1948-1963: Gyermekkor Szerkesztés
José Rómulo Sosa Ortiz 1948. február 17-én született Clavería, Azcapotzalco, Mexikóvárosban. Édesapja, José Sosa Esquivel operai tenor (tenor comprimario) volt, édesanyja, Margarita Ortiz pedig klasszikus zongoraművész. Amikor José érdeklődést mutatott az éneklés iránt, megpróbálták lebeszélni róla azzal az indokkal, hogy a showbizniszben túl nehéz érvényesülni. 1963-ban, tizenöt éves korában édesanyjától megkapta első zongoráját. Ebben az időben állítólag alkoholista apja elhagyta a családot, és José kénytelen volt dolgozni, hogy segítsen anyjának és öccsének.
1963-1969: KezdetekSzerkesztés
Tizenkilenc éves korában José csatlakozott a Los Peg nevű mexikói bossa nova/jazz együtteshez. Bár José José több felvételt is készített az együttessel, a dalok nem voltak sikeresek. Művészi karrierjében az hozta meg az áttörést, amikor felkérést kapott, hogy adjon elő egy dalt egy barátja nővérének a születésnapján. Barátja nővére az Orfeón Records ügyvezető igazgatójának ügyvezető titkára volt. A “José” keresztnevét összekapcsolta apja keresztnevével, aki szintén José volt, és alkoholizmusban halt meg. Szerződést kötött az RCA Victorral, és felvette első albumát: José José (más néven Cuidado). Az albumon Rubén Fuentes és Armando Manzanero dalai hallhatóak. A zenét Mario Patrón hangszerelte, akit Mexikó legjobb jazz-zenészének tartanak, és Mayuto Correa brazil ütőhangszerest alkalmazta, aki Mexikóvárosban a bossa nova-sztárokkal, João Gilbertóval, Carlos Lira-val, Leny Andrade-dal és a Tamba Trióval játszott. Az album hangzása a bolerók és romantikus balladák kombinációja jazz és bossa nova hatásokkal. Debütáló albumának minősége a kritikusok elismerését kapta, de nem ért el nagy közönségsikert.
1970-1980: “El Triste”, konszolidáció és Ariola RecordsSzerkesztés
1970 elején megjelentette az argentin zeneszerző, Dino Ramos “La nave del olvido” című dalát, amely Mexikóban és Latin-Amerikában az első nagy slágere lett, és rögzítette második albumát: La nave del olvido. José-José nagy áttörése 1970. március 15-én következett be, amikor képviselte Mexikót a nemzetközi dalfesztiválon, a II Festival de la Canción Latina (Festival de la Canción Latina II, az OTI Fesztivál elődje) Roberto Cantoral “El Triste” című dalának előadásával. Bár José José a harmadik helyen végzett, ez a kvalifikáció nagy vitához vezetett a Teatro Ferrocarrileróban a közönség részéről, akik igazságtalannak tartották a kvalifikációt. De a dal segített elindítani zenei karrierjét egy szélesebb közönség felé.
José José több nagy slágerrel is büszkélkedhetett az 1970-es években, köztük a “De Pueblo en Pueblo”, a “Hasta que Vuelvas”, a “Déjame Conocerte”, a “Sentimientos”, a “Paloma” és a “Gavilan o Paloma” című dalokkal. 1976-ban felvett egy dalt “El Príncipe” címmel, amelyet a mexikói Radio Mil rádióban sugároztak, és az előadó DJ a “El Príncipe de la Canción” címet adta a művésznek.
1973-ban Frank Sinatra meghallgatta José zenéjét a Reprise Recordsnál, és felkérte, hogy vegyen fel egy duettet és egy teljes albumot Sinatra diszkográfiája alatt. Az együttműködést José-José lemezkiadójával kötött exkluzív szerződése tette lehetetlenné.
José José 1976-ban leszerződött az Ariola Recordshoz, és a Reencuentro volt az első album, amelyet egy évvel később adott ki a kiadónál.
1980-1989: Nemzetközi sztárság, Titkok és Mexikó legnagyobb énekeseSzerkesztés
José José számos sikeres albumot adott ki, köztük az Amor, amor (1980), amellyel több mint 1,5 millió eladást ért el, a Romántico (1981), a Gracias (1981) és a Mi Vida (1982). Ő vette fel a “New York, New York” című sláger spanyol változatát, barátja, Frank Sinatra tiszteletére.
1983-ban José José kiadta a Secretos című albumot, amelynek zeneszerzésében Manuel Alejandróval működött együtt. A “Lo Dudo” és az “El Amor Acaba” nagy slágerek voltak az albumról, a Secretos pedig négymillió eladott példánnyal karrierje legkelendőbb lemeze lett. A Secretos-t az 1985-ös Grammy-díjkiosztón Grammy-díjra jelölték a legjobb latin popalbum kategóriában. A Secretos megjelenését követően José folytatta nemzetközi sikereit. 1984-ben adta ki a Reflexiones című lemezt. Az albumot Rafael Pérez-Botija írta, producere és hangszerelője, és világszerte több mint 2 millió példányban kelt el. A Reflexiones lett az első album, amely a Billboard Latin Pop Albums listájának első helyére került az Egyesült Államokban az 1985-ös megalakulása óta, és az 1986-os Grammy-díjra is jelölték a legjobb latin pop előadás kategóriában.
1985-ben José José olyan művészekkel működött együtt, mint Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez “El Puma” és más ismert előadókkal a “Cantaré, cantarás” című szolidaritási kislemezen, amelyet a Do They Know It’s Christmas? és a We Are The World című kislemezek ihlettek. José Feliciano Puerto Ricó-i énekessel is duettezett a “Por Ella” című dalban Feliciano Ya Soy Tuyo (1985) című albumán, amelyet ugyanebben a kategóriában jelöltek az 1986-os Grammy-díjra. Ugyanebben az évben José szerepelt a Gavilán o Paloma (1985) című önéletrajzi filmben, Christian Bach és a komikus Jorge Ortiz de Pinedo oldalán. Ezután megjelent a Promesas című albuma, amelyet Pérez-Botija írt, producált és hangszerelt. Fő slágerei az “Amantes”, a “Me vas a echar de menos”, a “Más” és a “Tú me estás volviendo loco” voltak. Az album egyik kislemezdalát, a “Pruébame”-t az 1987-es Grammy-díjra jelölték a legjobb latin pop előadás kategóriában. A Promesas lett a második listavezető latin popalbumuk a Billboardon. Következő, 1986-os Siempre Contigo című albumán a spanyol producerrel és gitárossal, Paco Ceperóval dolgozott együtt. Az albumról három kislemez jelent meg: “Y quién puede ser?”, “Corre y Ve Con Él” és “Sin Saber”. A fent említett első dal lett az első number one dala a Billboard Hot Latin Songs listáján. Az 1988-as Grammy-díjra jelölték a legjobb latin popelőadás kategóriában, és ez lett a harmadik első helyezett albuma a Billboard Latin albumok listáján.
José José a Selecciones magazinnak elmondta, hogy 1985 és 1987 között személyes válságban volt, mert “az életem repülőgépeken, teherautókon, egy hotelszobába bezárva telt”. Lánya 1982-ben született, és ez többé-kevésbé kiegyensúlyozta a házasságát, de egy idő után elvált a feleségétől. Ugyanebben az évben véget vetett munkakapcsolatának menedzserével, aki egyben a sógora is volt. Ezeknek az eseményeknek és az alkoholizmussal való folyamatos küzdelmének az ideje alatt vette fel José José a Soy así című albumát; ez lett a negyedik első helyezett albuma a latin poplemezek listáján. Az album négy kislemezt tartalmazott: “Soy Así” (ez lett a második első helyezett dala a Hot Latin Songs listán), “Mi Hembra”, “Salúdamela Mucho” és “Vergüenza Me Da Quererte”. A Soy Así-t az 1989-es Grammy-díjra jelölték a legjobb latin pop előadás kategóriában. Ugyanebben az évben jelölték az “Év popalbuma” kategóriában az 1989-es “Premio Lo Nuestro de 1989” díjátadón, míg José José ugyanezen a díjátadón elnyerte “Az év férfi popelőadója” címet.
José José játszotta az általa mindig is csodált Álvaro Carrillo mexikói énekes és dalszerző szerepét a Sabor A Mí (1988) című filmben, amelyben Angélica Aragón is szerepelt. 1989-ben José José kiadta a ¿Qué es el amor? című lemezt, amely három kislemezt tartalmazott: “Como Tú”, “Piel de Azúcar” és “Él”. A “Como Tú” tíz hétig állt az első helyen a Hot Latin Songs listáján, és jelölést kapott az “Év popdala” kategóriában az “1990 Premios Lo Nuestro” versenyen.
1990-1999: “Amnézia”, 40 y 20, rehabilitáció és hanyatlásSzerkesztés
A kilencvenes évek elején José hangja romlani kezdett. Ez idővel egyre rosszabb lett, és az élő fellépéseken is megmutatkozott. Túlzott alkoholfogyasztása és szüntelen karriertevékenysége miatt a hangja megingott. Idén Raúl Velasco egy különleges televíziós műsort készített José José pályafutásának huszonötödik évfordulója alkalmából. A Televisa televízióban sugárzott műsor több mint öt órán át tartott, és különleges vendégek voltak Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández és Marco Antonio Muñiz. Még abban az évben megjelentette az En las buenas… y en las malas című albumát, melynek főcímdalát, az “Amnesia”-t a Hot Latin Songs listán az első helyre emelte. Két évvel később jelent meg a 40 y 20, amelyben a címadó dal egy olyan férfiról szól, aki nála jóval fiatalabb nőkbe szeret bele, és a társadalom reakciójáról az ilyen helyzetekre.
1993 augusztusában, José pályafutásának harmincadik évfordulója alkalmából a BMG tiszteletadást szervezett Puerto Vallarta városában. Az volt a címe, hogy 30 éve vagyok Prince. A tiszteletadáson a spanyol zene legnevesebb művészei, mint Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz és Raúl di Blasio is részt vettek. A tiszteletadás egybeesett a közelmúltban történt válásával, az alkoholizmusba való súlyos visszaeséssel és az énekesi képességeinek jelentős csökkenésével. Úgy tűnt, hogy rossz fizikai állapotban van, túl sovány és energiahiányos. Camilo Sesto még szünetet is tartott az előadás közepén, hogy bátorító szavakat mondjon neki. Az album csak 1994-ben jelent meg. Ez idő alatt José élete legsúlyosabb alkoholista időszakát élte át. 1993-ban visszavonult a színpadtól és elvonóra ment. Rehabilitációjának befejezése után olyan helyszíneken kezdett fellépni, mint a híres mexikóvárosi Blanquita Színház és a Los Angeles-i Gibson Amphitheatre.
1994-ben José José újra összeállt Manuel Alejandróval, és kiadta a Grandeza Mexicana című albumot. A “Grandeza Mexicana” című dal a Hot Latin Tracks listán a 12. helyig jutott. A “La Fuerza de la Sangre” című dalban duettet vett fel fiával, José Joellel. 1995-ben főszerepet játszott a Perdóname Todo című filmben, melynek főszereplője Alejandra Ávalos volt; a dráma egy alkoholistáról szól, aki önmagával és a zeneiparral szemben próbál túlélni. Ugyanebben az évben jelent meg Mujeriego című albuma. Az első két hétben több mint 180 000 példányban kelt el, és a Billboard Latin listáján a 12. helyig jutott. A “Llora Corazón” című dal a Hot Latin Songs listán a 6. helyig jutott, és az 1996-os Premios Lo Nuestro versenyen jelölték az év popdalának.
1996-ban duettet énekelt Paul Anka-val a “Déjame Conocerte” című dalban Anka Amigos című latin albumáról. 1997-ben a Bally’s Atlantic Cityben énekelt. 1999 szeptemberében mexikói énekes társaival, Armando Manzaneróval, Marco Antonio Muñizzal és az argentin zongoristával, Raúl di Blasióval együtt a Los Angeles-i Universal Amphitheatre-ben megrendezett “Noche Bohemia” elnevezésű koncertsorozaton vett részt.
2000-2012: Sony BMGEditar
2000-ben a Recording Academy (LARAS) Miamiban tisztelgett előtte, többek között olyan énekesekkel, mint David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís.
2001-ben, megromlott hanggal vette fel a Tenampát. Ez volt az első stúdióalbuma Mariachival, és karrierje utolsó albuma. A lemezt teljes egészében Juan Gabriel írta és készítette. Rossz kritikákat kapott, és csak körülbelül 500 000 darabot adtak el belőle. Ezt követően visszavonult a nagylemezek rögzítésétől. Hangszálproblémái súlyosbodtak, és nemcsak az éneklési, hanem a beszédkészségét is befolyásolták. 2003-ban a BMG kiadott egy három albumból álló gyűjteményt El Principe Con Trio címmel, amely az 1969 és 1983 között felvett legnagyobb slágereit tartalmazza, az eredeti kísérettől elválasztva, újramaszterelve és a “Los Tres Caballeros” gitártrió kíséretében, bolerókká alakítva őket.
2006-ban Erasmo Padilla (Leticia “Lety” Padilla apja) szerepét játszotta a kolumbiai Yo soy Betty, la fea című (az Egyesült Államokban Ugly Betty néven adaptált) sikerdarab mexikói változatában, a La fea más bella-ban. 2007-ben elnyerte a TVyNovelas legjobb mellékszereplőnek járó díját a La Fea Más Bella című sorozatban nyújtott alakításáért.
2008-ban José felvett egy érzelmes dalt “Volver a creer” címmel a görög énekessel, Yannival. A dal a Yanni Voices című albumon szerepel. Yanni azt nyilatkozta, hogy “segíteni akar egy igazi legendának beteljesíteni az álmát, hogy újra énekelhessen”. José José Yanni meghívta, hogy énekelje el dalát élőben a mexikói turnéján. Kiadta Esta es mi vida című önéletrajzi könyvét.
2010-ben megjelentette José José Ranchero című újabb konceptalbumát, amelyen legnagyobb slágerei közül néhányat az eredeti kísérettől elválasztva, újramaszterelve és mariachi kísérettel, hagyományos mexikói hangzást adva klasszikusainak. Ugyanebben az évben José kiadta saját parfümjét, egyszerűen “José José” néven, az eladásból származó bevétellel HIV/AIDS-ben szenvedő nőket és gyerekeket segített.
José egy új, cím nélküli albumot tervezett, hozzátéve, hogy az kilenc kiadatlan számból és Armando Manzanero zeneszerző “Que viva mi tristeza” című dallamából áll majd, amelyet szerenádokban szokott énekelni. Hangszálproblémái miatt soha nem fejezte be. 2011-ben részt vett a “José José y sus amigos” című rövid mexikói turnén, Dulce, Carlos Cuevas, Celso Piña és Chamín Correa énekesekkel együtt.
2012-ben, ötvenéves pályafutásának megünnepléseként José koncertet adott a miami Hard Rock Hotel & Casino-ban, amely az utolsó fellépése volt énekesként.