Jasmine Jordan, a GOAT lánya az apjáról és az új anyukáról beszél

A csapat atlantai repülőútján 1992. december 7-én Michael Jordan szivarokat osztogatott a csapattársainak egy különleges szezonközi ünneplésre, miközben a Chicago Bulls zsinórban harmadik NBA-bajnoki címét kergette. Órákkal a repülőgépre való felszállás előtt felesége, Juanita életet adott harmadik gyermeküknek és első lányuknak, Jasmine Mickael Jordannek.

“Nagyon büszke vagyok” – mondta Jordan a Chicago Sun-Timesnak, miközben elismerte, hogy két fia, Marcus és Jeffrey után lányt remélt. “Három gyönyörű gyerekem van. Ők az én trófeáim. A legfontosabb dolog számomra most a család.”

Jasmine még csak egynapos volt, amikor a Sun-Timesban megjelent az első újságcím. És élete első hetében az újságok országszerte folyamatosan osztották meg a hírt, hogy a szupersztár hooper kislánya megérkezett.

“Nem tud zsákolni. És még fel kell szednie egy kis súlyt, mielőtt megküzdhetne az NBA rosszfiújával, Bill Laimbeerrel. Adj neki időt” – olvasható az Orlando Sentinel 1992. december 11-i számában. “Jasmine Mickael Jordan, Michael Jordan légiósa, hétfőn korán született. Súlya 9 font, 8 uncia.”

A most 27 éves Jasmine Jordan legidősebb lánya, miután második felesége, Yvette 2014-ben két ikerlánynak, Victoriának és Ysabelnek adott életet. Ugorjunk előre öt évet 2019-re, és Jasmine Jordan nagypapává tette apukáját, miután ő és főiskolai szerelme és mostani vőlegénye, az Európában profi kosárlabdázó Rakeem Christmas világra hozták kisfiukat, Rakeemet.

A The Last Dance – az ESPN tízrészes dokumentumfilmje, amely Michael Jordan és a Bulls 1997-98-as szezonbeli hatodik NBA-bajnoki címének megszerzését mutatja be – utolsó két epizódja előtt Jasmine Jordan a The Undefeatednek beszélt arról az útjáról, hogy minden idők legnagyobb kosárlabdázója nevelte fel, és hogy egyensúlyban tartja az anyaságot a Jordan Brand sportmarketinges karrierjével, miközben igyekszik folytatni édesapja örökségét.

Milyen volt számodra az elmúlt öt hét, amikor megnézted Az utolsó táncot, és felnőttként is átélted édesapád kosárlabdás útját, miután gyerekként átélted?

Ez nagyon felnyitotta a szemed és izgalmas volt. Úgy érzem, hogy a rajongójává válok, még inkább, mint amilyen már vagyok és amire születtem, alapvetően azért, mert milyen fiatal voltam, amikor minden történt. Most már tényleg látom, hogy mi történt abban az időben, és megérteni azt a szemüvegen keresztül, ahogyan most látom, határozottan hihetetlenül jó volt, hogy mindent magamba fogadjak és élvezzem a ritka és nyers pillanatait.

Az Utolsó tánc alatt lettél 5 éves. Mi jut eszedbe, amikor visszagondolsz a Chicago Bulls 1997-98-as szezonjára?

Arra gondolok, hogy a United Center olyan hangos volt. És szinte ijesztő volt. Nem igazán értettem, hogy miért. Tudtam, hogy meccsekre járunk, és ez egy családi légkör volt, mert a testvéreimmel és az anyukámmal lehettem. Csak akkoriban nem értettem pontosan, hogy miért. Csak olyan hangos volt. Úgy érzem, még mindig van némi fülkárosodásom, hallásproblémáim emiatt. Ezt sosem fogom elfelejteni – a hangulatot és azt, hogy milyen őrületes volt.”

Kiskorodban milyenek voltak a születésnapjaid – amelyek közül néhány az édesapád meccsnapjára esett?

Ha a születésnapom egy meccs napjára esett, valószínűleg elmentünk a meccsre, a családommal, az unokatestvéreimmel, a nagynénéimmel. Így ünnepeltünk. Emlékszem, hogy voltak olyan meccsek, amikor úton volt, és az a születésnapomra esett. Ő nem tudott eljönni, de ettől függetlenül vagy felhívott telefonon, vagy érkezett egy ajándék. Azt kérdezte: “Megkaptad az ajándékomat, boo? Még ha fizikailag nem is tudta megünnepelni a születésnapjaim nagy részét, azokat, amiket kihagyott, akkor is éreztem a jelenlétét, akár csak egy telefonhívás vagy egy ajándék volt.

Memlékezetes ajándékok?

Talán a 7. vagy 8. születésnapom volt. Nem emlékszem, hány éves koromban, de egy karkötő volt, és gyémántokkal volt ráírva a nevem. A szalag piros volt, és emlékszem, hogy azt mondtam apámnak: “Nem is szeretem a piros színt! Miért adod nekem ezt a piros karkötőt? Erre ő: “Nem, tetszeni fog. Ne aggódj. Jól áll neked. Most már rájöttem, hogy a bikavöröset akkor sem tudná lerázni, ha akarná.

Összességében, hogyan jellemezné MJ-t, mint apát a ’90-es években, amikor ő volt a világ legnagyobb sportolója, aki az összes bajnoki címet üldözte?

Olyan normális volt, amilyen csak lehetett. Nagyon sokat foglalkozott a gyerekkoromban. Eljött értem az iskolából, elvitt az elfoglaltságaimra, és amennyire csak tudott, ott volt mellettem, miközben az edzésekkel zsonglőrködött, és azzá az ikonná vált, amivé vált. De ahogy emlékszem, ő ott volt. Annyira jelen volt, amennyire csak lehetett, és amikor nem volt ott, mindig éreztem a jelenlétét. Nagyon részt vett az életemben és mindenben, ami azokban az időkben történt velem. Szóval nagyra értékelem azt az apát, aki akkor volt, és aki ma is.

Az iskoládban volt valaha “hozd el apádat az iskolába” nap? És ha igen, apád eljött?

Kétségtelenül voltak szülői értekezletek és karriernapok. Apám mindig eljött az értekezletekre, de a karriernapra? Nem. Úgy volt vele, hogy “Semmi gond. Azokat kihagyom. De ha a jegyeimről volt szó, és arról, hogy biztosítsam, hogy kiemelkedően teljesítek a tananyagban, ó, akkor jelen volt.

Mit jelentett önnek édesanyja, amikor felnőtt? Mennyire volt fontos az Ön, a családja és különösen az édesapja sikerei számára ebben a korszakban?

A mamám volt a szikla mindenben. Az alapításunk tényleg vele kezdődött, mert mivel apám úton volt, és mindent csinált, amit kellett, neki kellett a háztartás feje lenni, és gondoskodni arról, hogy rólam és a testvéreimről gondoskodjanak, jól tápláljanak, és minden ilyesmi. Ha megnézzük magamat és a bátyáimat, nem lennénk azok, akik vagyunk, ha nem lett volna anyukám. És úgy érzem, hogy apám is ugyanezt mondaná. Nem lenne az a férfi, aki ma, és nem futott volna be olyan karriert, mint amilyen volt, anélkül a támogatás és szeretet nélkül, amit anyám adott neki abban az időben. Ő az alapja mindannyiunknak, és ezt nem lehet tagadni.”

Valószínűleg már milliószor elmondtad ezt a történetet, de pontosan mikor jöttél rá, hogy az apád Michael Jordan?

Ez rendben van! Nem okoz gondot megosztani, mert esküszöm, senki sem hisz nekem. Tényleg rá kellett gugliznom a Google-ra. Ezt úgy 10-11 éves koromban csináltam. Szinte csak arról szólt, hogy megpróbáltam rájönni: Miért van mindenki ennyire belezúgva, ennyire megszállottja a családomnak? És nem Jim családja, Billy családja, vagy akikkel én és a testvéreim akkoriban együtt lógtunk. Rákerestem a Google-re, és mindenféle dolgok bukkantak fel. És azt gondoltam: “Várj, nem is tudtam, hogy ez ekkora és ilyen mértékű. Eltartott egy kis ideig – egészen a tizenéves koromig, amikor azt mondtam: “Most már értem, miért szereti mindenki annyira a családomat, és különösen az apámat.”

Volt valami, amit a kutatás során találtál, és amire emlékszel, hogy megtapasztaltad? Vagy ami meglepett?

Tényleg csak a csúcspontok. Látni őt zsákolni és repülni a levegőben – vagy legalábbis úgy éreztem, hogy repül a levegőben – és azt érezni, hogy “Ó, ezért megyünk az arénába!”. Kezdett bezárulni a kör, mert a United Centerbe járni, meccsekre járni egy családi kirándulás volt. Olyan volt, mint: “Apa itt lesz. Apa csak késik. Aztán ránéztem a pályára, és apa a pályán volt és játszott. Soha nem volt értelme, amíg rá nem jöttem, hogy ez a karrierje, ez nem hobbi, ez az, ami boldoggá teszi. Ez volt a szenvedélye. Egy percig tartott. De ha nem lettek volna a kiemelkedő pillanatok és a cikkek, amik megmagyarázzák, ki is volt ez az ember valójában, valószínűleg még mindig egy kicsit össze lennék zavarodva.

Egyszer megkérdezte tőle, hogy “Miért gondolod, hogy te vagy a legnagyobb?”. Milyen volt az a pillanat, és mi volt a válasza?

Ez igazából csak arról szólt, hogy megértsd: “Miért csinálod, amit csinálsz?”. Mi hajt téged? Mikor tudtad, hogy ez fog történni? Úgy éreztem, hogy szinte interjút készítek vele, és valószínűleg ezért találta ezt egy kicsit komikusnak. Minden csak arra irányult, hogy megértsem, ki ő más emberek számára, más megvilágításban. Mert én csak apaként tekintettem rá. Szóval amikor feltettem neki a kérdést, nagyon őszinte volt. Csak annyit mondott: “Nézd, ez az, amit szeretek. A játék az, aki vagyok. Ez a részem. Nagyon keményen dolgoztam, hogy megteremtsem a történetemet és az örökséget, amire építek. Egy nap te is learatod majd az előnyeit. Egy nap azt tehetsz, amit csak akarsz.”

Ez egyike volt azoknak az inspiráló beszélgetéseknek, amikor tudta, hogy sok áldozatot hozott azért, hogy azzá váljon, aki lett. Csak meg akartam érteni, hogy miért. De amint kibontotta a játék iránti szeretetét, a szenvedélyét, és elmagyarázta, hogy a játék az, aki ő, a játék teszi őt egésszé, megértettem, hogy ez volt a sorsa. Hihetetlen beszélgetés volt.

Hogyan jellemezné édesapja versenyképességét? Van olyan pillanat vagy történet, ami eszedbe jut, ami jól szemlélteti, hogy mennyire versenyképes?

Ha a versenyképességet egy 1-től 10-ig terjedő skálán ítélnék meg, apám valószínűleg 50-es lenne. Ő nem játszik. Nem ejt foglyokat. Ha kihívod őt, ha játszol vele egy meccsen, akkor jobb, ha hozod magaddal. Ezt nem lehet tagadni. Tudja, mikor kell kikapcsolni, és ezért hálás vagyok. Például, ha nem akartam csatázni vele, hogy ki fejezi be előbb a vacsorát, az csodálatos érzés volt. De ha a versengés megvan, akkor utána fog menni. Szeretünk együtt rejtvényt fejtegetni, legyen az Word Cookie vagy Sudoku, és nem viccelek, SMS-ben megkérdezzük: “Mi volt a leggyorsabb időd? Hány lépést csináltál? Ennek ellenére még nem győztem le. Még nem sikerült nála gyorsabb időt elérnem Sudokuban, vagy legyőznöm pasziánszban vagy bármi hasonlóban. Valószínűleg már minden létező feladatban legyőzött engem.

Szóval, még soha nem győzted le apádat semmiben?

Nem … nem győztem le. Még mindig dolgozom rajta! De eddig, az alatt a 27 év alatt, amióta élek és versenyzem, mindenben kikaptam tőle.

Rövid ideig próbálkoztál a kosárlabdával. Mennyi ideig játszottál, és hogyan jutottál arra a következtetésre, hogy a játék nem feltétlenül a szenvedélyed?

Mindig is szerettem a kosárlabdát. Szerettem nézni és megtanulni megérteni a játékot. Játszottam a gimnáziumban, a középiskolában, negyediktől nyolcadik osztályig. Az edzőm nagyon támogatott, de nem azért, mert ki voltam, hanem mert akkoriban én voltam a legmagasabb lány. A fejükben azt gondolták: “Nekünk van a legjobb centerünk. Csak úgy fogunk bajnokságot nyerni’. Ne értsenek félre, sokat nyertünk a három-négy évem alatt, amíg játszottam. De tudtam, hogy nem vagyok jó. Tudtam, hogy sokat támaszkodtam a magasságomra, és ha egyszer nem voltam hajlandó az edzéseken kívüli órákat is vállalni, akkor ez nem nekem való volt. Megbeszéltem ezt apámmal, és ő azt mondta: “Hé, te megpróbáltad, boo, és csak ez számít. Csináld, amit akarsz. Nem volt nyomás, hogy folytassam. Ő is ugyanannyira tudta, mint én, hogy ez nem nekem való, és csak rajongóként szerethetem a játékot.

Hány méter magas vagy?

1,5 méter … Tudom, pazarló magasság. Remélhetőleg a fiam megkapja a génjeimet, és képes lesz játszani.

Milyen álmaid voltak, amikor felnőttél? És hogyan követte őket, hogyan ment főiskolára és hogyan lépett át a való életbe?

Mikor nagyon fiatal voltam, mindig is szerettem a divatot és tervező akartam lenni. Amikor elkezdtem a kosárlabdával foglalkozni és kipróbálni, rájöttem, hogy szeretem a játékot, csak nem abban a formában, ahogyan játszottam. Ki akartam találni, hogyan tudnám ezt a két szenvedélyt valamilyen módon egyensúlyba hozni. Amikor a Syracuse Egyetemre jártam, sportmenedzsmentet tanultam. Szerettem megtanulni a sport üzleti oldalát, természetesen a kosárlabdára koncentrálva. Tudtam, hogy eljön az idő, amikor a divat, a kultúra és a tornacipők iránti szeretetemet újra előtérbe helyezem. De akkoriban tényleg csak a kosárlabdára és a szervezetek és csapatok működtetésének logisztikájára akartam koncentrálni. Ez ösztönzött arra, hogy a Syracuse-ra menjek, és sportmenedzsment szakon tanuljak. Amikor elkezdtem dolgozni a Hornetsnél, hihetetlen volt. Imádtam. De még mindig hiányzott a divatelem. És lényegében ez vezetett el a Jordan Brandhez, a sportmarketinghez. Ez az egyensúly a sport, a divat és a kultúra között – egy nagy fazékban összekeverve mindent, amit szeretek.

Van valami, amire a legbüszkébb vagy, amikor az elmúlt három évben a Jordan Brandnél dolgoztál?

A női részlegünk növekedésére vagyok a legbüszkébb. Néhány évig nem volt női lábbelink vagy ruházatunk. Évekkel ezelőtt kezdtük el, amikor még gyerek voltam, és egyszerűen nem volt itt az ideje. Most, hogy Asia Durrs, Kia Nurses és Maya Moores is a márkánkhoz tartozik, bezárul a kör. Most hogyan építkezhetnénk tovább? Hálás vagyok, hogy a csapatunk része lehetek a női részlegünkkel, és a sportmarketing csapatunk tagja. Látva ezek fejlődését, izgatottan várom, hogyan fognak tovább fejlődni. Mert a női kosárlabda és az üzlet nem megy sehová.

Mi teszi Ön szerint Asia Durrt, Kia Nurse-t és Maya Moore-t jó nagyköveteivé a Jordan Brandnek?

A szememben a keménységük, a kemény munkájuk és a misztikumuk önmagukért beszél. Mint ahogy Maya mindig is bajnok volt. Tehát ismered a lendületét, ismered a munkamorálját – ez mind benne van a szószban, amit hordoz. Ha megnézzük Kiát, ő is feltörekvőben van, és tényleg nevet szerzett magának New Yorkban. Az egyik legjobb szezonján van túl a Libertyvel, a tengerentúlon pedig az NBL-ben az NBL MVP-je lett, és ő az első importőr, akinek ez sikerült. Ázsiában még csak újonc volt. Annyira új, fiatal, de a benne rejlő erő, amit bárcsak le tudnál palackozni és el tudnál adni. Rengeteg kutya van benne, és a játéka maga az, amit eszik, alszik és lélegzik. Minden arról szól, hogy az ő szenvedélye és minden sportoló szenvedélye, akit szerződtetünk, hűséges legyen önmagához, egyedi és olyasvalami, amire nem lehet azt mondani, hogy “mindenkinek megvan”. Az ember ezzel születik, mielőtt megteremtené, ápolná és kiépítené. Ezek a hölgyek határozottan kiemelkedtek számunkra, és remélhetőleg a játék fejlődésével újabbakkal fogunk bővülni.

Miért gondolod, hogy létezik az a stigma, hogy a nők nem vagy nem lehetnek sneakerheadek – és mennyire fontos számodra, hogy lehetőséged van a nőket a sneaker-kultúra élvonalába tolni?

Ez egy társadalmi dolog. A társadalom soha nem engedte meg a nőknek, hogy bármi más legyenek, mint a tipizált lányos vagy háziasszonyi szerepek, vagy hogy állandóan úgy érezzük, hogy sminket és magassarkút kell viselnünk a nap 24 órájában. Ez volt a nők ábrázolása az 1920-as évektől kezdve. Ez őrület – ez a társadalom által kialakított kép arról, hogy milyennek kellene lennie a nőknek. Most, amikor 2020-at nézzük, nem lehet azt mondani, hogy egyetlen nő sem viselhet tornacipőt. Hogy nem viselhetünk kapucnis pulcsit és melegítőnadrágot, és mégsem lehetünk nőiesek. Ez arról szólt, hogy megpróbáljuk áttörni ezeket a korlátokat és a társadalmi stigmákat és a “normálisnak” tartott formákat.

Most itt az ideje, jobban, mint valaha, hogy azt mondjuk: “Nah! Én önmagam akarok lenni. Nincs semmi ok, ami azt mondaná, hogy nem hordhatom úgy a tornacipőmet, mint a testvéreim, vagy a nagybátyáim, vagy az apám. Arról van szó, hogy a társadalom megértse, hogy nincs nemi norma. Nincsenek előítéletek. A tornacipő az tornacipő. A kultúra az kultúra. Bárki lehet a része, bárki hozzájárulhat hozzá. Akkor miért vannak még mindig a már kialakult stigmák, előírások és szabályok? Örülök, hogy a formák megtörnek, és az emberek megértik, hogy ez az életstílus – és a Jordan Brand termékei – mindenki számára elérhetőek.

Felnőttként ki lett volna az első nő, vagy nők, akire felnéztél, mint sneakerhead?

Határozottan sokat néztem a WNBA-t, amikor felnőttem. Hatalmas Lisa Leslie rajongó voltam. Az, hogy olyan magas volt, határozottan motiváló volt számomra, mert mindig én voltam a legmagasabb. De Sheryl Swoopes előtt is tisztelegni kell. Ő volt az egyetlen, akinek tényleg volt saját cipője, saját dizájnja. Ez olyasmi, amit fiatalon el sem tudtam volna képzelni. Szóval határozottan felnézek azokra a nőkre, akik előkészítették az utat mindannak, amit ma csinálunk.

Melyik a kedvenc Air Jordan sziluetted?

Ó, Istenem. Ezt olyan nehéz kiválasztani! Az 1-es és a 11-es között ingadozom, egyszerűen azért, mert az 1-es az ikonikus eredete mindennek, a 11-esek pedig hihetetlen történetekkel rendelkeznek, legyen szó a “Breds”-ről vagy a “Concords”-ról. Nehéz egyet kiválasztani, de ez a kettő az, amihez szinte minden nap odamegyek, amikor egy sneaker után kutatok.

Visszatekintve a gyerekkorodra, melyik Air Jordant hordtad a legtöbbet gyerekként?

A vicces az, hogy gyerekként sok Skechert hordtam, ami apám szemében nem volt rendben. Mindig könyörögtem neki, hogy ‘Kérlek, hadd vegyem meg a világító Skechers-t!’. Vagy a kerekes cipőt. Megengedte, hogy egy napig hordjam őket, aztán másnap a szemétben végezték. Rengeteg fényképem van arról, ahogy gyerekként olyan cipőket hordtam, amiket valószínűleg nem kellett volna hordanom. De ahogy idősebb lettem, határozottan sokat jártam 1-es cipőben. És egy sziluett, amiről nem is tudtam, hogy sokat hordtam, az 5-ös volt. Nagyon élveztem az 5-ösöket, amikor fiatalabb voltam, és a színeket, amiket azokban csináltunk. Még mindig szeretem az 5-ösömet. De azelőtt a Skechers-t szerettem.

Várj, szóval az apád tényleg kidobta a Skechers-edet?

Igen. Teljesen így volt. Nem számított, hogy milyen pár volt. Nem számított, hogy ki vette őket. Ha a házában volt, és a lábamon volt, másnapra már a szemétben volt.

Ha az apádra gondolsz, melyik sziluett vagy Air Jordans pár jut eszedbe?

A low-top 1-esek jutnak eszembe. Imádja a low topokat és az 1-eseket. Mostanában ezek a cipők olyanok, mintha a slip-on cipői lennének. A legtöbbször az 1-eseit láttam rajta – a low topokat vagy a dekonstruáltakat, amiket csináltunk. Ezek egyértelműen a kedvencei.

Hogyan jellemeznéd apád stílusát a ’90-es években? És hogyan látta, hogyan fejlődött az évek során?

Ez az egyik dolog, amit a játékon kívül a legjobban szeretek a dokumentumfilmben, hogy látom, hogyan öltözködött. Akkoriban imádtam. Repülős volt. Akár a minták, akár a steppelt dzsekik, akár a széldzsekik, egyszerűen tűz volt. Teljesen el tudnám képzelni, ahogy az emberek ma is azt hordanák, amit akkoriban viselt. A mai stílusának egy kis segítségre van szüksége. De a nap végén nem mondhatsz neki semmit. Már többször mondtam neki, hogy hagyja békén azokat a széles farmereket. Vagy néhány bő darabot. A saját feltételei szerint változott. De a nap végén, ha jól érzi magát, csak ez fog érdekelni. Egyedi stílusa van, ami igazán illik hozzá. Régebben dögös cuccokat hordott, és én imádtam látni ezt.

Tényleg beszóltál neki a jelenlegi stílusával kapcsolatban?

Teljesen. Tényleg. Azt mondja nekem, ‘Boo, én jól érzem magam. Csak ez számít.’ Erre én: ‘Igazad van! Megkaptad. Amíg kényelmesen érzed magad, addig csináld a dolgod.”

Az Utolsó tánc adása alatt megünnepelhetted a fiad, Rakeem első születésnapját, valamint az anyák napját. Milyen volt számodra az elmúlt év anyaként?

Kétségtelenül egy utazás volt, hullámvölgyekkel és hullámvölgyekkel. Nyilvánvalóan egy nagyon új tapasztalat számomra. De a világon semmiért nem cserélném el. Imádom ezt az egészet. A fiam hihetetlenül jó, és készen áll arra, hogy bevegye a világot. Már fut is. Én csak próbálok lépést tartani vele, biztos vagyok benne, hogy jól nevelem és egyenesen tartom a fejét.

Hogyan mondtad el apukádnak, hogy gyermeket vársz? Milyen volt az a beszélgetés?

A vicces az, hogy az apám nem játszik. Neki apai megérzései vannak. Soha nem volt olyan pillanat, amikor bármit is eltitkoltam előle, amiről ő ne tudta volna már, hogy jönni fog. Ez olyan furcsa. Úgy látom, hogy ez az ő szuperereje. Aznap, amikor azt terveztem, hogy elmondom neki, már írt nekem egy sms-t, hogy “Szia, megnézlek, hogy vagy, hogy telik a napod?”. Szó szerint azt válaszoltam, hogy “Ó, épp most akartam írni neked”. Elküldte az emojit, és azt mondta: ‘Terhes vagy’. Azt mondtam, ‘Várj… mi?’ Nem tudtam, mit mondjak. Azt mondta: ‘Gondolom, ezért küldtél nekem sms-t, különben teljesen ki vagyok akadva’. Felhívtam és megkérdeztem: ‘Anya mondta neked?’ Erre ő: ‘Várj, komolyan terhes vagy!’. Mire én: ‘Igen, terhes vagyok!’ Ez volt a legőrültebb beszélgetés. Anyám a mai napig azt mondja, hogy soha nem mondta el neki. Nem volt semmi nyom vagy célzás. Csak érezte, és azt állítja, hogy ez az apai megérzése. Szóval tudta, mielőtt én elmondhattam volna neki. Ez a mai napig ijesztő, de igaz. Még akkor is tudta, amikor eljegyeztek. Megérezte. Nem tudom, mi ez, de mindig tudja, ha nekem vagy a testvéreimnek van valami, amit tudatni kell vele, és megelőz minket.

Milyen MJ, mint nagypapa?

Olyan puha. Szuperül bevonódik a dolgokba. És a fiam az ujja köré csavarta. Eltartott egy percig, mire megértette, hogy “A francba, nagypapa vagyok”. Soha nem akarja öregnek érezni magát, de ő nagypapa, és ezt imádja. Imád az unokájával játszani, és ez olyasmi, amiről szerintem sosem tudta, hogy ennyire fogja szeretni, mint amennyire szereti.

A vőlegényed, Rakeem, tanult valamit az apádtól az apaságról?

A vőlegényem a legjobb apa, akit valaha is el tudtam volna képzelni. Nagyon gyakorlatias, és a fiunkkal való kötődése olyasvalami, amit imádok látni, és hálás vagyok, hogy minden nap tanúja lehetek. Határozottan odamegy az apámhoz, és tudatja vele: “Hé, ezt csinálja a kis Rak… ma dobta az első kosárlabdáját”. Az apám és Rakeem közötti kötődésért is hálás vagyok, mert nehéz egy olyan családba kerülni, ahol Michael Jordan van, miközben nincs meg az a bélyeg, hogy “azért vagyok itt, mert te vagy”. Hálás vagyok, hogy a vőlegényem sosem volt ilyen, és egy ilyen csont sincs a testében. Hihetetlenül jó a kapcsolata az apámmal, és határozottan összeköti őket, hogy apák és szülők. A vőlegényem nagyon könnyen vállalta a családomba való belépés kihívását. Világossá tette, hogy ő mindig én leszek, és vagy tárt karokkal fogadja őt a családom, vagy nem. És így is tettek. Ezt szeretem benne. Azt akartam, hogy teljesen önmaga legyen. Ebbe szerettem bele, és tudtam, hogy a családom is ezt fogja szeretni benne. Ez határozottan szervesen és gyönyörűen történt, és ő tökéletesen beleillik a képbe.

Mikorra tervezitek az esküvőt?

Az ujjakat szorítjuk, idén őszre tervezzük. És remélhetőleg a korona nem fogja elriasztani ezeket a terveket. De sosem lehet tudni. Ha minden jól megy, az esküvőre szeptemberben kerül sor.

Gondolkoztál már azon, hogyan fogod elmondani a fiadnak, hogy ki a nagyapja?

Hagyom, hogy ez szerves legyen. Nem akarom úgy érezni, hogy le kell ülnöm és azt kell mondanom: “Hé, ő a nagyapád. Nézzük meg a legjobb pillanatait”. De az elejétől fogva tudatni fogom vele, hogy mi egy áldott és kiváltságos család vagyunk. Ez olyasmi, amit nem veszünk természetesnek, és ez mindannak köszönhető, amit a nagyapádnak köszönhetünk. Ha beszélgetni akar, és igazán elmerülni ennek megértésében, én és a vőlegényem azért vagyunk itt, hogy ezt megtegyük. Addig is, hagyom, hogy azt gondolja: “A nagypapa csak nagypapa”, és hagyom, hogy minden más a helyére kerüljön, amikor készen áll rá.

Hogy néz ki a fia tornacipőgyűjteménye?

Kezd masszív lenni, őszintén szólva. Őrület, hogy mennyi tornacipője van már. És még csak el sem férnek benne! Mert olyan gyorsan nő. De már jóval több mint száz pár tornacipője van. És az én nyomdokaimba lépett. Nagyon szereti az 1-eseket. Amikor a születésnapi fotózást csináltuk a karanténban, rögtön az 1-es cipőjéért ment. Azok voltak a kedvenc cipői.

A vőlegényed is sneakerhead?

Amikor először találkoztunk, azt hiszem, ő talán nagyobb sneakerhead volt, mint én, és nem tudom, hogy ez lehetséges-e a körülményeket tekintve. A vőlegényem sneaker gyűjteménye nem evilági. Mindkettőnknek van tornacipőszobája a házon belül, így soha nem kell egymás helyét elfoglalnunk a lábbelinkkel. De az ő gyűjteménye ott van az enyém mellett. Neki is van néhány komoly cipője.

Az Ön, a vőlegénye és a fia között, összesen hány pár van a családjában a házban?

Ó, Istenem. Kizárt, hogy nem vagyunk 1000 cipő alatt.

Az utolsó tánc minden bizonnyal újra felszínre hozta a beszélgetést az édesapja örökségéről. Ön szerint pontosan mi ez az örökség a kosárlabdával és a márkaépítéssel kapcsolatban? És személy szerint reméled, hogy folytathatod ezt az örökséget?

Ez egy utazás volt, és az ő öröksége olyan, amihez nem hiszem, hogy hozzá lehet nyúlni, vagy az idő múlásával romlani lehet. Amit akkoriban tett, azt még senki sem tette meg. És ez olyasmi, amit soha nem lehet elvenni. Ha a pályán elért eredményeire gondolunk, nyilvánvalóan elfogult leszek, de szerintem kétségtelenül ő a valaha játszott legnagyobb játékos. Ha belegondolsz mindabba, amit tett, és amit a játéknak alkalmazkodnia kellett ahhoz, amit ő csinált, senki másnak nem kellett elviselnie ezeket a dolgokat. Az öröksége önmagáért beszél, és minden joga megvan ahhoz, hogy a legnagyobbnak tartsák, anélkül, hogy ő maga mondaná, hogy ő a legnagyobb. Ez természetesen és szervesen történt, a szurkolók és a társai határozták meg. Ezt nem lehet figyelmen kívül hagyni. Az összes kemény munka, amit elvégzett, ott van előttünk, és nincs olyan önéletrajz, ami ezt biztosan felülmúlná.

Ami engem illet, én az árral tartok. Imádom mindazt, ami az anyasággal és a Jordan Brandnél való munkával történik. … Arról van szó, hogy lássam, meddig juthatok el, és hány életre lehetek hatással. Ez az, ami a legfontosabb. Ha tovább kell tanítanom a fiatalabb generációt apám örökségére, a márkára és a kultúrára, amelyet a Jordannel és a tornacipőkkel alakított ki, örömmel teszem ezt. Mindenképpen biztosítani akarom, hogy az öröksége tovább éljen, mint ő maga és minden, ami utána jön. Ez olyasvalami, amit meg kell osztani, mert ki tudja, mikor fog ez újra megtörténni, ha egyáltalán megtörténik még egyszer. Szeretném látni, merre visz az élet, de az, hogy az öröksége tovább fejlődjön, és a fiam élvezhesse az előnyeit annak, hogy megértse, ki a nagyapja, és mi mindent tett, mindenképpen olyasmi, amit már nagyon várok.