A beszéd hiánya gyakran az autizmus spektrumzavar (ASD) legnyilvánvalóbb tünete és a kisgyermekek szüleinek legnagyobb aggodalmára ad okot. Sok ASD-s gyermek családja számára elsődleges cél, hogy gyermekük megtanuljon beszélni. Azok az ASD-s gyermekek, akik megtanulják a beszélt nyelvet elsődleges kommunikációs eszközként használni, jobb eredményeket érnek el, mint azok, akik nem (Howlin, 2005). Azoknak az ASD-s gyermekeknek, akik beszélni tudnak, több lehetőségük van a családdal és a társaikkal való társas interakciókra, valamint nagyobb az esélyük arra, hogy részt vegyenek az általános iskolai és közösségi környezetben. Tizenöt évvel ezelőtt a szakértők úgy becsülték, hogy az ASD-s gyermekek körülbelül 40%-a nem sajátította el a funkcionális beszélt nyelvet, és ezeknek a gyermekeknek a legrosszabbak a hosszú távú eredményei. Ma azonban sok szakértő úgy becsüli, hogy az ASD-s gyermekek jelenlegi aránya, akik nem beszélnek, 20-30% között van (Rogers, 2003).
A kérdés tehát az, hogyan lehet elősegíteni az értelmes beszélt nyelv kialakulását, hogy az ASD-s gyermekek minél nagyobb száma sajátítsa el a beszédet a fejlődés legkorábbi pontján. A beszéd fejlesztése csak egy aspektusa a kommunikációnak, mivel vannak más fontos kommunikációs célok is.
Egyre több tényező is megakadályozza, hogy az ASD-s kisgyermekek szóbeli beszédet fejlesszenek. Sajnos a kutatások még nem adták ki a legjobb oktatási módszert a korai kommunikáció fejlesztésére, illetve nem számították ki az ilyen beavatkozás sikeres megvalósításához szükséges időt. A kutatások számos olyan megközelítést tártak fel, amelyek hatékonyságot mutatnak mind a kommunikáció fokozásában, mind a nem verbális kisgyermekek első szavainak előhívásában. Nincsenek azonban olyan iránymutatások, amelyek segítenének meghatározni, hogy melyik módszer melyik gyermek esetében és a fejlődés mely szakaszában a leghatékonyabb. Tudjuk tehát, hogy lehet nyelvet tanítani, de nem tudjuk, hogy mi a legjobb módszer erre minden ASD-s gyermek esetében. Ez megint csak az adott gyermektől függ. Bármilyen megközelítést is alkalmazunk, a hatékony nyelvtanítás magában foglalja a gyermekkel való folyamatos egyéni interakciókat, gondosan megtervezett és szekvenciált stratégiák és egyértelmű megerősítési gyakorlatok alkalmazásával, természetes környezetben. A folyamatos adatgyűjtés és az ilyen adatok felhasználása a döntéshozatalhoz döntő fontosságú. A lényeg a készségfejlesztés és a készségek általánosítása.
A legtöbb ASD-s kisgyermek csak heti néhány órányi logopédiai terápiában részesül, ezért nem részesül elég szigorú beavatkozásban ahhoz, hogy a lehető leggyorsabban fejlődjön. A kommunikáció azonban nem csak az SLP felelőssége, hanem minden olyan személyé, aki az adott gyermekkel dolgozik, mivel a kommunikáció minden környezetben előfordul. Ezért szükség van egy együttműködési folyamatra, hogy a csapat minden tagja tudja, hogyan kell végrehajtani az összes kommunikációs beavatkozást, hogy a beavatkozások a gyermek egész napjában és környezetében megvalósulhassanak.
A sikeres végrehajtás második összetevője a szülők vagy más gondozók képzése, hogy lehetőséget biztosítsanak a gyermek számára az új kommunikációs formák és funkciók használatának ismételt gyakorlására a mindennapi tevékenységek során. A Nemzeti Kutatási Tanács (2001) szerint a szülők képzése szükséges gyakorlat az autista kisgyermekekkel való beavatkozáshoz. A szülők az összes fontosabb beavatkozást magas szintű hűséggel elsajátíthatják, otthon megvalósíthatják, és javíthatják gyermekeik nyelvi képességeit. Különösen hatékonyak azok a beavatkozások, amelyek az oktatást a természetes családi rutinokba és a gyermekgondozási gyakorlatokba ágyazzák.
Az autizmus spektrumzavarban (ASD) szenvedő gyermekek egy része számára előnyös lehet az alternatív/augmentatív kommunikáció, az úgynevezett AAC használata. Az AAC magában foglal minden olyan típusú kommunikációt, amely nem beszéd, és amelynek célja a beszéd helyettesítése vagy kiegészítése. Bár az AAK titokzatosan hangozhat, valójában a vizuális (látás) vagy taktilis (tapintás) eszközök használatáról van szó a kommunikáció segítésére. A számítógépes kommunikációs segédeszközök gyors terjedése nagymértékben megnövelte az ASD-s nonverbális tanulók lehetőségeit. Az augmentatív és alternatív kommunikációs (AAC) beavatkozási módszerek ideiglenesen vagy tartósan alkalmazhatók (ASHA, 1991). Von Tetzchner és Martinsen (1992) szerint három csoportba sorolhatók azok a személyek, akik számára az AAC hasznos lehet: (a) az expresszív nyelvi csoport, amelyben az egyének értik a nyelvet, de nehezen tudják kifejezni magukat: (b) a támogató nyelvi csoportok, amelyek két alcsoportot foglalnak magukban, amelyek közé tartoznak azok a gyermekek, akik extemporálisan használják a támogató kommunikáció eszközeit, hogy megkönnyítsék a beszélt nyelv megértését, valamint hogy kifejezzék magukat, illetve azok a gyermekek, akik beszélnek, de nehezen értik meg őket; és (c) az alternatív nyelvi csoport, amelyben a támogató kommunikáció a receptív és expresszív kommunikáció állandó eszköze.
Míg a támogató kommunikáció elsődleges kommunikációs rendszerként döntő szerepet játszik néhány ASD-s gyermek számára, nem feltétlenül segíti a hasznos, kommunikatív beszéd kialakulását. Jelenleg nincs empirikus bizonyíték arra, hogy az aktív segédeszközök használata felgyorsítja a beszélt nyelv fejlődését. Egy nemrégiben végzett kutatási áttekintés arra a következtetésre jutott, hogy bár a fonológiai és kifejezési problémákkal küzdő gyermekek esetében bizonyított a javulás, a súlyosabb kommunikációs nehézségekkel küzdő gyermekekre gyakorolt hatás korlátozott. Nincs bizonyíték arra, hogy bármelyik program jobb lenne a többinél a spontán és generatív kommunikáció nagyobb arányú, vagy nagyobb általánosítást eredményezne (Howlin, 2008). Volt némi bizonyíték arra, hogy egy augmentatív rendszer beszédre ösztönözheti a korábban nem beszélő gyermeket. Ne feledjük azonban, hogy az AAC-oktatásra fordított idő nem a beszéd használatának és megértésének megtanulására fordított idő, és egy AAC-rendszer megtanulása jelentős időt vesz igénybe.
Gondoljunk arra, hogy 18 hónapos korukra a csecsemők 4380 órányi beszélt nyelvet hallottak, és nem várjuk el tőlük, hogy folyékonyan beszéljenek. Mégis, ha a segédeszközöket tanulók csak heti kétszer 20-30 percig látják a kommunikációhoz modellezett szimbólumokat, akkor 84 ÉVBE telik, amíg ugyanolyan mértékben megismerik a segített nyelvet, mint egy 18 hónapos gyermek a beszélt nyelvet. (Jane Korsten- QIAT Listerv 2011).
Kik a legjobb jelöltek arra, hogy azonnal fontolóra vegyék az AAC-t?
- Nonverbális gyermekek, akik nem fejlődnek a hangutánzásos utánzásban még azután sem, hogy megtanulták a testmozgások utánzását, és akiknek lehet látószavas szókincsük és más nonverbális kognitív készségeik. Ezek lennének azok a kisgyermekek, akik nem képesek megtanulni a beszédfonémák utánzását, és valódi beszéddiszpraxia áll a háttérben. Nekik sürgősen szükségük van támogató segédeszközökre a szimbolikus kommunikáció fejlesztéséhez. Néhányan a jelek, a PECS stb. vagy a stratégiák kombinációjának használata során fejleszteni fogják a verbális beszédet.
- Óvodáskorúak, akiknek a nonverbális teljesítménykészsége jóval a 12 hónapos szint alatt van. Nem fognak rendelkezni a nyelvi fejlődés támogatásához szükséges kognitív készségekkel. Ez a gyermekek kis csoportja lesz. Nekik gesztikus és egyszerű, alacsony technikai felszereltségű segédeszközöket kell használniuk.
Mert mivel a funkcionális beszélt nyelv jobb eredményeket jósol az autizmussal élő óvodások számára, és mivel az autizmussal élő kisgyermekek nagy többsége nyilvánvalóan képes elsajátítani a beszédet, a beszéd megértésének és használatának megtanítása legyen az autizmus spektrumzavarral élő gyermekek minden korai intervenciós programjának egyik fő prioritása? Igen!