évente körülbelül 50 új dinoszauruszt neveznek el.
Egy új dinoszauruszt fedeztem fel a perthi múzeum gyűjteményében található egyetlen csont alapján. A nyugat-ausztráliai Geraldton régióból származik. Ez Ausztrália egyetlen elnevezett jura kori theropoda. Ozraptornak neveztem el, ami azt jelenti, hogy “Aus gyíkja”.
Mivel az élet fosszilis feljegyzései rendkívül hiányosak, csak sejthetjük, hogy még sok-sok faj létezett – de lehet, hogy soha nem találjuk meg a fosszilis maradványaikat.
Azt legalább tudjuk, hogy sok új dinoszaurusz fog még előkerülni, mivel az expedíciók évről évre folytatják a keresésüket. A legtöbb új dinoszaurusz a világon Kínából, Mongóliából és Dél-Amerikából származik.
Nagyon örülök, hogy érdekelnek a dinoszauruszok. Ki tudja – talán egy nap te is részese leszel egy olyan expedíciónak, amely egy új dinoszauruszt fedez fel. Ha találnátok egy új dinoszauruszt, mi lenne a neve?
Hello, kíváncsi gyerekek! Van olyan kérdésed, amire szeretnéd, ha egy szakértő válaszolna? Kérj meg egy felnőttet, hogy küldje el nekünk a kérdésedet. Ők megtehetik:
* Küldd el kérdésedet e-mailben a [email protected]
* Mondd el nekünk a Twitteren a @ConversationEDU taggel és a #curiouskids hashtaggel, vagy
* Mondd el nekünk a Facebookon
Kérlek, írd meg a neved, korod és azt, hogy melyik városban élsz. Ha szeretnéd, elküldheted a kérdésed hangfelvételét is. Küldj annyi kérdést, amennyit csak szeretnél! Nem fogunk tudni minden kérdésre válaszolni, de mindent megteszünk, ami tőlünk telik.