John F. Kennedy és First Lady Jackie Kennedy újfajta csillogást hozott a Fehér Házba. Az 1960-as években Kennedy elnököt és feleségét országosan és nemzetközileg is csodálták. Stílusuk, fiatalságuk és csillogásuk ikonikussá tette a házaspárt. Egy dologban azonban a történészek egyetértenek: John és Jackie egy bizonyos területen – a gyermekeik terén – meglehetősen zárkózottak voltak.
1956 augusztusában (mielőtt Kennedyt elnökké választották volna) Jackie sajnos halva született csecsemőnek adott életet – akit Arabella Kennedynek neveztek el. Abban a konkrét időpontban, amikor ez történt, Kennedy szenátor a Földközi-tengeren tartózkodott egy jachton a barátaival.
1957 novemberében Jackie Kennedy egy bájos kislánynak adott életet – Caroline-nak. John F. Kennedy nagyon szerette a lányát, és sokan azt mondták, hogy az újdonsült kötelék a férjként és apaként való érettség útjára terelte őt.
1960 novemberében Jackie Kennedy ismét egy pattogó kisfiúnak adott életet a Georgetown kórházban. Kiderült, hogy a jó egészségi állapotról szóló kezdeti jelentések félrevezetőek voltak, és a baba valójában koraszülöttként (3 héttel korábban) jött a világra. A csecsemő – ifjabb John Kennedy – születésekor légzési problémákkal küzdött, és nem ordított, amikor az orvos a fenekére csapott. Egy gyermekgyógyász rezidens gyors gondolkodására volt szükség – aki csövet helyezett a baba légcsövébe, és levegőt fújt a tüdejébe -, hogy a kis Kennedy reagáljon.
1963 augusztusában, amikor John Kennedy elnökként hivatalban volt, Jackie körülbelül öt héttel korábban ment be. Helikopterrel szállították az Otis légibázisra, ahol életet adott Patricknak. Az újszülött, aki túl korán született, hialin membránnal küszködött és nehezen kapott levegőt. Annak ellenére, hogy a Boston Globe népszerűen hirdette: “Ő egy Kennedy – meg fogja csinálni”, Patrick 39 órával később elvesztette a csatát. A veszteség az egyik legnehezebb pillanat volt az elnök és a first lady számára. Bármennyire is tragikus volt, úgy tűnt, a veszteség közelebb hozta őket egymáshoz.
A négy terhesség közül csak Caroline és ifjabb John érte meg a felnőttkort.
John F. Kennedy Jr.
John F. Kennedy Jr. volt Jackie és John Kennedy másodszülött gyermeke. Három napra volt a harmadik születésnapjától, amikor apját meggyilkolták a texasi Dallasban. A kis John még csak egy ártatlan kisgyerek volt, de már akkor megnyerte az amerikaiak szívét, amikor lefotózták, amint néhai apja koporsója előtt tiszteleg. Annak ellenére, hogy édesanyja védelmezte, a kis John egész életében a média reflektorfényében állt.
John F. Kennedy Jr. rövid ideig megpróbálkozott a színészi karrierrel, mielőtt a Brown Egyetemen, majd a New York Egyetemen jogi diplomát szerzett. A jogi pályát elhagyta, hogy az újságírásban és az üzleti életben próbáljon szerencsét. 1995-ben George néven politikai magazint indított. Annak ellenére, hogy esélyes jelölt volt a politikában, sosem próbálkozott igazán. Ehelyett úgy döntött, hogy életét a közszolgálatnak és a könyvkiadásnak szenteli.
1988-ban John F. Kennedy Jr. a People Magazine által a “legszexisebb élő ember” címet kapta. Számos hírességgel hozták kapcsolatba, Madonnától kezdve Sarah Jessicán át Julia Robertsig. Kenney 1996-ban feleségül vette Carolyn Bessette-et, régi barátnőjét. Egy New York-i TriBeCa negyedben lévő lakásban telepedtek le, ahol gyakran lehetett látni őt kerékpározni és görkorcsolyázni.
John F. Kennedy Jr. 1999. július 16-án tragikusan meghalt, amikor az általa vezetett könnyű repülőgép az Atlanti-óceánba zuhant. Ugyanebben a repülőgépben volt a felesége, Carolyn, és a húga, Lauren, akik szintén odavesztek. A Nemzeti Közlekedésbiztonsági Hivatal vizsgálata megállapította, hogy a baleset térbeli dezorientáció következtében következett be. Ez akkor fordul elő, amikor a pilóta nem tudja meghatározni a teste helyzetét a térben, általában egy referenciapont (pl. a horizont) elvesztése miatt.
Caroline Kennedy
A Jackie és John F. Kennedy egyetlen életben maradt gyermeke, Caroline író, ügyvéd és diplomata. Caroline 5 nappal volt kevesebb, mint 6. születésnapja, amikor apját meggyilkolták a texasi Dallasban. A merénylet után édesanyja két gyermekével (Caroline és Little John) Manhattan Upper East Side-jára költözött, ahol tanult. Caroline a Radcliffe College-ban szerzett diplomát, majd a manhattani Metropolitan Művészeti Múzeumban kezdett dolgozni. 1946-ban feleségül ment Edwin Schlossberghez. Később beiratkozott a Columbia jogi karára, és 1988-ban diplomázott. Szakmai életében különböző könyvek vagy műalkotások szerzője volt, vagy segített azok létrehozásában. Caroline-t 2013-ban Obama elnök nevezte ki az Egyesült Államok japán nagykövetévé.