Chain Fruit Cholla – Opuntia fulgida
A cholla a különböző szegmentált ágú, bokros kaktuszokra használt kifejezés. Az “ugró cholla”, Opuntia fulgida, egy nagyon tüskés kaktusz, általában bokor, de néha inkább fához hasonlít, számos szabálytalan, tagolt ággal, amelyeken éles, szúrós tüskék vannak, amelyek fájdalmasak és nehezen eltávolíthatóak. Mivel a cholla 3-8 hüvelykes ízületei könnyen szétválnak, néha úgy tűnik, hogy “ugranak”, hogy megtámadják a járókelőket. A “láncgyümölcsös cholla”-nak is nevezett fajta 6-15 láb magasra és akár 8 láb átmérőjűre is megnő. Ez a legnagyobb cholla; a többi cholla példány általában jóval kisebb.
A kissé lelógó ágak csak fiatalon viselnek világoszöld, 1/2-1 hüvelykes leveleket. A zöld, fonal nélküli, körte alakú, körülbelül egy hüvelyk hosszúságú, zöld termések fürtjei láncszerűen lógnak le az ágakról. Némelyik több évig is megmarad, és évente új virágokat hoz, néha mag nélkül. Az új termések az előző szezonok terméseihez csatlakoznak, így akár 2 láb hosszú, fonal nélküli gyümölcsláncot alkotva – innen a “láncgyümölcs” elnevezés.
A szárazság idején a szarvasok és a bivalybirkák hagyományosan erre a lédús gyümölcsre támaszkodnak, mint táplálék- és vízforrásra. Manapság a szarvasmarhák gyakran ugyanezen okokból támaszkodnak rá, és néha annyira megszeretik ezt a sivatagi csemegét, hogy még nedvesebb időben is figyelmen kívül hagyják a csuklós ágak éles tüskéit.
A mackós chollát (Opuntia bigelovi) sokan “ugró chollaként” is emlegetik. Sűrű, szalmaszínű tüskéiről és sárga vagy zöld virágairól lehet megkülönböztetni.
Világterülete
Az Arizona középső és déli részén, valamint Mexikó északnyugati részén található Sonoran-sivatagban 4000 láb magasságig.
Habitat
Bajadák, völgyek, síkságok és lejtők száraz, homokos talaja.
Virágok
A március-áprilisban virágzik, elszórtan az ágak végén és a terméseken. Körülbelül 1 hüvelyk hosszúak, 5-8 fehér és rózsaszín sziromlevelük levendulával csíkozott.
Gyümölcs
Zöld, tüske nélküli, körte alakú bogyók nőnek a párnák szélén. A gyümölcs 1 1/2 hüvelyk hosszú és fele olyan széles, és sok magot tartalmaz. Némelyik több évig is megmarad, és évente új virágot és termést hoz. Az ilyen termésfürtök hosszú, elágazó láncokba kezdenek
— A.R Royo
Fotótippek: A legtöbb digitális fényképezőgépnek van makró funkciója – általában egy kis virág ikonjával szimbolizálva. Amikor bekapcsolja ezt a funkciót, lehetővé teszi, hogy a fényképezőgép közelebb kerüljön a témához, például belenézzen egy virágba. Vagy közelebb kerülhetsz egy bogárhoz. További információ a sivatagi fotózásról.