Johnny a Keresztapa, Don Vito Corleone egyik legkiválóbb keresztfia. Ő egy meglehetősen híres énekes-színész, akinek karrierje keresztapjának köszönhetően indult be. A történet nem sokat mesél Johnny származásáról és életéről, csak arról szól, hogy szerény és szelíd fiú volt, aki énekelt és egész jól boldogult barátja, Nino Valenti mellett, aki később Las Vegasban énekelt, de hamarosan egy producer rászedte, hogy aláírjon egy szerződést, ami rabszolgasorba taszította és kevés pénzért dolgoztatta, sőt, ami még rosszabb, lehetetlenné tette, hogy a showbizniszben fejlődjön, ekkor Johnny Don Corleone segítségét kérte, aki a meggyőzés, a tárgyalási képességek lenyűgöző “adottságai” és főleg egy fegyver segítségével segített neki. Fontane most már szabad, és fényes karrierbe kezdett Hollywoodban, Kaliforniában.
Nemsokára elhagyta feleségét, akit gyerekkora óta ismert, Hollywood ezernyi színésznőjének egyikéért; az ital és a dohány miatt lassan a hangját is elvesztette, és a gyerekei sem akarták látni, de a legjobban az aggasztotta, hogy utolsó színészi esélye is kicsúszni látszott a kezei közül, mivel Jack Woltz, egy olyan film producere, amelyben Fontane színészként tökéletesen megfelelt volna, egy viszonya miatt mélyen gyűlölte őt. Itt határozta el, hogy meglátogatja a keresztapja lányának esküvőjén a vőfélyét, hogy ismét a segítségét kérje. Don Vito szemrehányást tett neki, hogy túl sokat panaszkodik, mert minden problémája csak egy kis zűrzavar volt régi barátjához, Nino Valentihez képest; Nino számára az élet sokkal rosszabbul bánt vele, és ő, Johnny Fontane soha nem vette a fáradságot, hogy segítsen neki, pedig Nino soha nem panaszkodott rá, és nem tagadta meg a barátságát.
Don Corleone hajlandó segíteni, megköszönve Johnnynak, hogy mindig tekintettel volt rá, és hogy általában véve jó keresztfia volt, aki mindig tisztelettel bánt vele. Bár a Don figyelmeztette őt, hogy ne látogassa meg (mert fájna neki, ha egy maffiózóval vádolt emberrel látnák kapcsolatba kerülni), Johnny úgy döntött, hogy meglátogatja a Dont, és énekel néhány dalt Connie Corleone esküvőjén. A Don, aki örül Johnny gesztusának, beleegyezik, hogy tárgyalófélként lépjen be Woltz mellé, és szívességből megkéri, hogy a keresztfiának adja az állást. A munkát Tom Hagenre bízza, aki rendhagyó módszerekkel elintézi, hogy Johnny megkapja a szerepet. Tom kénytelen demonstrálni a Don hatalmát Woltznak, aki nem fogadta el a “szívességet”, Woltz védve érezte magát az FBI igazgatójával való barátsága miatt. Tomnak meg kellett mutatnia neki a Don hatalmát, mivel a munkásszakszervezetnél (amely Corleone irányítása alatt állt) a sztrájkkal való fenyegetés nem sok jót hozott, Tom a keresztapa hatalmának bizonyítékaként elrendeli a producer kedvenc (és legutóbbi hobbi-) lovának meggyilkolását. A biztonsági őrség ellenére Tom megszerzi a munkát Johnnynak, mivel Woltz rémülten ébredt arra, hogy szeretett lova feje az ágyán fekszik – ez a jelenet a popkultúra ikonjává vált.